Дэмиан старался выглядеть невозмутимым, но отведенный взгляд с головой выдал его тревогу. Почти всесильный колдун по-настоящему боялся, а это говорило не просто об опасности. Чем же оно должно быть, чтобы напугать такого человека, как Дэмиан?
— Да мне нет дела, как он это сделал! Главное — он ее нашел. И теперь нужно уничтожить книгу, пока не стало хуже.
На лице колдуна впервые промелькнул страх, но быстро исчез, сменившись гневом. Он закусывал губу и хмурился, но глаза предательски прикрывались, выдавая отчаяние.
Дэмиан отвернулся в сторону. Так паршиво он себя давно чувствовал. Откровения дались еще тяжелее, чем он предполагал.
— Тебе ли не знать, что ее нельзя уничтожить, — тяжело вздохнул Гейрт, откидываясь обратно на спинку стула. Колдун лишь презрительно хмыкнул.
Лора перевела крайне озадаченный взгляд на Никиаса, до этого просто молча выслушивая непонятные разъяснения. Но и маг выглядел таким же подавленным, как и остальные. Его прикрытые глаза и сведенные к переносице брови говорили сами за себя.
И так же выглядели Гейрт и Дэмиан. Видимо, все, кроме самой Лоры, хорошо осведомлены об этой книге. И судя по их затравленному виду, особенно у колдуна, книга крайне и крайне опасна. Люди в беде, а они сидят тут и ждут ответа от одного-единственного старика, знающего о местоположении их единственной соломинки. Им пора возвращаться, и неважно, насколько больно Лоре с ним прощаться. С ними обоими.
— Гейрт, скажи им, пожалуйста, где сейчас Кейтлин, — совсем унылым тоном попросила Лора.
Старик взглянул на ее опущенную голову, досадуя на собственную глупость и несдержанность. Но он и представить не мог, что все окажется настолько серьезно. Война безусловно опасна, но книга — совсем другая ступень. Против такой мощи не выстоять никому, и юная наследница не долго протянет в мире, наполненном подобной… мерзостью.
— Сейчас уже слишком поздно. Я думаю, вы голодны с дороги, — сходу перевел тему старик, поднимаясь из-за стола и подходя к камину, где все еще бурлила кирпичного цвета жидкость.
— Думаю, мне уже пора.
Дэмиан поспешно вскочил с дивана и уже намеревался по-быстрому сбежать, если бы не пронизывающий взгляд хозяина дома. Тот в характерном намеке приподнял брови, стрельнув глазами в сторону стола. Колдун замер посреди комнаты, не решаясь что-либо предпринять.
— Я только что приготовил прекрасный суп. Вы такого еще никогда не пробовали, я уверен, — загадочно произнес Гейрт, доставая с самой верхней полки посуду.
— Вы ведь все хотите узнать о Кейтлин? — он многозначительно посмотрел на колдуна, особенно подчеркнув слово «все».
Дэмиан раздраженно вздохнул, уныло плетясь к столу. Не в его обычаях было закусывать в гостях. Но тут случай особый.
— Тогда прошу к столу, друзья.
Гейрт выставил четыре тарелки с супом на стол, предварительно скинув некоторые из вещей на пол. Гости не слишком доверчиво отнеслись к предложенной кулинарии, однако спросить не посмели. Некрасиво отказываться от угощения. Старик тем временем копался по своим шкафам, разыскивая что-то.
— Мы ведь с тобой предпочитаем чуть больше специй, верно, Лора?
Гейрт достал с верхней полки небольшую бутыль с зеленоватым порошком. Лора не стала говорить, что специи она на дух не переносила. Если она знала своего друга, — а она его хорошо знала, — неведомая рыжая жижа, которую он назвал супом, вовсе им не являлась. А значит, старичок удумал угостить магических спутников каким-то своим отваром. И только лишь уверенность, что друг не причинит им вреда, заставил Лору помалкивать об истинной природе угощения.
Лора присела за стол рядом со своим другом и с упреком взглянула в его смеющиеся светлые глаза. Гейрт сделал вид, что не заметил ее замечаний, и щедро насыпал в свою и ее тарелку небольшую щепотку порошка. Взяв приготовленную деревянную ложку, он тщательно все перемешал и начал с удовольствием уплетать «суп».
Лора последовала его примеру, окончательно уверив себя в благожелательности поступка своего друга. Никиас тоже сел за стол рядом со своей подругой и принялся за поглощение ужина. Ему не составило труда довериться ей, и маг не обратил внимание на подозрительный вкус пищи.
Дэмиан же совершенно не желал принимать участие в этом застолье, однако выбора у него не оставалось. Старик ясно дал понять, что все сведения будут только после ужина, и ужасно злой колдун опустился на стул рядом с хозяином дома. С минуту просверливая взглядом тарелку, он все же решился принять угощение от постороннего. Еда доверия совсем не внушала, хотя передумать его заставил очередной внимательный взгляд светлых старческих глаз. Пришлось через силу есть этот суп.