Никиас предостерегающе дернул ее за руку, заставляя отступить, но Лора сразу же выдернула запястье.
— Прекратите эту возню, — бросил Дэмиан, не оборачиваясь. — Раздражает.
Не может быть! Его голос не звучал разгневанно, скорее утомленно. Лора выразительно посмотрела на своего друга. Тот вернул ей похожий взгляд, нахмурившись. Лора отрицательно покачала головой, слегка улыбаясь.
Конечно, она опасалась колдуна, но любопытство все же пересиливало. Лора подняла руку, вздернув брови, тем самым прося мага не вмешиваться. Дэмиан раздраженно вздохнул и также шумно выдохнул, передернув плечами. Лора изумленно наблюдала за каждой его реакцией. Колдун определенно злился, но молчал.
Лора остановила цепкий взгляд на нем, внимательно рассматривая. Черный свободный балахон, доходивший почти до земли, был подпоясан такой же черной лентой с витым серебряным узором. Широкий капюшон был опущен на широкие плечи, открывая в этот раз лицо колдуна. Он двигался на редкость грациозно для мужчины, а самоуверенная широкая походка, наоборот, говорила о его мужественности.
Лора как можно свободнее прошла чуть вперед, поравнявшись с ним, и постаралась рассмотреть лицо. Так странно сопоставлять его возраст и внешность. В прошлый раз страх мешал воспринимать его черты. А теперь Лора чувствовала, что колдун не причинит ей вреда. Он почти открыто признал это.
— Хватит меня рассматривать. Я тебе не картина, — грозно рявкнул Дэмиан, скосив на нее убойный взгляд.
Лора тут же замедлилась, вернувшись к Никиасу. На лице мага было отчетливо написано, что он ее предупреждал. Уголок губы приподнялся в усмешке, а брови насмешливо изогнулись. Лора многозначительно закатила глаза, глубоко вздохнув.
Наконец покинув бесконечно длинный туннель, они впервые за несколько часов смогли вдохнуть свежий, не пропитанный зловонным смрадом воздух. Заходящее солнце, последними лучами осветившее бледные лица путников, показалось слепяще-ярким после кромешной темноты прохода. Лора невольно сощурилась, прикрыв глаза ладонью и поспешно оглядев прилегающий к горному хребту лес.
Колдун остановился в паре шагов от них, снова развернувшись лицом к спасенным жертвам, и погасил свой огонь. Уставший злой взгляд обратился к двум взволнованным фигурам, отступившим под тяжестью его взора и темной ауры.
— И чего ради мне пришлось тащиться в эту пещеру? — с явным раздражением полюбопытствовал Дэмиан, снова оглядывая Лору.
Она изумленно нахмурилась, кинув беглый взгляд на Никиаса. Тот лишь едва заметно пожал плечами, вернув ей подобный непонимающий взгляд.
— Ты вроде свободен в своих решениях, — с легким удивлением ответила Лора, самым невинным образом хлопая ресницами. Колдун явно не оценил ее стараний.
— Как ты думаешь, почему я спас тебя? — Дэмиан смерил ее уничтожающим взглядом прищуренных черных глаз. Лора отрицательно покачала головой, нервно сцепив пальцы за спиной. — Потому что ты мне нужна. А знаешь зачем?
— Зачем? — уже не на шутку испугалась Лора, уловив в голосе неприкрытую угрозу. Почерневшая радужка полыхнула недобрым огнем, так и норовившим вспыхнуть в бледных ладонях.
— Потому что ты как-то связана с Кейтлин. Не он, а именно ты! И только благодаря тебе я смогу найти девчонку.
Дэмиан был крайне разгневан, казалось, самим этим фактом. И в особенности тем, что пришлось кому-то объяснять очевидные на его взгляд вещи.
Лора лукаво улыбнулась, на секунду почувствовав преимущество над таким опасным спутником. На губах колдуна возник угрожающий оскал.
— Значит, я нужна тебе?
— Рано радуешься, — прошипел Дэмиан, грозно склонившись к ней. Жуткая аура снова прижала к земле, и выбраться не было ни единой возможности.
— То, что я не убью тебя прямо тут, вовсе не означает, что я не сделаю этого потом. А сейчас я с легкостью могу отбить у тебя все желание играть со мной в подобные игры.
Серые глаза тут же округлились от страха, а сама их хозяйка судорожно сглотнула. Не стоило увлекаться, злить колдуна опасно для жизни. И ему хватило одного взгляда, чтобы напомнить о своей мощи и недружелюбном характере. Сердце рухнуло куда-то вниз, не выдержав давления ауры. Единственное, что Лора смогла сделать, так это слабо кивнуть.
— Она не понимает, что делает, — в панике произнес Никиас, перепугавшись за Лору.
Дэмиан пребывал в самом скверном настроении, что ему доводилось видеть. Маг лучше других осознавал, какой опасности Лора подвергается, просто разговаривая с ним в таком неподобающем тоне. Он сам совершил подобную ошибку и горько поплатился. Хорошо хоть не жизнью.