Что случилось с Вуд?
Настал день, когда Вуд должна была разделить со мной дорогу. Собрав вещи, простившись с тетей и друзьями на словах о скорой отлучке в гости к подруге, я провела в томительном ожидании весь вечер и ночь. Беспокойство росло, и я направилась к озеру, чтобы узнать причину её отсутствия. На берегу не было лодки, значит, Вуд не приплыла, и мне не на чем добраться до домика Оливии. Взгляд упал на маленький плот у противоположного берега. Не раздумывая, я вошла в воду. Глубина была невелика, и, почти достигнув цели, я вдруг почувствовала острую боль в ноге. В мутной воде мерцал свет. Любопытство пересилило боль, и я нырнула, достав со дна кулон с небольшим кристаллом, оставившим на моей ноге зловещий порез. Не было времени разглядывать находку, да и некуда её было положить, поэтому я надела кулон на шею, добралась до плота и поплыла к домику. К тому времени, как я подплыла к дому, уже стемнело. В окнах горел свет – значит, бабушка Оливия и Вуд дома. Я спрыгнула с плота и бросилась к двери, но на стук никто не ответил. Тогда я попыталась открыть дверь сама. Она была не заперта. Войдя, я увидела на полу бездыханное тело Вуд и едва дышащую бабушку Оливию. Со слезами на глазах я упала на колени перед ней, моля не умирать. Еле слышно она прошептала, что Аррон на свободе и начал искоренять ведьм. Именно он расправился с ними. Она велела мне торопиться на юг, в город Варг, найти ведьму Мелиссу, которая расскажет, что делать дальше. Бабушка Оливия слабо улыбнулась, погладила меня по волосам, успокоила и отдала мне кулон, сказав, что нужно найти еще пять кулонов, принадлежащих другим ведьмам. С этими словами её глаза закрылись, а сила, что была в ней, перешла в кулон. Утром я похоронила бабушку Оливию и её дочь Вуд, а после, полная скорби и решимости, отправилась в путь на юг.
Кто он?
Рассвет только тронул горизонт, когда я села в автобус до Варга. Дорога предстояла долгая, с двумя пересадками. В первом автобусе я заметила молодого человека, который не отрывал от меня взгляда. Сначала я не придала этому значения, но когда он оказался и во втором, и в третьем автобусе, следующих до самого Варга, пристальное внимание стало тяготить. Во мне зародилось неприятное, сосущее чувство тревоги – будто я стала объектом чьей-то слежки. По прибытии, однако, мои страхи развеялись: он пошёл своей дорогой, а я – своей. Зарегистрировавшись в гостинице, я почувствовала себя потерянной. Как найти Мелиссу? Где её искать? У кого спрашивать? Мои познания о ведьмах ограничивались стереотипами: лес, озеро… В голову ничего не шло. Решив отложить поиски до утра, я легла спать.
С первыми лучами солнца я позавтракала и, выйдя из гостиницы, обратилась к консьержке. Без лишних вопросов она указала на карте расположение леса и озера, объяснив, как туда добраться. Дорога к лесу не заняла много времени, но ощущение слежки не покидало меня. Я то и дело оглядывалась, но вокруг никого не было. "Как же найти Мелиссу?" – этот вопрос сверлил мой мозг. Вскоре я вышла на поляну, утопающую в разноцветье трав и ягод. Это было удивительно красивое место, но насладиться его красотой я не успела. Внезапно я почувствовала оглушительный удар по голове и потеряла сознание.
Очнулась я в сумерках. Голова раскалывалась. Передо мной стояли двое мужчин, грубых и небритых, похожих на разбойников. Мои руки и ноги были связаны, рот заткнут кляпом. "Поймали ведьмочку, – прохрипел один из них. – Аррон обрадуется. Нужно её поскорее ему передать." Так вот оно что! Это не просто разбойники, а слуги Аррона. И меня собираются ему отдать! Ужас сковал меня. Я не знала, что делать, как вырваться. Вдруг в кустах послышался шорох, и из зарослей, крадучись, появился светловолосый парень. Он показался мне знакомым… Стоп! Это же тот самый попутчик из автобуса! Он обратился ко мне по имени и прошептал, чтобы я вела себя тихо. "Я развяжу тебя, и мы убежим. Все вопросы потом." Доверять ему или нет? Времени на раздумья не было. У меня не было выбора. Я доверилась. Он освободил меня, и мы бросились бежать.
Мы бежали до самого озера и, обессиленные, присели на берегу. Наконец-то я смогу получить ответы на свои вопросы. Но едва я открыла рот, как парень повалил меня на землю и зажал рот рукой. Я хотела возмутиться, но услышала приближающиеся шаги. Это были слуги Аррона, они рыскали повсюду в поисках меня. Мы бесшумно скользнули к воде. У берега покачивалась лодка, но плыть на ней было слишком опасно. Парень потянул меня за собой в воду. Держась за борт лодки, мы поплыли вдоль берега, стараясь не привлекать внимания. Я, страшно боясь глубины, судорожно вцепилась в его руку. Вопрос, кто он такой и откуда меня знает, терзал меня. Отплыв достаточно далеко от берега, мы забрались в лодку. Я так замёрзла, что мгновенно уснула.