- Собирайтесь, через несколько часов у нас аудиенция.
Вот и вся его реакция. Ну и замечательно. Я рада, что мы поняли друг друга.
10
Дворец оправдал мои ожидания. Вблизи он был еще красивее, чем издали. Высокий, светлый, воздушный. С огромными стрельчатыми окнами, высоченными потолками, резными колоннами. Стены расписаны великолепными картинами. Видно, что архитектор, этот шедевр местного зодчества, не строили как оборонительную крепость. С его помощью он демонстрировал весь свой незаурядный талант. И это ему удалось.
Я рада была, что мы приехали раньше назначенного времени, и у меня была возможность неспешно пройтись по залам, рассматривая все вокруг. Граф меня не подгонял. Просто шел рядом, думая о чем-то своем.
Люди нас сторонились, некоторые приветственно кивали Нилтону, при этом косо поглядывая в мою сторону. Меня это устраивало, так как у большинства, если не у всех, были не самые приветливые лица. Скорее, высокомерные с примесью брезгливости. Особенно это была заметно в момент, когда я попадала в их поле зрения. Несмотря на новую одежду, до аристократического вида мне было как пешком до Луны. Ну и ладно.
Мы прошли уже половину второго этажа, когда одна дама все же подошла к нам.
- Граф, рада вас видеть.
- Леди Вайолет, чудесно выглядите. Позвольте представить вам мою жену, графиню Нилтон. Оксана Владимировна, позвольте представить вам баронессу Вайолет Найт.
Женщина, мазнув по мне безразличным взглядом, с обещающей улыбкой обратилась к моему муженьку.
- Граф, я слышала, сегодня, проведут первые испытания нового оружия и если все пройдет успешно, то после состоится праздничный ужин и нам покажут салют. Насколько знаю, вы внесли большой вклад, - говоря это, дамочка бросила раздраженный взгляд на меня, - чтобы все наконец-то смогли спать спокойно. Вы будете присутствовать на ужине?
Эта Найт прилипла к Родерику как банный лист, готовая выпрыгнуть из платья, только намекни на это. К моему удивлению, многие девушки смотрели на нее не с презрением, а с завистью. Нравы. И мне еще смеют читать нотации о поведении и морали? Захотелось отойти в сторону. Вроде как я не с ними. Не знаю, что прочитал Нилтон на моем лице, но отодрав руки красотки от себя, натянуто улыбнувшись, извинился.
- Леди Вайолет, все эти дни я помогал, чем мог, нашим гостям, забыв о своих обязанностях мужа. В случае если испытания оружия пройдут успешно, Его Величество дает мне несколько дней на то, чтобы провести их с графиней и познакомить ее с нашим миром, а также рассказать о его нравах и порядках. Поэтому должен заранее извиниться, но на ужине, скорее всего, нас не будет.
Надо было видеть разочарованное лицо баронессы, и злорадное у подслушивающих. Как же ей не терпится залезть в постель к моему мужу. Надеюсь, это была единственная 'приятная' встреча на сегодня. Но время показало, что нет. Еще несколько леди, если можно так их назвать, подплывали к Нилтону с приветствиями. И не всегда леди. Мужчины подводили своих дочек, племянниц и других родственниц. Неужели граф надеялся, что мне с кем-то из них захочется общаться? В конечном счете, я отошла к окну и присела на ближайший диванчик. Как бы ни был прекрасен королевский дворец, но второй раз мне сюда прийти, увы, не захочется. Атмосфера не та. Когда же уже начнется аудиенция?
- Добрый день, Оксана, скучаете?
Погрузившись в свои мысли, я не заметила, как подошел герцог Велерийский. Как же я была ему рада. Хоть одно нормальное, а главное, доброжелательное, лицо в этом серпентарии.
- Почему же скучаю? Развлекаюсь, ваше сиятельство, - и кивком головы указала в направлении графа. - Это всегда так? Или мы просто "удачно" попали?
Мужчина улыбнулся.
- Всегда. И я вас просил, Танатос.
- Смотрю, граф пользуется успехом у дам, - усмехнувшись, похлопала рукой возле себя, тем самым приглашая герцога присесть рядом. - Мне начинать опасаться за свою жизнь? Они явно хотят занять мое место.
- Полно вам, Родерик будет беречь вас как зеницу ока. Вы его щит от охотниц. Так что ни за свое здоровье, ни за свою жизнь, можете не беспокоиться. Уж поверьте старику.
- И что, ни одна еще не зацепила его сердце?
- Почему же, одна зацепила. И имя ей Иллидария. Только ради нее он не спит ночами и трудится не покладая рук.
Герцог так и не сел рядом. Повернувшись, мужчина кивком головы позвал кого-то.