— В прошлом мой корыстный мотив не смущал ни одного из вас.
Гейрт в ответ лишь хмыкнул. Дэмиан старался казаться совершенно невозмутимым, и все же едкое недоверие, с которым он взирал на внезапно появившегося во дворце гостя, выдавало в нем вовлеченность. И такое поведение больше всего характеризовало его беспокойство. Ведь когда Грей старается что-то скрыть, он пытается подавить абсолютно все эмоции, дабы ненароком не раскрыть свои мысли. С каких же пор в его плотной броне из предубеждений появилась трещина надежды? Как эта девочка смогла пробудить в его замерзшем сердце сострадание?
Кейтлин с хрипом вздохнула и уронила руки на пол. Ее тело мелко задрожало, а глаза рефлекторно закатились, словно она вот-вот потеряет сознание. Зыбкая грязная дымка черной магии витала над ней могильным саваном, словно и впрямь желала вытянуть каждую крупицу жизни. И, казалось, не касайся ее золотая целебная магия, сердце ее уже бы остановилось.
— Ты знаешь, что делать, Дэмиан? — перепугался Никиас, когда Кейт обмякла в его руках, забившись в судороге. Сил его не хватало, чтобы поддерживать в ней энергию, но только эти крохи продолжали удерживать ее на краю.
— Еще секунда, — колдун торопливо обошел стол и присел возле них, поймав дрожащую ладонь. Кожа ее оказалась даже холоднее, чем он боялся. И все же, если не позволить магии полностью покинуть ее тело, все будет бессмысленно. — Почти…
— Дэмиан!
— Вот сейчас! — заметив последнюю улетевшую кроху, Грей зажмурил глаза и сконцентрировал большую часть своей силы на Кейтлин. Целебная магия с легкостью проникла через проводник, не встретив препятствий, и потекла по венам, оставляя после себя одни лишь разрушения. Беззащитная жертва ничего не смогла противопоставить мощному наплыву смертоносной энергии, лишь тонула в агонии без возможности сбежать.
Черная дымка магии над почти бездыханным телом начала понемногу рассеиваться, и Кейтлин коротко вскрикнула, до крови вцепившись в удерживающую ее руку колдуна. Дэмиан сжал губы в тонкую полоску, но не двинулся с места. Отголоски истинной боли отразились в напряжении скул и линий лба, но лишь как невесомый намек для внимательного зрителя. Однажды он упоминал, что не способен лечить без последствий. И лишь эти мелкий знаки подсказывали, как дорого стоит его помощь.
— Помоги! — сквозь зубы процедил Дэмиан, краем глаза покосившись на Никиаса, и тот без слов тут же устремил целебную силу на Кейтлин, искренне надеясь, что угадал с помощью.
Тяжелые вздохи и стоны наконец стихли, и наступила зловещая тишина, сдерживающая в себе страшное эхо минувших страданий. Находясь так близко подле них, Никиас мог услышать рваное дыхание колдуна и ритмичное биение сердца Кейт, и тревога его потихоньку угасала. Вновь Дэмиан оказался прав в своих предостережениях. Не будь его рядом, кто знает, удалось бы сохранить жизнь наследнице или нет. Так глупо, что колдуна Грея так ненавидят за его жестокость, однако лишь те, кто знаком с ним чуть ближе, знают о его истинной натуре.
Никиас поднял осторожный взгляд на взмокшее, напряженное лицо Грея и в раздумиях нахмурился. Эти двое испытали одно и тоже чувство, но отразилось оно на обоих совершенно по-разному: Кейтлин была оказана помощь, а Дэмиан снова пожертвовал собой ради нее. Невзирая на свои же злые слова, невзирая на жесткие поступки, Грей в итоге всегда рядом и всегда готов протянуть руку. И в тысячный раз Никиас спрашивал сам себя: зачем ему такая самоотверженность? Что на самом деле движет этим человеком?
— Не время для подобного, — двусмысленно произнес колдун, поднимаясь на ноги. Никиас в непонимании вскинул голову и с удивлением встретил отрешенный взгляд черных глаз. Выглядел Грей, конечно, изрядно измученным, но по-прежнему от него веяло самоуверенностью. Натура все-таки берет свое, несмотря ни на что.
— Присядь, тебе не помешает отдых, — Никиас бережно поднял потерявшую сознание Кейтлин и торопливо понес в спальню. Дэмиан проводил их внимательным взглядом уставших глаз вплоть до момента, когда за их спинами захлопнулась дверь.
С момента разрушения медальона никто не проронил ни одного лишнего слова. Краем сознания размышляя о случившемся, Никиас уложил Кейтлин в постель и заботливо укрыл одеялом, еще немного поддержав своей силой. И хоть целебная магия была присуща обоим направлениям, со светлой, созидательной стороны она казалась чуть более полезной. Дать всегда проще, нежели отнять. Впрочем, несмотря на дискомфорт и сложность, даже колдуны способны даровать помощь, когда того требуют обстоятельства.