— Боюсь, в нынешнем состоянии она скорее представляет опасность, нежели кучка фанатиков-приверженцев императора, — вздохнул Никиас, на что получил вместо слов задумчивый взгляд великого мага.
Гейрт не стал произносить этого вслух, однако он и без его слов понимал всю опасность для Кейтлин. История медальона тянется глубоко в прошлое, вихляя и теряясь в веках. Найти стоящие сведения оказалось весьма непросто, и нет гарантии, что большая их часть не вымысел. И хотя Гейрт не знал истинного предназначения медальона, ему были известны обстоятельства последнего его появления и история сокрытия. Загадкой оставались лишь мотивы императора, разыскавшего медальон Тай.
Вернувшись к покоям Кейтлин, Никиас отпустил стражника и сам занял его место у дверей. Тот склонил голову перед Гейртом и удалился в сторону кабинета Магистра. Заходить Никиас не собирался, догадываясь, как на него отреагирует госпожа. Однако загадочный взгляд великого мага не остался для него незамеченным, как и очевидные мысли.
— Между вами что-то произошло? — с удивлением поинтересовался Гейрт.
— Она запретила мне появляться в покоях, — непроницаемо ответил Никиас и вытянулся возле двери. Ведь на самом деле… — Я — причина действия медальона.
— И все-таки тебе придется войти, — безапелляционно объявил Гейрт и широко распахнул дверь покоев Кейтлин. — Здравствуй, милая!
Кейтлин тут же вскочила на ноги, в удивлении взирая на гостя. По ее широко распахнутым глазам несложно было догадаться, что она крайне ошарашена увиденным. Никиас вздохнул и двинулся следом, но, когда встретился взглядом с Кейтлин, тут же забыл, зачем вообще тут появился. И хотя все ее внимание было обращено на Гейрта, Никиас уловил в ее мимолетных мыслях хрупкую нить, ведущую к нему.
— С возвращением, — поприветствовал Дэмиан, хоть и не удосужился встать. Никиас тихонько прошел внутрь, закрыл дверь и сам встал возле нее, сложив руки за спиной. С трудом удавалось унять колотящееся в груди сердце, ведь холод в ее мыслях больно резанул по его чувствам.
— Не ожидала тебя увидеть, — сдержанно произнесла Кейтлин, торопливо отворачиваясь. Ей так и не удалось отыскать в себе силы смотреть Никиасу в глаза и после разговора с Дэмианом. Шепот магии сегодня не успокаивал ее страхи, а, напротив, раззадоривал их, словно ерошил угли, от которых вверх взметался пепел сомнений.
— Я вернулся помочь тебе, — заботливо ответил Гейрт, усевшись на диване. Кейтлин отошла в сторону и приблизилась к письменному столу, не решаясь оторвать глаза от стопок книг. Гейрт прищурился и обратил внмание на мнущегося у дверей Никиаса: между ними определенно что-то произошло. — Мы давно не виделись, а ты так холодно встречаешь старого друга детства.
— Плохое настроение, — Кейтлин безразлично пожала плечами, схватив со стола первую попавшуюся книгу, и неуклюже постаралась сделать вид, что поглощена чтением. — Я работаю, с твоего позволения, я могу продолжить?
Магия вновь заговорила в ее голове, и Кейтлин закусила губу, едва сдерживая порыв наброситься на Никиаса. Короткого разговора с Дэмианом не хватило, и ее чувства до сих пор были в раздрае после случившегося. Совершила ли она роковую ошибку или, наоборот, открыла для себя нечто невообразимое? Как же поступить, чтобы получить ответы на мучающие ее вопросы?
Гейрт грубо положил ладонь на страницы и с силой надавил. Кейтлин даже не заметила, как он подошел. Книга выпала из ее рук и с грохотом ударилась о стол. Кейт подняла голову и спокойно посмотрела на друга без единой тени эмоций. Темная магия окутывала ее с ног до головы, словно впитавшаяся в кожу грязь. Ужасно было видеть ее в таком состоянии.
Гейрт почти насильно заставил ее сесть в кресло, а сам расположился за столом, сложив руки замком перед собой. Кейтлин поджала губы и отвела мимолетом брошенный взгляд от двери, закинув ногу на ногу. Все еще тревожилась в присутствии Никиаса. Гейрт тяжко вздохнул и поднял глаза на Грея — его привычный безучастный вид сегодня казался до странного вовлеченным.
— Всем вам будет полезно послушать о последнем появлении медальона, — словно читая наставления, начал Гейрт, и все присутствующие тут же замолкли, устремив взгляд на него. — История создания утрачена, посему мы не сможем узнать его истинного предназначения. Но я расскажу о том, как его использовали в последний раз.
— Откуда эти сведения? Я не смог найти ничего путного о нем, — заинтересовался колдун, скрестив руки на коленях. Никиас перевел внимание на него: острый взор почти черных глаз вонзился в великого мага с такой силой, что, будь он стрелой, в тот же миг проткнул бы сердце.