Гейрт искоса поглядывал на присутствующих, не отрываясь от еды. За все свои почти девяносто лет старик никогда не ошибался. Его способность предугадывать события была доведена до совершенства много лет назад, и сейчас безошибочно смог определить точное время. Он предчувствовал появление гостей именно сегодня ближе к ночи. Даже успел вовремя все подготовить. И, конечно, догадывался, что появление их будет связано с девочкой Кейтлин.
Как причудливо объединяются и переплетаются дорожки судьбы. Сбежать от собственного предназначения невозможно, сколько ни рвись. Мать девочки, едва узнав о предначертанной ее ребенку пророчеством страшной участи, сразу же увезла ее сюда, в чуждый ей мир без магии, чтобы уберечь дитя от опасности.
Но благими деяниями вымощена дорога к страданиям, и своим необдуманным решением женщина навсегда определила судьбу девочки. Теперь Кейтлин абсолютно точно можно назвать той, о ком говорится в пророчестве.
Закончив ужин, Гейрт поднялся из-за стола и медленным шагом прошел в центр комнаты, краем глаза посматривая на гостей. Оба мужчины начали клевать носом, их веки начали отпускаться, но каждый пытался бороться с наваждением. И все же действию отвара невозможно было противостоять, и оба начали заваливаться на бок, из последних сил удерживая равновесие.
Никиас внезапно почувствовал что-то неладное, словно его голова вмиг потяжелела. Разум помутился, глаза нещадно закрывались, а по телу разливалась свинцовая тяжесть. Сопротивление было подобно движению в вязком тягучем болоте, когда прикладываешь все силы, а не двигаешься.
С трудом поднявшись из-за стола, Никиас краем глаза заметил, что Дэмиан выглядит точно также: он покачивался, стараясь разлепить закрывающиеся веки, голова тяжело опускалась к груди. Что-то здесь было явно не так, и виной всем злоключений без сомнения был этот злосчастный суп.
— Что там было?! — со злостью закричал колдун, с трудом поднявшись на ноги и намереваясь броситься вперед.
Никиас попытался последовать его примеру, вцепляясь в спинку стула и край стола, но колени все равно подкашивались. Гейрт равнодушно обернулся, заметив тщетные попытки обоих устоять на ногах.
— Уже очень поздно. А ночью положено спать, — тихо произнес старик, гася пламя в камине. Комната погрузилась в легкий полумрак, тьму рассеивал лишь свет горячих углей.
Дэмиан на последнем издыхании сделал еще один шаг, уже решившись воспользоваться магией, но рухнул на пол без сознания. Никиас упал рядом с ним, буквально скатившись со стула. Гейрт убрал некоторые из вещей на полки, расчищая пол вокруг них.
— Гейрт? Что с ними?! — перепугано взвизгнула Лора, вскочив из-за стола и уже собираясь броситься на помощь.
Гейрт выпрямился перед ней и положил руку на плечо, останавливая благородный порыв. Приятное лицо лучилось безмятежностью и спокойствием, и Лора немного расслабилась, переводя обеспокоенный взгляд на спутников.
— Все в порядке. Они просто спят. А нам с тобой еще нужно кое-что обсудить, — он в приглашающем жесте указал на диван, утягивая за собой.
— Обсудить что? — не поняла Лора, но покорно проследовала в предлагаемом направлении.
Гейрт с серьезным видом уселся на диван, неестественно ровно вытянувшись, и внимательно посмотрел на нее. Лора села рядом, наконец взглянув на друга с тем же беспокойством.
— Послушай. Что ты знаешь о своих новых знакомых? — с настороженной серьезностью задал основной вопрос старик.
Его ужасно волновало, что Лора могла и не представлять, кого именно привела и к кому. Но та лишь снисходительно кивнула.
— Гейрт, я знаю, что Никиас — маг, а Дэмиан — колдун. Не стоит об этом. Никиас рассказал мне кое-что о том мире, откуда он пришел, и совсем немного о себе, — успокаивающе ответила Лора, сжимая сухую старческую кисть.
Лицо друга немного просветлело, однако взгляд все еще не терял тревожности.
— Тогда ты должна представлять, что они крайне опасны. Как ты с ними встретилась?
— Следы, — Лора неловко пожала плечами, с лукавством взглянув на Гейрта из-под полуприкрытых ресниц.
Старик хорошо понимал значение такой позы и не смог сдержать самодовольного смешка.
— Я нашла в лесу следы, излучающие непонятную мне ауру, вроде туманной дымки. А потом совершенно случайно встретила Никиаса. Он был окружен чем-то подобным. Сложно объяснить, но я решила помочь ему найти наследницу. Причин было много, и я не решусь назвать основную, уж прости. А вот Дэмиан сам нас выследил и решил защитить меня, пока я не доберусь до тебя. Он почему-то считает, что я — связь с Кейтлин.