- Пожилую, полную женщину, чуть старше шестидесяти. Седые волосы, короткая стрижка, серые глаза. Любую, кто более-менее подходит под описание, ко мне, немедленно.
- Милорд, милорд.
- Что еще?!
- Разрешите женщине остаться в лагере. Куда ей ночью идти? Не стоит грех на душу брать.
Я замерла на выходе. В голове стучалась мысль, только бы не разрешил. Вот кто просил старика заботиться обо мне. Ему что, больше всех надо? Граф же, остановившись, брезгливо посмотрел в мою сторону.
- Пусть остается. Но проследи, чтобы под ногами не путалась и ничего не украла, а утром чтобы ее здесь не было.
Вот же! Какого этот... полез со своим человеколюбием?! Интересно. Разрешение остаться это же не приказ? Мне ничего не мешает, поблагодарив слугу за заботу, уйти? Да, так и сделаю. Тем более, это никого не опечалит. Приняв решение, направилась к выходу из развалин. Я даже успела сделать с десяток шагов, когда за спиной раздалось.
- Женщина, извините, не знаю вашего имени, вы не туда идете. Лагерь с другой стороны.
Замерла. Бежать или нет? Вспомнился приказ о прочесывании местности. Нет. Бежать нельзя. Заподозрят еще что-нибудь, обыщут. Повернувшись, я растерянно улыбнулась Дирету и как можно непринужденнее поинтересовалась:
- А может, лучше я пойду?
- Ночью?! Куда? Не говорите глупостей. Я понимаю ваш испуг, но его светлость, на самом деле, не такой грозный, как кажется на первый взгляд. Не бойтесь. У него просто день сегодня был сложный. Точнее, последние несколько недель.
Похоже, выбора у меня не было, так что я поплелась в лагерь. А когда подходила к нему, то увидела спины воинов, уходящих в темноту леса. Хорошо, что не побежала, когда у меня возник первый порыв.
На поляне у костра осталось два стражника. Заметив нас, они приветливо улыбнулись, а один тут же бросился насыпать в миску что-то из большого котла и протянул ее мне. Извинившись, показала занятые руки и пообещала подойти через минутку. Сама же, быстро осмотревшись, пошла в сторону разросшегося кустарника. Он был достаточно удален от огня, чтобы не было видно, что я около него делаю.
Бросив сумку на землю, я аккуратно развернула покрывало, освобождая малышей. Оба дракончика тут же полезли на руки, что-то тревожно лопоча. Приложив палец к губам, показала им, что все еще надо вести себя тихо и предупредила, что ненадолго отойду. А также попросила успокоиться и ложится спать. Прижавшись друг к дружке, и сцепившись хвостиками, они закрыли глаза, тихонько засопев. Я же, накрыла их покрывалом, чтобы никто, мимо проходя, ничего (а главное никого!), не заметил. А сама пошла к огню.
Мужчины уже устроились у костра со своими мисками и тихо переговаривались. Взяв свою порцию, присоединилась к ним. Вдруг удастся услышать что-то интересное.
- На днях к нам шурин приходил, он недавно вернулся с торговым обозом. Жене письма от родных привез. Так он рассказывал, что у Харлайских гор ни одной живой души не осталось. Все селения опустели, люди уехали, побросав дома и имущество. Только собаки бездомные бегают. Так вот, шурин говорил, что такого количества драконов в небе он еще никогда не видел. Они, как вороны над падалью, кружат толпой у горных пик. Не к добру это. Не к добру.
- А что последнее время к добру? Мы вот в центре плато, что драконам здесь делать? Далеко же от их территорий. Так недавно, совсем недалеко отсюда, они разрушили селение. Люди только чудом спаслись. Такое побоище там устроили.
- Да о чем вы говорите, граф только что обнаружил в храме скорлупу яиц драконов. Так что нам повезло, что пришли сегодня, а не на несколько дней раньше.
- Когда они уже перебьют друг друга. Гладишь, люди и вздохнут спокойно после этого. Ну а насчет яиц зря, лучше бы мы пришли раньше и раздавили змеенышей в зародыше. За это и умереть не жаль. Только бы хоть один из них почувствовал, то же что и я.
После последнего высказывания я чуть не подавилась и в страхе бросила взгляд на кусты, где спят мои малыши. Не дай бог, их обнаружат. Надо будет уходить, как только появится возможность и желательно засветло. А разговор тем временем продолжался.
- У тебя кто-то погиб?
- Жена. Я на заработки поехал, надеялся вернуться до рождения первенца. Не успел. Мне даже хоронить было некого. Наш дом стал ей, и нашему так и не родившемуся ребенку, погребальным костром.
Все вокруг замолчали, погрузившись в свои мысли и воспоминания. Побоявшись, что они сейчас разойдутся, а я так ничего и не услышу полезного, подтолкнула их к продолжению.
- Я слышала, не все драконы воюют.
- Не все, но нам-то от этого не легче.
- А ты вообще кого имеешь в виду?