Никиас покорно кивнул и снова не смог удержаться от восхищенной улыбки. Да, он именно восхищался Лорой. Рожденная в мире, далеком от его страны со всеми законами, она воспитывалась в простой семье, но была не лишена благородства, присущего правителям. Необыкновенная!
Никиас никогда еще не видел настолько красивых девушек. Ее длинные светлые волосы небрежными волнами рассыпались по плечам и спине, а изящных линий фигуры не смогла скрыть даже походная одежда. А больше всего внимание приковывал ее приятный взор: в ярких серых глазах светился острый ум и необыкновенная сила. Лора умело сочетала во взгляде и согревающее тепло, и непоколебимую твердость. Никиас был очарован, заворожен наследницей, преклонялся перед ней.
— И все же ты не хочешь подчиняться обычаям своей страны, — огорченно вздохнул Дэмиан, размеренным шагом подходя к ним.
Как и во время разговора, колдун посмеивался над ней, однако делал это только взглядом, внешне оставаясь почти спокойным. Лора подозрительно сощурилась, одарив его едкой улыбкой.
— Я их изменю, — с отвращением прорычала Лора.
Шагнув к нему, она резким движением поднесла руку к его лицу и снова замерла в дюйме от бледной кожи. Дэмиан тем же жестом вновь поймал ее ладонь. Как и в тот раз, глаза на миг расширились, и колдун тут же их прикрыл, оскалившись в ярости.
— Нет. Обычаи нельзя изменить, — ожесточенно припечатал Дэмиан.
И откуда в ее бестолковой голове такая дикая мысль? Лора и глазом не моргнула, продолжая в упор смотреть в его побледневшее лицо.
— Они складывались веками. И вбиты в сознания людей. Даже не пытайся туда вмешиваться.
— Мы пока еще в этой стране, — резонно заметила наследница. Колдун презрительно хмыкнул. — И здесь я всего лишь Лора.
— Найди способ доверять мне, не прикасаясь, — злобно бросил Дэмиан, понемногу чувствуя, как слабеет перед ней. До чего же мерзкое ощущение!
А Лора продолжала смотреть на него все тем же тошнотворным взглядом без капли страха, но с оттенком сожаления. Жалость!
— Почему ты так противишься всего лишь прикосновению? Дружескому, — вновь повторила свой вопрос Лора.
Он одарил ее самым уничтожающем взглядом, какой она видела перед ударом. И Лора испугалась бы, окутывай их болезненная аура, как в тот раз. Но ее не было.
— Это мое личное дело, — все же соизволил ответить колдун.
А через мгновение покосился на мага и на его губах расцвела коварная ухмылка:
— Я не вмешиваюсь в ваши отношения, а ты не лезь ко мне.
Лора замерла, не до конца уловив смысла его поблескивающего взгляда. Дэмиан непринужденным жестом повел плечами, чуть заметно облизнув губы, и снова улыбнулся.
Лора краем глаза посмотрела на Никиаса, выглядевшего сейчас бледнее обычного с полными ужаса глазами, а затем перевела взгляд на колдуна. Слова доходили медленно. Что Дэмиан может знать об их отношениях? Что он мог видеть через своих птиц? Неужели…
Лора слишком резко вырвала руку, и в ту же секунду раздался звонкий удар.
Дэмиан застыл, в непонимании взирая на нее изумленно распахнутыми глазами. Неожиданность поступка не позволила колдуну остановить Лору, поэтому он лишь остолбенело смотрел на нее, пытаясь хоть как-то осмыслить произошедшее. Представить себе даже возможность чего-то подобного означало смириться со своей слабостью. А тут…
Ударила? Так унизительно ударила! Дэмиан не мог прийти в себя, по кусочкам собирая рассыпавшуюся реальность. Какая-то глупая девица осмелилась… подумать смешно!
Колдун растерянно потер покрасневшую щеку, пытаясь оценить, насколько все настоящее. Действительно немного жжется. Боль как таковая, можно сказать, и не существовала для него, а вот унижение он чувствовал очень ярко. И при всем при этом он ощущал себя… совсем не оскорбленным. А скорее… наказанным? Да, именно так.
А Лора не отрывала безумного взгляда от его лица. Это была последняя капля его бесстыдства и дерзости! Она не позволит ему даже намек на что-то неприличное. Ей нет дела до его колкостей в отношении нее как правителя, но вот их разбитую любовь Лора трогать не позволит! Слишком болезненная тема, чтобы слушать его мерзостные насмешки.
— Не смей так говорить, — угрожающе прошептала Лора, схватив его за ворот балахона.
Дэмиан только опустил пустой взгляд на нее, до сих пор находясь в прострации. Лора слегка встряхнула его, ловя более сосредоточенный темный взор.
— Ты понял меня?!
Никиас вздрогнул от неожиданности, услышав звонкий удар. Произошедшее казалось иллюзией — настолько невозможным оно было. И едва в его голове уложилась вся ситуация, Никиас просто застыл в ужасе, не решаясь двинуться с места и тем только усугубить положение. Такой нахальной смелости он от Лоры не ожидал. Колдун же сейчас запросто сотрет ее в порошок за этот удар. Неужели она не понимает этого?