Колдун скривился, всем своим видом давая понять, как сильно ценит его мнение. Впрочем, слушать их вечные споры сейчас желания не было никакого. Даже если Дэмиан и смог разузнать что-то о медальоне, говорить он не желает, а другого способа избавиться от поганой магии у них нет. Шепот в последние дни словно чувствовал ее сомнение и начал говорить все настойчивее. Не в силах больше терпеть этот сводящий с ума голос в голове, Кейтлин встала и резко занесла руку с кинжалом.
— Стой! — Дэмиан на лету поймал ее запястье. Кейт от неожиданности выронила оружие и рухнула в кресло на ослабевших ногах. — Не боишься последствий? Ты не думала, что магия может убить тебя, будучи выпущенной так внезапно?
— И все же так будет лучше, нежели она останется такой навсегда, — почти неслышно прошептал Никиас. Черные и серые глаза с укором устремились на него. — Ее собственная сила превосходит магию жалкого артефакта, — уверенно добавил он, как бы оправдываясь за собственные слова. И все же единомышленников у него не оказалось.
— Слишком много вопросов, чтобы решать так сходу, — возразил Дэмиан и развернулся спиной. — Стоит подумать над этим еще, пока не найдем ответы.
Странный спор между Лорой и двумя мужчинами казался Терису выдумкой воображения. Около полугода назад их жизнь в Кальтоне была простой и понятной, а сейчас они оба в каком-то загадочном дворце, и тот, кто в тот день перевернул их жизни с ног на голову, сейчас спокойно спорил с пугающим черным мужчиной, от одного взгляда на которого кровь стынет в жилах. А вот Лора, напротив, свободно разговаривает с ними обоими, будто и не она вовсе провела с Терисом столько лет в деревушке. Словно не она смущалась от одного упоминания о приеме у советника. И словно не она всегда поддерживала его в сложные периоды жизни.
Бросив косой взгляд на Кейтлин, Терис приблизился к ним и осторожно взял медальон в руки, заинтересованно рассматривая. Черный алмаз ярко блеснул, однако блеск его казался скорее глотком тьмы, чем мерцанием света. В пылу спора никто даже не заметил его действий. Лишь Гейрт внимательно следил за гостем, но и он не вмешался.
— Вы так много рассуждаете, — он взял кинжал и не медля ни секунды с силой вонзил в камень, пригвоздив медальон к столу. Вокруг острия тут же поползли черные всполохи, поднимаясь все выше и выше и извиваясь змеями вокруг запястья.
— Терис! — Кейтлин вдруг схватилась за горло и медленно осела на пол. Ее тяжелое дыхание хрипами срывалось с губ, пока она дрожащими пальцами царапала горло, будто старалась содрать невидимую петлю. Рот ее непроизвольно открылся, пока Кейт судорожно хватала каждую частичку воздуха, тихо всхлипывая.
Никиас успел поймать ее до того, как Кейтлин ударилась головой о подлокотник кресла. Встревоженный взор изумрудных глаз в надежде перебегал по лицам присутствующих, однако на их лицах читалось то же беспокойство и непонимание. Никиас стиснул зубы и крепче прижал Кейтлин к груди, даруя ей все целебную магию, какая у него была. А безумные взгляды окружающих лишь подсказывали, что все они были в том же замешательстве, что и сам Никиас.
— Что? — Терис в панике следил за черными мотыльками энергии, кружащими вокруг его руки, и пытался найти частицу силы воли, чтобы оторвать ладонь от кинжала. Осколки камня хаотично разлетелись по столу, большая часть острия погрузилась в темную древесину. А пальцы словно приросли к рукояти, скованные мрачной и холодной магией.
— Не шевелись! — предупредил Дэмиан, впившись в него предостерегающим взглядом. Но Терису не пришлось напоминать дважды: впервые увидев магию, да еще и прочувствовав на себе, он просто застыл на месте, пораженный опасной картиной.
— Дэмиан! — Никиас почти в истерике посмотрел на него, с мольбой в глазах буквально взывал о помощи.
— Все идет своим чередом, — спокойным тоном произнес Грей и крепко сжал кулак Териса, не позволяя тому разжать ладонь, — магия должна освободить ее, а это не так просто.
Мало того, он теперь должен помочь этому пареньку не помереть из-за своей глупости. Не стоило касаться столь могущественной магии кому-то вроде него. И если сейчас он не пропустит эту силу сквозь себя полностью, она может застрять в нем и попросту убить.
— А ты ничего не скрываешь за этой внезапной вспышкой самоотверженности? — полюбопытствовал долгое время молчавший Гейрт. В его интонации улавливались отчетливые нотки недоверия, однако Дэмиана едва ли смутило подобное замечание.