Лора ободряюще улыбнулась ему, словно подсказывая, что ему можно доверить его тайну. Никиас еще мгновение колебался, но потом все же решился открыться до конца:
— Пророчество гласит, что только она сможет нам помочь. Я послан с заданием доставить ее во дворец отца.
— Пророчества не всегда таковы, какими мы их считаем, — отрешенно прозвучали таинственные слова, и старик на несколько минут задумался.
Он не хотел ничего говорить, не хотел выдавать девушку. Все случилось слишком быстро, она еще так молода, чтобы связывать себя со смертью, предначертанной ей от рождения.
Но рано или поздно это должно было случиться, над Кейтлин давно навис злой рок. Как бы он ни старался уберечь ее от собственной судьбы, она сама нашла ее, война смогла дотянуться до Кейтлин даже из другого мира. Действительно, нельзя сбежать от своего предназначения.
— Да, я знаю эту девушку, — наконец подтвердил все догадки Гейрт, опустив голову. Проклятье, как же не хотелось говорить!
— Где она? — не спросил, а скорее потребовал ответа колдун, прожигая его злобным взглядом.
Но на старика не действовали его методы, Гейрт не боялся Дэмиана, слишком хорошо знал его. Впрочем, сейчас не это важно…
— Кейтлин ничего не знает о том мире. Вы же понимаете, что ей понадобиться кто-нибудь, кто сможет все разъяснить, — попытался объяснить Гейрт всю важность обстоятельств.
Начать следовало именно с разъяснений, если он сразу назовет имя, гости не станут дожидаться дальнейших слов и просто сбегут за ней. А этого никак нельзя допустить.
— Я смогу ей рассказать. И стану ее проводником в незнакомом месте, — кивнул Никиас, рассеивая все сомнения.
Его задачей было не только разыскать наследницу, но и стать ее личной охраной, слугой и, при необходимости, учителем. В его обязанности входило просветить ее обо всем, ввести в ход дела и помочь благополучно добраться до дворца.
— Гейрт, ты знаешь об их мире? — изумилась Лора, подойдя к ссутуленной фигуре возле камина.
Он так и взирал на огонь, но когда Лора положила ладонь ему на плечо, старик обернулся к ней, и взгляд его сразу потеплел.
— Ты же сама сказала, что я все знаю. И об этом тоже, — плутовато улыбнулся Гейрт, подмигнув ей.
Лора мгновение самым глупым образом хлопала ресницами, совершенно обескураженная таким поворотом. Конечно, она хорошо знала своего друга, догадывалась и о том, что ему ничего не стоит ответить на любой вопрос. Но чтобы он знал о другом магическом мире? Такого она не предполагала. И почему-то этот факт немало перепугал Лору, словно еще одна деталька страшной догадки встала на место.
— Где Кейтлин? — снова потребовал Дэмиан, оскалившись.
Гейрт с улыбкой снял маленькую ладошку со своего плеча и приблизился к разъяренному колдуну. Тот злобно хмурился, сжав зубы. Никиас уже собирался броситься на помощь, но старик упредительно остановил его жестом.
— Терпение, мои друзья. Терпение. Тот, кто умеет ждать, дождется очень многого, — мягко ответил Гейрт
Недвусмысленно приподняв бровь, он всмотрелся в почти черные от гнева глаза. Да, у Дэмиана всегда темнели глаза, когда он злился. Почти постоянно, другими словами.
Колдун недоверчиво прищурился, скрестив руки. Старик явно чего-то недоговаривает. Да и ведет себя все подозрительнее, что Дэмиану совсем не нравилось. Он не боялся его, не заискивался перед ним, как делали это многие, да что там — все.
Были на его памяти несколько таких человек, лет пятьдесят назад, кто тоже не боялся разговаривать с ним даже после всего случившегося. И этот… Гейрт? Ведь он такой же, как и все людишки, и все же… добыть информацию следовало как можно быстрее.
Однако даже Дэмиан понимал, что пытками необходимые сведения из старика не вытащишь. Придется играть по его правилам.
— Итак, я услышал твою версию, — Гейрт снова обратился к Никиасу, благодарно улыбаясь. — Но у твоего спутника совершенно другие цели, не так ли?
Старик перевел тяжелый давящий взгляд на Дэмиана, усаживаясь за стол и сцепив пальцы. Тот равнодушно повел плечом.
— Тебе ведь наплевать на эту войну, да?
Колдун промолчал, лишь слегка приподнял бровь. Но старик и так все понял, Дэмиан уже осознал, что связался он не с простым человеком. Да к тому же слишком проницательным и, без сомнений, сильным, хоть тот и прикидывается немощным.
И будь это единственными причинами, по которым колдун сдерживался, он бы больше не стал раздумывать. Тем не менее оставалось то третье, из-за чего Дэмиан в очередной раз был вынужден признать свою беспомощность. А еще четвертое — никакими другими способами сведений он не получит. Можно не сомневаться.