— Наказание, говоришь… — отрешенно повторила Кейтлин, смотря куда-то в угол. Ее взгляд вдруг рассеялся.
Никиас убрал руки, отстранившись. Ледяная мгла словно по щелчку пальцев охватила ее тело, будто только и ждала сигнала. Никиас не смел читать мысли госпожи, но без этого никак не мог понять ее странное состояние. Всего секунду назад он мог поклясться, что магия медальона пала, и к нему вернулась любимая девушка. Но сейчас ее трясло словно на морозе, а светлые глаза затягивались привычной дымкой темной магии. Пробуждение оказалось очень недолгим.
— Да, я с этим полностью согласна, — Кейтлин непринужденно завернулась в одеяло, одарив спутника гневным взглядом. Сейчас, после минуты возвращения, магия будто повторно околдовала ее, перенося их в воспоминания о том дне в подземелье.
— Госпожа? — Никиас склонил голову перед госпожой. Столь скорое преображение больно ударило по сердцу, и все же нет времени предаваться унынию. Если он мечтает вернуть ту, с кем провел эту ночь, нужно взять себя в руки и постараться найти ответы на мучившие доселе вопросы.
Кейтлин медленно поднялась с кровати и склонилась над разбросанными вещами. Никиас не успел даже вдох сделать, как в него прилетела его рубашка с туникой, в следом о грудь ударилась перевязь для меча. Тупая боль от удара, словно разряд молнии, проникла в сердце, отпечатываясь в нем глухим жжением.
— Оденься и немедленно вернись к своим обязанностям, — властно приказала Кейт, указав на дверь. Взор ее стальных глаз потемнел на два тона, почти напоминая взгляд колдуна. — Не желаю тебя видеть.
— Как вам будет угодно, — кивнул Никиас, поднялся с кровати и проследовал к двери, по пути надевая рубашку.
Лишних слов не нужно, да и сказать было нечего. Бросив последний взгляд на Кейтлин, Никиас молча удалился из покоев госпожи. За все эти секунды Кейт ни разу не посмотрела в его сторону, словно ее глаза прилипли к полу. Даже после случившегося этой ночью она не изменилась. Хотя нет, если взглянуть глубже, легко почувствовать серьезность ее настоящих чувств. Ведь в конце концов даже магия медальона пала перед напором его любви. Как жаль, что результат оказался столь кратковременным.
Никиас встал у закрытой двери покоев госпожи, застегивая перевязь на левом бедре, а затем закрепил на них ножны с магическим мечом. Мысли его сейчас блуждали очень далеко, выискивая хоть один шанс на освобождение Кейтлин от ненавистной тьмы. Медальон убил в Кейтлин все самое прекрасное, что было в его жизни. Даже этот счастливый момент глубочайшего доверия любимой девушки Никиас не мог с ней разделить. Вновь между ними образовалась стена, через которую невозможно пробиться. Не стоило прикасаться к ней в такое время, однако Никиас ни секунды не жалел о совершенном. Миг сладости ее любви невозможно сравнить ни с чем.
— Передай это, — Дэмиан по привычке протянул листы, даже не взглянув на Никиаса. Он был так сосредоточен, изучая очередную книгу, что не счел нужным даже взглянуть на своего собеседника. — А потом…
Грей запнулся, наконец отвлекшись от своих дел. Никиас отвернулся, хотя магию колдуна понадеется одурачить только глупец. И все же не хотелось с такой легкостью давать ему прочесть истинное настроение, поэтому Никиас до последнего избегал пристального взгляда Дэмиана. Впрочем, Грей был действительно крайне озадачен, с неподдельным интересом осмотрев внешний вид постоянного стражника Кейт.
— Боюсь, я не смогу больше передавать твои заметки, — улыбнулся Никиас и наконец поднял взор на Грея. Сумбурные мысли тут же вихрем ворвались в сознание, стоило только попробовать их считать, отчего Дэмиан поспешил закрыть сознание от их потока. Неужели можно за раз обдумывать так много, что даже у колдуна голова разболелась от их количества? Грей недоверчиво посмотрел на Никиаса и вопросительно поднял левую бровь: зеленые глаза наполнились слезами, но все равно влюбленно блестели чистейшими изумрудами. — Госпожа пожелала убить меня незамедлительно.
— И ты спокоен? — Дэмиан захлопнул книгу. Никиас лишь дернул плечом, отведя взгляд, а на лице отразилась вселенская грусть, однако тот сразу же умело скрыл ее за маской безразличия.
— Я совершил множество непростительных ошибок, — с тоской ответил он и поджал губы. — Но я счастлив, что встретил ее. А еще узнал тебя. Настоящего.
— Ты ждешь, что я расплачусь? — колдун скрестил руки за спиной, проходя мимо него к двери.