— Спасибо, — искренне поблагодарил Никиас, беря оба кулона и передавая один Дэмиану.
Тот недоверчиво поднял его на уровень глаз, рассматривая, но потом надел на шею, закрепляя у самого горла. Маг надел защитный подвес без колебаний и вопросов.
— За все спасибо.
Старик кивнул на прощание, шепнув Никиасу что-то одними губами, и спутники вышли из дома под разгоревшиеся солнечные лучи. Уже давно было за полдень, выяснения заняли больше времени, чем следовало бы.
Лора поежилась от одной только мысли о том, во что она себя втянула. Даже радость от присутствия мага не перекрывала этих тревог, а брошенные украдкой взгляды друзей, переполненные разочарованием и горем, совсем не добавляли утешения.
— Куда нам идти?
Лора оглянулась на спутников, ожидая ответа от Никиаса. Тот перевел взгляд на колдуна, закусив губу. Не ожидал он такого сопровождающего и теперь был в высшей степени недоволен и напуган навязанным вниманием чуть ли не врага Виленсии.
Дэмиан молча достал небольшой черный мешочек с золотыми завязками. Его и самого не радовала перспектива, особенно учитывая, что сопровождал их именно Никиас. Будь его воля, колдун убил бы его на этом же месте, дай он хоть малейший повод. Все же просто так даже он не мог поднять руку на людей.
Однако Лора доверяет магу намного больше, чем Дэмиану, и придется мириться с его присутствием.
— Мы должны дойти до точки разлома между мирами. Там мы сможем воспользоваться этим, чтобы переместиться, — ответил колдун, показывая мешочек.
Лора без особого рвения осмотрела бархатистую ткань, и Дэмиан снова убрал его неведомо куда.
— Отлично, — с прохладцей кивнула Лора, отворачиваясь от него.
Смотреть на колдуна после всего услышанного было невыносимо, но его заносчивость давила на нервы даже сильнее, чем спрятанные страдания. Тот взгляд, коим он смотрел на нее, выдавал все то презрение, смешанное с ранее замеченной тоской, какое эта черная тень испытывала к девушке. И ей меньше всего на свете хотелось постоянно видеть подобное отношение.
— Где этот разлом? — краткий почти приказ.
— Я заметил один неподалеку, когда мы проходили через лес. Только не знаю, куда он приведет. Оттуда может быть далеко до дворца, — предложил Никиас, окинув деревья задумчивым взглядом.
— Значит, идем к разлому. А после перемещения будем решать, как добираться дальше, — решила Лора, твердым шагом направляясь в лес.
После выяснения своего настоящего происхождения желания взглянуть на магический мир поубавилось, хотя не исчезло до конца. Лора до этих пор надеялась просто помочь магу в войне, планируя стратегию или сражаясь рядом с ним. А теперь от нее хотят слишком многого, и она терялась, не зная, с чего начать.
— Лора. Подожди, пожалуйста, — позвал ее Никиас. Она ничего не ответила, продолжая идти вперед, будто и не обратила внимания. —
— Не хочу ни о чем разговаривать, — бросила ему Лора, начисто пропуская мимо ушей любое слово.
Но маг-то видел, что с ней не все в порядке. Она разве что не тряслась, но старалась выглядеть спокойной, шагая вперед с гордо поднятой головой.
Никиас опасливо положил руку ей на плечо, стараясь поддержать. Обогнав на полшага, маг поймал ее взгляд, наполненный и волнением, и предвкушением, и растерянностью, и паникой. Все эти эмоции отражались и по отдельности, и в жуткой смеси, сплетаясь между собой в тугой клубок тревожной противоречивости. Выглядела Лора совсем неважно, то и дело отворачиваясь от него и покусывая губы. Может, она была права, говоря об ошибках?
Впрочем, не одна Лора выглядела потерянной. Всесильный колдун тоже затерялся в собственных мыслях. Всегда нахальный и самоуверенный, сейчас он выглядел опечаленным и даже подавленным. О чем он мог думать? Поди догадайся, Дэмиан слишком скрытный и точно не станет ничего говорить. Можно и не спрашивать. А пустой взгляд, распыленный по дороге, только подтверждал мысль о том, что общаться он, как и всегда, совершенно не желает.
— Мы сейчас идем во дворец Магистра Реина, — будто вспомнив об этом только что, Никиас понизил голос почти до шепота, передавая девушке не самые светлые вести. Она опустила голову, прикрыв глаза.
— Во дворец твоего отца.
— Да, я уже подумала об этом, — вмиг отозвалась Лора, шумно выдохнув.
Слишком давно она смирилась с мыслью, что осталась круглой сиротой. И внезапное появление родителя просто выбило почву из-под ног, расцарапав еще не затянувшиеся шрамы. А ведь ему совсем ничего не известно о пропавшей девушке. Примет ли он свою дочь, которую не видел ни разу в жизни?