— У меня есть источники, недоступные тебе, — по-прежнему мягким тоном пояснил Гейрт, однако Дэмиан в ответ лишь сощурил глаза. — Последний раз его использовали еще до твоего рождения, и до меня дошли дневники женщины, надевшей медальон на своего супруга.
— Кто же она? — задал вопрос Никиас, рассеянно поглядывая на Кейт: она отвернулась от него, с пустым интересом уткнувшись в окно. Ясно ведь, кто виной тому.
— Она была женой правителя одного из государств, впоследствии присоединившихся к Тэйтру, — негромким голосом заговорил Гейрт. — Она была жадна до денег и власти, а муж ее, напротив, хотел мира своей стране и подданным. Ничто другое его не заботило. В своем дневнике женщина пишет: «Мой муж очень старается, выслушивая жалобы своего народа и тотчас реагируя на каждую из них. Я очень рада, что он так заботится о них, но его мягкосердечие привело к тому, что большая часть подданных перестала уважать моего мужа как правителя. Считая, что можно прийти и пожаловаться, и все твои проблемы сами собой решатся, люди перестали что-либо делать, а вместо этого просто целыми днями стояли в очереди и рассказывали о своих неприятностях».
Все присутствующие молчали, сосредоточенно слушая важный рассказ. Ведь если знать, с какой целью несколько сотен лет назад его использовали, можно придумать и способ избавиться от него. На самом деле у каждого из них были свои мотивы избавиться от медальона, но заключительная цель у всех совпадала. Одна лишь Кейтлин была совершенно не заинтересована в происходящем, впрочем, спорить с другом не стала. И хоть магия медальона давно перестала быть для нее полезной, отчего-то казалось, что без нее станет еще больнее.
— С одной стороны, все произошедшее закономерно, — после раздумий кивнул Дэмиан. — Люди редко ценят то, что достается просто так, без усилий.
— Не говори так, — хмуро возразил Никиас, и ответом ему стал косой взгляд почти угольных глаз. — Кейтлин ценит твою помощь. Не прямо сейчас, конечно, но все-таки.
— За мою помощь она платит, — понизив голос, отрезал колдун.
Никиас не решился ничего говорить, хоть и всерьез задумался, что Грей имел в виду. Быть может, речь о том старом плане, в котором наследница играет первостепенную роль? Ведь ради этого он проделал такой путь в немагический мир в ее поисках. Дэмиан всегда предвзято относился к людям, и все же, несмотря на это, лишь Кейтлин он позволял вольности. С самой первой встречи в лесу его жесткий взгляд смягчался при взгляде на нее, и даже резкие слова, которые Кейт время от времени себе позволяет, не вызывают в нем того гнева, как высказывания Никиаса.
— Дальше женщина пишет о готовящихся мятежах и о том, что самое время принимать меры, — продолжил Гейрт, начисто проигнорировав их беседу. — К сожалению, она не пишет, где ей удалось достать медальон, зато в красках расписывает все, что произошло после. Ее муж стал чудовищем, ввел диктатуру. И практически развязал войну с другими странами. Все, кто обладал магией, быстро поняли, к чему все это приведет, и приложили немало сил, стараясь остановить его. Женщина с большой гордостью писала о хладнокровии своего мужа. Она не сразу осознала, в кого он превратился, а когда догадалась, было уже слишком поздно. Магия окончательно и бесповоротно овладела им.
— Значит, нет шансов, что Кейтлин вернется? — насторожился колдун. Никиас сжал кулаки, впервые услышав в голосе Грея тревогу. Ту самую, которая пожирала его самого.
— Дерк Ренэт рассчитывал, что под действием магии она станет его союзницей в войне, но Кейт распорядилась иначе. На нее медальон подействовал так, как никто не мог предположить.
— И что случилось потом? Как удалось решить эту проблему?
— Ну, события дальше теряются, — развел руками Гейрт и печально вздохнул. — Известно лишь, что его убили, а медальон надежно спрятали. Но до того как им удалось найти способ расправиться с ним, путем изучения многих древних книг они обнаружили способ уничтожить медальон.
— И что это? — Дэмиан перевел взгляд на Кейтлин, не проявившую и крупицы заинтересованности. Словно разговор их велся на другом языке.
— Кинжал, — быстро ответил ему Гейрт, но потом запнулся, виновато опустив взгляд. — Я практически добыл его, но кто-то украл его у меня.
— Украл? — переспросил Никиас, нахмурившись. Могли ли это быть приспешники императора? А если так, то какой мотив в этот раз у Дерка Ренэта вставлять им палки в колеса и мешать уничтожить медальон? — Кто-то еще знал о его существовании?
— Кинжал был сокрыт в горах, и легенду о нем слышали только местные жители, — Гейрт горько усмехнулся и повернул голову в сторону, а на губах его появилась тоскливая улыбка. — Меня надул собственный проводник.