Никиас встретил ее снаружи, но Кейт проигнорировала его вопросительный взгляд. Отчего-то она чувствовала, что он и так подслушал весь разговор в кабинете. Впрочем, в это раз она спустит эту вольность ему с рук.
— Жду тебя во дворе вместе с Дэмианом, — глухо приказала она, проходя мимо него по коридору. Никиас с удивлением проследил за ней взглядом, но его внимание вдруг привлек Гейрт.
— Кинжал, — мимолетом добавил он, спешно следуя за наследницей. — Тот самый.
* * *
Кейтлин быстрым шагом двигалась по залам, разыскивая внутри себя магию, способную связаться с драконом. Он ведь как-то вскользь упоминал, что их связь нерушима, и при необходимости поможет им услышать друг друга на любом расстоянии. Кейт искренне надеялась, что Нокс был где-то поблизости. В такую пургу он вряд ли смог бы отыскать себе еду и, скорее всего, сейчас он очень голоден. Впрочем, будь он в опасности, разве она бы этого не почувствовала? Верно, дракон в полном порядке и наверняка нашел себе хоть что-то на перекус.
Однако на самом деле мысли ее были заняты вовсе не драконом. Сейчас Кейтлин больше беспокоилась о том, по какой причине император поступил именно так. Безусловно, он хотел, чтобы она уничтожила медальон. И для этого он отыскал ее старого друга и заставил прийти сюда. От кого бы то ни было другого принять столь странный подарок стало бы проблематично. Император серьезно подошел к вопросу, и можно сделать вывод, насколько ему важен исход.
— Ты отслеживаешь своего дракона? — полюбопытствовал Гейрт, когда они вышли на заснеженный двор. Кейтлин подняла голову, стараясь что-нибудь рассмотреть сквозь вьюгу. Огромные снежные хлопья падали на землю и кружились в причудливом танце, застилая собой темный небосвод. Снежная пелена плотно заполнила небольшой двор, словно густой туман, а холодный ветер пронизывал до костей. Кейтлин поежилась и вскользь посмотрела на Гейрта, гадая, что еще он скрывал от них.
— Мне придется многому научиться, чтобы использовать эту способность, — пробормотала Кейт и протянула руку, ловя на ладонь снежные хлопья. Быть может, некий мысленный призыв долетит до дракона. — Как считаешь, зачем императору понадобился такой сложный план?
— Дерк Ренэт крайне необоснованно поступает иногда, — пожал плечами старик и улыбнулся. — Но если ты беспокоишься, избавиться от медальона будет и нам на руку. Темная магия не дает тебе развиваться как пророку. Возможно, Дерк Ренэт тоже это понял.
Кейтлин промолчала. Она не знала, какой из двух выходов на самом деле верный. Сыграет ли она на руку императору, избавившись от медальона? Или он предвидел ее сомнения и потому передал кинжал? Впрочем, в одном Гейрт прав: уничтожить медальон полезно для нее самой. Если исчезнет этот холод и мрачный голос в голове, наверняка она сможет лучше понять свою силу пророка. И лучше понять свои чувства.
Да только как дозваться дракона с помощью магии? Сафира говорила, что ее магия, подобно магии колдунов, действует по наитию. И лучший способ использовать ее — просто пожелать. Нокс получил от нее колоссальный запас магии и сил. Он наверняка услышал ее зов. Почему же его до сих пор нет?
— Расскажи ты! — внезапно потребовал Дэмиан, словно призрак появившись на улице. Кейтлин с удивлением обернулась и твердо встретила его разгневанный взгляд. Грей зябко кутался в плащ, а вокруг него теплой аурой клубилась магия. Наверное, Никиас еще не успел ввести его в курс дела. — Какого ты тут забыла?!
— Кинжал, — только и успела произнести Кейтлин.
Громкий шум хлопанья крыльев заставил всех поднять голову вверх. Ветер взметнул снег, осыпая людей и стены белыми хлопьями. Кейтлин закрыла лицо, жмурясь от холода и тающих на коже снежинок. Все-таки услышал.
Нокс приземлился напротив них, вальяжно сложив крылья за спиной. Без сомнений, дракон был явно не в духе из-за столь внезапного зова. Из его пасти клубами валил густой черный дым, а тонкий длинный зрачок сузился настолько, что напоминал черный волос. Нокс недовольно фыркнул и приблизил морду, огромным желтым глазом осматривая пророка.
— У тебя должна быть веская причина вызвать меня в такую метель, — грубо проворчал дракон.
— Да, есть такая, — Кейтлин протянула руку и сорвала с его шеи медальон. Нокс тут же вскинул голову и протяжно завыл. Из пасти его столбом вылетел поток рыжего пламени, озаряя двор теплым светом. А вот сама Кейтлин ничего особенного не почувствовала. Магия до сих пор влияла на нее, и тихий шепот ее по-прежнему стоял в ушах.