Впервые за всю свою недолгую жизнь Лора почувствовала себя частью чего-то важного. Впервые она ощутила себя по-настоящему живой, будто раньше ей этого не позволяли. И что же, ее жизнь вернется в свое прежнее, обычное русло? Неужели Лора снова станет обыкновенной собирательницей трав, снова будет просто… существовать, не зная, какой манящей может быть реальность?
До боли в груди, до дрожи в кончиках пальцев становилось обидно от одной этой мысли, не то что прочувствовать все это на себе. Столько лет Лора ждала, что в ее жизни случится что-то… подобное. Звала, искала опасности, бродила в поисках хоть чего-то настолько же захватывающего. Никиас смог пробудить в ней не одну жажду, потерять его равносильно смерти.
И даже пугающий колдун Дэмиан подарил ей не одно незабываемое чувство, буквально взбудоражил заснувшие сознание и душу. Как же она оставит их?
Лора со всей трепетной нежностью поцеловала Никиаса в щеку и встала с пола, пребывая в растерянных чувствах. Ее взгляд неосознанно упал на колдуна, и она никак не смогла вытеснить моментально возникший порыв. Кто бы мог подумать, что она встретится с такими опасностями за пару дней? А Дэмиан, несомненно, был главной из них.
Лора неслышно присела рядом с ним на колени, вглядываясь в умиротворенное лицо и запоминая каждую черточку. Впервые она может спокойно рассмотреть его, не боясь при этом, что колдун уничтожит ее. Дэмиан совсем не выглядел на две сотни лет, скорее лет на двадцать шесть, не более. И когда не пытается никого убить и не сердится, кажется даже очень милым. Особенно сейчас, во сне, когда его лицо не омрачается той жуткой печатью вселенской усталости.
Лора с легкостью могла назвать колдуна очень красивым, даже соблазнительным. Всего пару раз она видела его улыбку, и тогда его утонченное лицо выглядело до безумия обаятельным. Лора осторожно ткнула его пальцем в плечо, проверяя и боясь, как бы колдун не проснулся. Но, видимо, отвар ее друга хорошо работал: Дэмиан крепко спал.
Проиграв борьбу с самой собой, Лора с легким волнением коснулась чуть вьющихся волос и провела пальцами по щеке. Красив, бесспорно, вот только красота эта слишком идеальная, словно ненастоящая. И надменная холодность отпугивала людей, в сочетании с мерзостным характером. Лора хихикнула, прикрыв рот ладонью, — когда колдун узнает о том, что ей хватило нахальства прикасаться к нему, он ее в порошок сотрет. Но сейчас, завороженная этой призрачной красотой, Лора не смогла противиться желанию коснуться его. Хоть чуть-чуть.
***
Ночь подкралась внезапно, позволив звездам создать на небе восхитительную картину рассыпанных искр. В домике, притаившемся на окраине города, прямо возле кромки леса, сейчас царила полная тишина, из окон не лился приглушенный желтоватый свет. Вокруг зловеще темнеющего деревянного строения, затмившего собой даже пугающую черноту леса, не было слышно ни единого постороннего звука. Даже полуночные животные держались как можно дальше от него, будто отгоняемые некой неведомой силой. Подул ветер и тут же стих, не успев создать воющую песнь, оплетая стремительными потоками вековые деревья.
Седой старик, стоящий в паре метров от окна собственного дома, конечно же, прекрасно знал обо всем, что там происходило. Его мощная магия позволяла ему видеть на некотором расстоянии и даже сквозь тонкие стены. Старик неотрывно следил за Лорой, проявляющей излишнее внимание к могущественному колдуну. Ей не стоило интересоваться таким человеком, ведь черный гость был слишком хорошо знаком наблюдателю.
Седоволосый усмехнулся: как удачно он смог замаскировать сонное зелье, что даже Дэмиан не рассмотрел его. Значит, его старания не прошли даром. Старик слишком долго ждал, когда они все-таки придут, когда Лора придет к нему с этим вопросом. И она должна знать обо всем, понимать, во что впутывает себя. Ведь вопреки желаниям ее друга, она уже втянута в войну.
Гейрт глубоко вдохнул, протянув обе руки к дому. Кто бы мог подумать, что будет настолько сложно управлять собственной отточенной магией, если ты не использовал ее двадцать лет. Гейрт зажмурился, концентрируясь на внутренних источниках силы и вытягивая по крупице древнюю энергию.
Спустя минуту в доме послышался глухой удар. Лора упала без чувств рядом с гостями. Гейрт устало выдохнул, проводя ладонью по взмокшему лбу.
Лоре обязательно нужно поспать сегодня: кто знает, когда теперь она сможет уснуть? Хоть его девочка и умеет обращаться со многими видами холодного оружия и может, в случае чего, постоять за себя, все же ей грозит серьезная опасность в негостеприимном магическом мире. Гейрт искренне надеялся, что эти двое смогут ее защитить от любых бед.