Как люди могут… хотя не он ли уже двести лет пренебрегает всеми… ах, но это до сих пор смешно! Может, он просто привык, это стало частью его жизни? А Лора… Дэмиан несколько раз кашлянул, все-таки не сдержав смеха.
— Есть целый список правил, что можно делать, а что нельзя. Я расскажу только самое важное. Итак, все контакты запрещены. Особенно телесные, но также и зрительные. Только взмах руки или вежливая улыбка — все, что ты можешь позволить в отношении подданных. Ты можешь говорить с ними, но и это строго регламентировано. И ты не можешь никого трогать, и к тебе также запрещено прикасаться. Лишь твои личные слуги в замке имеют на это право, и то в пределах дозволенного.
— Но…
— Слушай! Немаловажно и еще кое-что: к тебе запрещено приближаться. Формально, сейчас я нарушаю правила, потому что нахожусь на непочтительном расстоянии.
Дэмиан улыбнулся, сделав пару шагов назад. Давно он не следовал букве закона в обращении. Навевает приятные воспоминания. Мотнув головой, колдун продолжил:
— Не менее трех шагов должно разделять тебя и подданных, для личных телохранителей — не менее двух. Запрещено смотреть прямо в глаза, — Дэмиан опустил взгляд, снова не сдержав улыбки. — Запрещено разговаривать.
Он умолк, давая ей возможность оценить свою покорную позу и услышанные слова. Да, в таком виде она его больше никогда не увидит, пусть насладится. Лоре стоит запомнить, что именно так и должны к ней обращаться. Колдун, конечно, не опасался за свою жизнь в случае ее промахов, а вот за слуг будет обидно. Умереть из-за такой глупости!
— А что делать мне? — в ужасе выдавила Лора заплетающимся от паники языком.
Никиас знал обо всем этом и промолчал? Вот почему он так опечален!
— Неужели все настолько серьезно?
— Более чем, — Дэмиан выпрямился, возвращая свой надменный вид. Не к лицу ему покорность. — Но у тебя есть одна привилегия, которой не было у твоих предшественников — ты сможешь сама выбрать себе мужа среди высших кругов.
— Среди высших? — еле слышно повторила Лора.
В ушах звенело, и в это мгновение ей казалось, что звук этот напоминал треск разлетевшегося осколками мира. Ее мира, его мира.
— Это каких же?
— Так как ты единственный правитель обеих стран, ты можешь выбрать среди приближенных к Магистру Реину и императору, — беспристрастно ответил колдун. — Советники и личные помощники. Также знатный род. Древние фамилии тоже имеют право быть с правителем. Возможно, даже бóльшее, нежели приближенные.
Лора горестно опустила голову и отвернулась, безмолвно возвращаясь к проходу. На растущее раздражение за своей спиной она не обратила внимание.
Дэмиан без колебаний озвучил все то, о чем ей никогда не скажет Никиас. И, к счастью, сделал он это без ехидных замечаний и смеха, за что колдуна можно было бы поблагодарить.
Но Лора была слишком подавлена и огорчена, чтобы отреагировать на косой взгляд и немой укор. Обидно до слез! Как же ей быть, если тот, кто дороже собственной жизни, никогда не сможет быть рядом?
Никиас не смотрел на нее, обдумывая собственный план. Решение принято, и отступать маг не собирался. Война намного важнее, чем секундное счастье. А, может быть, после он сможет найти способы быть с наследницей, если сам не погибнет. Законы существовали с начала времен, но всегда можно найти лазейку, если очень захотеть.
За своими размышлениями Никиас не заметил приближения Лоры. Она уверенно подошла к нему почти вплотную и властно положила руку на плечо. Маг уже хотел отступить, как того требуют законы, но Лора сильно сжала пальцы, вынуждая его остаться на месте.
Никиас не сдержал мягкой улыбки: следовало ожидать, учитывая произошедшее в дороге. Да и она будто знала, что Никиас так поступит. Дэмиан рассказал?
— Даже не смей этого делать! — грозно прошипела Лора, притягивая его ближе.
Никиас явно волновался, но в противовес этому отстраниться не попытался, а в глазах зажегся благодарный свет.
— Ты — мой друг.
Сказала как можно тверже, будто вбивала ему в голову эти слова. Маг закусил губу, отводя взгляд в сторону. Внутреннюю борьбу отразили сведенные брови и напряженные скулы. А под ладонью ощутилась едва уловимая дрожь. Всего на мгновение.
— Но я должен…
— Мы пока еще здесь, — перебила его Лора, не давая возможности начать долгие объяснения. Все это она уже слышала от колдуна, и повторений не требовалось.
— Да и если ты будешь вести себя так и в нашем мире, мы все быстро попадемся.