Лора мигом обогнала спутника и внезапно встала прямо перед ним, вынуждая его остановиться. Колдун скривился в отвращении, скрестив руки на груди.
Ох, сколько раз он проклинал себя за решение пойти с ней. За клятву, за обещание защищать. От этой девицы проблем больше, нежели пользы. Свалилась ему на голову, а он теперь должен терпеть ее отвратительные выходки. И что ей так понадобилось общаться с ним?
— Если противно, иди один, — злобно прорычала Лора, сжимая кулаки.
Терпение подходило к концу, и его манера постоянно грубить просто выводила из себя.
— Я бы с удовольствием. Но ты нуждаешься в защите, — устало вздохнул колдун, закатив глаза. Опять по кругу те же обвинения. Как надоедает.
— И мне не противно.
— Лора, не надо, — как можно спокойнее позвал Никиас, однако выступить вперед не решился.
— Дэмиан хорошо известен в этом мире. И с не самой лучшей стороны, — он опасливо взглянул на черного спутника, одарившего наследницу злобным взором. — Его боятся. И не без оснований.
Клятва клятвой, а его самого колдун ненавидел в разы больше. И сделай маг хоть один шаг, заплатить могут оба.
— Да мне все равно! Если он не перестанет так себя вести, пусть лучше проваливает, — с отвращением проговорила Лора, не отрывая взгляда от его лица. — Уж лучше повстречать отряд.
— Осторожнее с желаниями, — многозначительно заметил колдун.
Какая настырная девица! И настолько же бестолковая. На губах сама собой расцвела коварная ухмылка, едва он подумал о наказании. Может не такая и плохая идея снова напомнить девчонке, что его злить опасно.
Лора молча просверливала его взглядом, стараясь придумать хоть что-то и как можно скорее. Как же сломить его защиту? Он ведь так и будет огрызаться всю дорогу. Не может у него не быть слабостей, каждый чего-то боится.
И тут она вспомнила его наполненный ужасом взгляд, когда собиралась прикоснуться к нему. Да, в то неуловимое мгновение Дэмиан безотчетно боялся… чего-то. Так, может быть, у нее получится справиться с ним, если она усилит воздействие?
И в следующую секунду Лора сделала то, что никто и близко не ожидал, о чем и подумать не мог. Безрассудный поступок, но это единственное, что могло помочь. Последняя возможность задавить его ненависть, стереть отвратительное презрение и уничтожить мерзостную надменность.
И, не долго думая, Лора шустро схватила колдуна за ворот и резко дернула на себя, неуверенно касаясь его губ своими. Решение было внезапным даже для самой Лоры, потому и поцелуй получился смазанным, хоть и безумно нежным. Легкое прикосновение к мягким губам и ничего больше, но до чего же приятно чувствовать его растерянность.
Дэмиан от неожиданности не смог даже вдохнуть. В полнейшем потрясении он стоял с широко раскрытыми глазами, не решаясь ничего предпринять. Да и что он мог сделать, если тело будто окаменело, не желая слушаться?
Второй раз за день Лора сразила его своей упрямой смелостью. Никто и никогда не решился бы на подобное, но только не она. Только не Кейтлин. Наследница не боялась ничего, действовала по наитию и никогда не ошибалась. А вот Дэмиан недооценил ее упорства.
Никиас же выглядел бледным, как полотно. Злость, обида, ревность и ужас перемешались в один единый клубок, и маг не понимал, что давило на него сильнее.
Такой необыкновенной наглости он и представить себе не мог. Да колдун сейчас разорвет ее на миллионы мелких кусочков, вот только придет в себя. Шок, вероятно, не давал ему прямо сейчас испепелить Лору прямо на месте.
Видеть такое Никиас был не в силах, но и отвернуться не мог. Зачем Лора это сделала? Почему именно так? Магу казалось, что она проявляет к нему симпатию, но этот поцелуй… Что у нее может быть к Дэмиану?
Впрочем, какая разница, если им в любом случае запрещено быть вместе? Как и с ним самим. Лора… Кейтлин — правитель. Госпожа, если угодно. Она не может достаться ни обычному магу, ни колдуну. Навеки. Повелитель принадлежит всему народу и одновременно никому. Ей суждено быть одинокой. Такова участь всех наследников Виленсии, и ничего с этим не поделаешь. Остается лишь смириться.
Лора спустя полминуты прервала наполненный горькой сладостью поцелуй, слегка отстранившись. Дэмиан не шевельнулся, а черные глаза с расширенными зрачками будто остекленели. Одного лишь взгляда хватило, чтобы понять: он ничего не соображает. И ей даже было все равно, что каждый из них думал. У нее была определенная цель. И ради этого Лора была готова рискнуть всем.
— Все еще противно идти с нами? — вкрадчиво спросила она, шепча ему прямо в ухо.
Колдун судорожно вдохнул, прогоняя ступор и пытаясь развеять пелену перед глазами. Чужая близость выбила его из колеи, насильно вытеснив из головы все разумные мысли.