Проснулась я среди ночи от странного шума. Оказалось, что снаружи шло сражение. Со всех сторон раздавались крики и удары металла о металл. Честно говоря, я испугалась и в темноте не могла понять, что же мне делать и куда бежать.
Поднявшись, на ощупь нашла кровать племянницы герцога, собираясь разбудить девушку, но она оказалась пустая. Где Айола? Голова ничего не соображает.
В надежде хоть что-то понять, я выглянула наружу. Прямо перед палаткой сражалось двое. Один, судя по одежде, из нашей охраны, второй - какой-то оборванец. Охранник заносит меч и вот голова неизвестного катился прямо ко мне, но воин не успел порадоваться своей победе. Свист, и из его затылка торчит наконечник стрелы, вошедшей в глаз. Мое тело складывается пополам. Начинается рвота. Господи, что здесь происходит?
В свете луны видны сражающиеся и умирающие. Ни герцога, ни его племянницы не вижу. Я попыталась взять себя в руки. Надо отсюда убираться.
Как есть, в одной ночной рубашке, я поползла к ближайшим деревьям, а потом, поднявшись, бросилась в гущу леса. Но, услышав крики позади, сразу же поняла свою ошибку. Белая рубашка в ночном лесу как бельмо, сразу бросается в глаза. Но не останавливаться же. Петляя и бросаясь из стороны в сторону, я бежала все глубже. И откуда только силы нашлись.
Вот только надолго меня не хватило. Все же сказывался возраст и комплекция. В какой-то момент я поняла, что все, больше не могу. Упав в ближайший овраг, я испуганно замерла. Если найдут, мне конец.
Лежа на спине, я смотря на полную луну в небе и прислушивалась к перекрикиванию преследователей. Они были совсем рядом. Закрыла глаза. Не хочу видеть, как и кто будет меня убивать. Мне казалось, что мое сердце отсчитывает последние удары, так как шаги напавших на наш лагерь послышались буквально в нескольких метрах от меня. Вот только, вместо их победного крика я, неожиданно, услышала испуганный возглас.
- Дракон.
И дальше начался ад! Крики ужаса смешались с криками боли и стонами умирающих. Невозможно было дышать из-за вони от паленого мяса и горящего леса. Дым окутывал меня со всех сторон. Оставаться на место стало опасно. Я просто могла задохнуться, если не попытаюсь убраться отсюда.
Перевернувшись на живот, я уткнулась лицом в опавшие листья, обхватив голову руками так, чтобы и уши закрыть, и обзор с боков. Не могу это слушать! Не могу это видеть! Не хочу быть здесь! Не хочу умирать!
Если еще мгновение назад, я думала, что мне все равно, все же прожила долгую жизнь и уже вышла на финишную прямую, вот только вдруг поняла, что последнюю черту страшно переходить. Тем более, так. Именно поэтому, я стала напевать простенькую детскую песенку, пытаясь отвлечься от происходящего вокруг. Обычно я ее пела деткам в саду, чтобы отвлечь их от расставания с родителями и поднять настроение. А теперь сама себе. Дожилась. Но, чем дальше, тем громче я пела в надежде, перекричать окружающих и заглушить их предсмертные стоны. И мне было все равно, услышат меня или нет.
В какой-то момент я поняла, кроме моего голоса, других звуков больше не слышно. Замолчав, я прислушалась к внезапно окружившей меня тишине. После чего, с трудом, села. Чтобы подняться на ноги, сил не хватило.
Меня всю трясло от пережитого. Но это не помешало мне осмотреться по сторонам. Никого не видно. Вокруг только покореженные, обгорелые деревья, да еще не рассеявшийся полностью дым. Дышать было тяжело. Приподняв руку, закрыла рукавом нос и рот, в надежде, что дышать так будет легче. Лишь после этого обернулась и вздрогнула. В нескольких метрах от меня на земле лежало что-то огромное. Света луны было недостаточно, чтобы рассмотреть, что именно. Сглотнув, я продолжала смотреть на неподвижную тушу. Так, все же надо уходить отсюда, и желательно побыстрее. Приняв решение, я встала на четвереньки и стала отползать задом, не отрывая взгляда от неподвижной фигуры. Чтобы это ни было, надеюсь, оно сдохло.
Вот я уже и выползла из оврага, в котором пряталась все это время. После чего, медленно поднявшись на подрагивающих ногах, собралась было бежать, но меня остановил раздавшийся в темноте голос.
- Ты мне обязана жизнью. Признаешь это?
За мной следили, не мигая, два огромных, светящихся темно-вишневым светом, глаза. Это не только не сдохло, но оно, оказывается, еще и разговаривало. Помня перепуганные крики напавших на нас, начала догадываться, кто именно передо мной.