— Нет, — быстрый, переполненный мерзостной ненавистью упрек.
Лора рассеянно посмотрела на свое запястье в чужой ладони. Его рука дрожала, притом настолько явственно, что не заметить было просто невозможно. Дэмиан не шевелился, прожигая убийственным взглядом.
— Только так я смогу тебе доверять, — со всей возможной настойчивостью ответила Лора, пытаясь поддержать его улыбкой.
Что она там говорила про срыв? Вот, похоже, все-таки довела.
— В этом нет ничего страшного. И никаких намеков.
Дэмиан в упор смотрел ей прямо в глаза, так и не решаясь что-либо предпринять. Лора не хотела думать о возможных вариантах казни, но в любом случае, если колдун просит о доверии, то по всем законам здравого смысла не причинит ей вреда.
Впрочем, предугадать реакцию столь темного и загадочного человека у нее никогда не получалось. Он сильно волновался и безумно злился — это все Лора видела в его расширенных зрачках прищуренных в гневе глаз. Но угрозы не было. Лора была почти полностью в этом уверена. Пытается напугать, но вот аура… сжалась вокруг него и совсем не полнилась тьмой.
— Почему это вдруг стало так важно для тебя? — беспомощно спросил колдун, обессиленно выдыхая и закрывая глаза, но все еще держа ее руку.
Голос дрогнул на последнем слове, и Дэмиан поморщился, проклиная собственную слабость.
«Проклятая девица, и как только у нее получается? Я просчитался, ошибся! Она читает меня как раскрытую книгу, я ничего не могу скрыть от нее! Она чувствует все мои слабости, она безжалостно бьет по ним!
Ох, сколько можно? Почему всегда так метко? Ни вопросы, ни даже страх. Я бы не удивился, пытайся она кричать на меня, скрывая собственный ужас. Но Лора… нет, я ошибаюсь. Так жестоко и так опасно! Я снова и снова вступаю на эту дорогу по собственной воле, что же ждет меня в этот раз? Третий, если не ошибаюсь?»
Лора лишь снисходительно улыбнулась. А ведь сложно сказать, что из его реакции поразило ее больше. Его ли пустой, почти умоляющий взгляд, когда колдун открыл глаза, или притихший голос? А, может, похолодевшая ладонь, все еще дрожащая, но мертвой хваткой удерживающая ее запястье? Мог ли он играть с ней?
— Ты не позволяешь такой мелочи. О каком доверии ты можешь просить? — намеренно надменно вскинула голову Лора.
В любом случае Дэмиан слишком нахально ведет себя, и пора разобраться с этим, пока он не вознамерился указывать ей. А такое было вполне в его духе, учитывая постоянное желание темного спутника поступать по-своему.
— Это не мелочь, — возразил колдун.
Отвратительное ощущение уже расползалось по телу, но пока удавалось сдерживать его. Только бы не сорваться!
— Ты не веришь мне, — Лора с отвращением выдернула руку, скривив губы. — Хотя я имею бóльшее право на доверие, нежели ты!
Лора резко развернулась спиной к нему, уже намереваясь бросить эту затею. Все равно у нее ничего не получалось, достаточно трепать расшатанные нервы колдуна. Он слишком бурно реагировал на нее, и это не могло не пугать. Пусть дерзит, она просто не будет обращать внимания.
Однако Дэмиан тут же остановил наследницу, мягко положив руку на плечо.
— Подожди, — тихим шепотом произнес он, быстро найдя подходящее оправдание, а заодно и уводя нить разговора в сторону. Все равно ведь придется рассказать.
— Дело не в недоверии. Дело скорее в тебе.
— Во мне? — изумленно переспросила Лора, встревоженно обернувшись.
Последнее, что она ожидала, — его почти извинения. И почти дружеское прикосновение. До крайности тревожаще выглядело сейчас его серьезное лицо, но Лора предпочла не спрашивать об этом, желая выслушать ответ на свой вопрос. Завертелись неясные подозрения, что Дэмиан привирает немного, но значение столь странного изречения услышать хотелось.
Сбоку почудилось движение, и Лора повернулась к источнику, отмечая склоненную голову Никиаса и его поникшие плечи. И снова этот голос, напоминавший об опасности. Голос?
— Ты — Кейтлин. А это не просто имя. Это титул, — пояснил колдун, поспешно отдернув руку и позволив себе легкий намек на улыбку. — И титул этот не подразумевает телесных контактов.
— И что означает этот титул? — встревожено спросила Лора.
— Наследница Кейтлин, — с непомерной важностью провозгласил Дэмиан, будто представлял ее перед толпой подданных. Почерневшие глаза всего на миг вспыхнули гневом и отчаянием, но быстро приобрели прежний, более светлый оттенок.