Гейрт в который раз за этот непродолжительный разговор замолчал, собираясь с мыслями. Выжать из себя заветные слова оказалось невозможным, и даже когда он пытался, язык отказывался поворачиваться.
В тот момент, когда старик назовет это злосчастное имя, жизнь девочки навсегда превратится в погоню и ужас. Ни на миг она не сможет ослабить бдительность, иначе адская пасть тьмы поглотит ее, оставив лишь воспоминания о прошлом. Вынуждена будет озираться на каждый шорох, вплоть до того момента, как наследница сможет уничтожить императора Дерка Ренэта. А перед этим ее поджидают бесчисленные множества страшных препятствий на пути к цели.
— И как ее зовут здесь? — еле слышно произнес Никиас, не в силах больше терпеть давящую на сердце тишину.
Никиас ужасно боялся, что его мимолетная мысль окажется верной. Не заметить редких брошенных взглядов и убитого вида хозяина небольшого, почти развалившегося дома может только слепой. Так много совпадений, включая главное — другом детства его проводника оказался маг. И хоть Никиас не мог вспомнить его, задорный нрав и вечный беспорядок наталкивали на некоторые мысли.
Еще в далеком детстве это было, Никиас даже не помнил когда. А теперь выяснилось, что не только Лора казалась ему совсем не принадлежащей этому мирку, но и старик вызывал подозрительные воспоминания. Никиас не был глупцом, он быстро сопоставил все факты, однако боль от этого понимания не стала меньше. Так не должно было случиться! Это… это… Только не она!..
— Здесь ее имя — Лоресса Мэйтланд, — глухо произнес старик, отворачиваясь от них.
Горькие слова, его лишенный жизни голос… Он словно собственноручно вбивает последний гвоздь в крышку ее гроба, всего лишь называя имя. То самое, данное ей от рождения. То самое, к которому девочка привыкла. То самое, с которым ей придется навсегда распрощаться.
Лора тут же вскинула голову, судорожно сжимая подлокотник, и немигающим взглядом уткнулась в спину любимого друга детства, не поверив услышанному, отказываясь верить. Безумный взор прекрасных стальных глаз переполнился паникой с почти незаметной долей облегчения, а Лора никак не могла справиться с подкатывающими волнами истерики, грозящими вырваться оглушающим визгом.
Нет! Нет-нет-нет! Да такое просто невозможно! Она никак не может быть наследницей! Это все просто ужасный сон! Как? Почему? Лора слишком резко вскочила с дивана и развернулась спиной к друзьям, прижимая трясущиеся руки к губам и пытаясь хоть как-то переварить услышанное.
В голове все смешалось, ужас медленно затапливал сознание, и окончательно не провалиться в пучины отчаяния помогало лишь осознание, что Никиас останется рядом, что бы ни случилось. Теперь он не сможет пропасть, не сможет бросить ее одну. И уже от этого на душе заметно теплело.
Никиас с явной болью, сквозившей в каждой черточке побледневшего лица, буквально свалился на стул, порывисто обхватив голову руками и уткнувшись лбом в крышку стола, неаккуратным рывком уронив кое-что из хлама на пол.
Нет, судьба явно решила отыграться по полной на несчастном маге, утапливая в пучине горя. Его безумная мысль оказалась верной, и даже более того. Это конец… Невозможно! Чем он заслужил такие страдания, навеки лишившись всего самого дорогого? Как теперь он возьмет ее в мир, полный ужасов и опасности? Лора первая, кого он мог назвать другом, кого осмелился пропустить в свою душу.
Первая, в кого он влюбился…
И только лишь Дэмиан выглядел непроницаемо, словно с самого начала обо всем догадался. Да ведь так и было. Его прошлое, — темное, как и его хозяин, — всколыхнулось горестными волнами, проникая в разум и пробуждая воспоминания, которые он так старался забыть. И виной всему была эта девушка. Она была… да, без сомнений, наследницей была именно Лора.
Колдун вдохнул побольше воздуха, унимая легкую дрожь в теле и жуткое сердцебиение. Перехватив взгляд мага, он с презрением прищурился, перебарывая вмиг встрепенувшуюся злость. Больше слов не требовалось. Дэмиан лишь искоса следил за Лорой, однако в его глазах еще зрели различные вопросы, хоть и были они больше организационные.
— Кейтлин не должна обладать магией, — с осторожностью предположил колдун, устремив темный взор на старика, однако в тихих словах слышалась отчетливая неуверенность.