- Барон, а вы почему здесь, а не на заседании?
- После того как я проявил инициативу по вашей охране, мое положение несколько изменилось. В результате, к разведке я больше не имею никакого отношения, отвечая теперь лишь за порядок и охрану Заварийского замка. Соответственно, с моей теперешней должностью в совете делать нечего.
Ну что же, смотрю, быстро герцог действует. Очень быстро. Как-то раньше не замечал за ним такой прыти. А тут... Надо срочно что-то решать. Иначе все может плачевно закончиться, как для меня, так и для наследника, а также страны в целом.
- Как понимаю, о том, что волею покойного короля именно я назначен регентом при наследнике, знают все, - кивком головы барон подтвердил правильность моих слов. - Мой вам приказ, немедленно освободить ученых и привести их ко мне.
Услышав мое распоряжение, барон тут же вскочил на ноги и глаза его довольно заблестели. Отдав честь, он развернулся и, чеканя шаг, вышел из моих покоев. В ту же секунду в коридоре раздался его зычный голос, раздающий приказы. А вот меня начал оставлять адреналин, нахлынувший от 'приятных' новостей. Но засыпать еще нельзя. Надо продержаться до прихода ученых и при этом не отключиться. А значит, надо бы с кем-то поговорить.
- Дирет, а тебя, как и мою охрану, также попытались уволить, приказав вернуться домой?
- Да. Как и всех остальных. На основании того, что платить мне не будут, а ухаживать за вами могут слуги, работающие в Заварийском замке. Я отказался. Разогнал всех приставленных к вам сиделок и сам стал менять вам повязки, ну и все остальное делать. Правда, меня предупредили, что все равно не заплатят мне за работу ни копейки, так как действую как доброволец. А в случае если вы умрете от моей некомпетентности, то казнят. Но мне все равно. Куда я без вас? Да и уверен, что очнувшись, вы не очень обрадовались бы, узнав, что неизвестно кто менял вам постель, судно, да и, вообще, видел в таком состоянии. А потом еще эти и сплетничать бы наверняка начали за углом или доносили кому.
От услышанного ответа, на душе потеплело.
- Спасибо Дирет. Я этого не забуду. И, как только встану на ноги, то щедро тебя вознагражу.
- Ваша Светлость, мне ничего не надо. Я же не за деньги это делаю.
- Знаю, Дирет. Знаю.
28
Дирет появился в моей жизни чуть больше сорока лет назад. На тот момент он был еще мальчишкой, а я уже взрослым мужчиной. В Ревалах была большая осенняя ярмарка. В какой-то момент я почувствовал, как кто-то пытается вытянуть мой кошель. Поймав за руку вора, я поднял его на уровень моих глаз. Это оказался чумазый мальчишка лет пяти-шести. Во всяком случае, тогда мне так показалось, настолько он был худ и мал.
- Как думаешь, твои родители обрадуются, узнав, что их сын попал в тюрьму за воровство?
- Отпустите дяденька, я ничего у вас не украл.
- Конечно, не украл. Точнее, не успел украсть. Я просто вовремя тебя поймал. И многих ты уже обчистил?
- Никого. Не верите, можете обыскать.
- Так это мне первому так повезло? Ну что же, пошли тогда.
- Куда? Я не хочу. Отпустите дяденька. Я больше не буду. Дяденька, пожалуйста. У меня дома мама больная. Если меня посадят, она умрет. У нее, кроме меня, никого больше нет. Пожалуйста, дяденька.
Мальчонка плакал, развозя по лицу слезы, сопли и грязь. Жалко ли мне было его? Не очень. Таких здесь множество. На всех жалости не хватит. Да и не все, кто берется за воровство, живет так уж плохо. Просто им так проще, чем зарабатывать честно на кусок хлеба. В этой профессии главное - не умеешь, не берись. Поймали - не обессудь, отбудь наказание. В следующий раз, или будешь думать, стоит ли браться за то, чего не умеешь, или станешь ловчее, проворнее и быстрее.
С сомнением присмотрелся к пацану. Для трубочиста уже большой, а для большинства других работ, мал и хил.
- Значит так. Сейчас идем к тебе домой. Если ты сказал правду, помогу. Если соврал, получишь еще и за попытку обмана.
Пацан не пытался сбежать. По-прежнему размазывая слезы и что-то бурча себе под нос, вел меня трущобами. Он не соврал. Его мать действительно была больна. И что самое противное, я не мог сдержать обещание и помочь ей. Она умирала. Все, что смог - это облегчить ей последние дни и пообещать присмотреть за сыном. Слово свое я всегда держу. В результате, взял мальчишку к себе в дом, помощником на кухне.
Дирет оказался неплохим он парнем. Смышленым и расторопным. Сначала по дому помогал. Потом начал бегать по моим распоряжениям. Тогда же я научил его читать и писать. И он стал еще и моим секретарем, помощником, слугой, камердинером, тенью. Он почти всегда со мной, во всех поездках. На него я всегда могу положиться. Я ему доверяю, гораздо больше, чем большинству. Сейчас он выглядит старше меня. Что поделаешь? Он обычный человек, без магии. И отведен ему срок гораздо меньше, чем мне.
Кто бы только сказал, что чумазый воришка, которого я не сдал страже, через несколько лет станет моей нянькой и сиделкой, ни за что не поверил бы. Но от правды не уйдешь.
В дверь постучались. Дирет бросился открывать. Барон справился с приказом и привел обоих ученых. Выглядели они гораздо лучше, чем можно было бы предположить. Да и держались неплохо. Правда, я же не знаю, сколько они сидят уже в подвале. Заметив меня лежащего на кровати, побледнев, оба парня в испуге отшатнулись. Ну да, выгляжу не самым лучшим образом.
- Граф, ваш приказ исполнен, узники освобождены и доставлены.
- Граф? Граф Родерик Нилтон? Господи.
Резко прервав совершенно бессмысленные сейчас причитания. Я сразу поинтересовался тем, что меня волновало в первую очередь.
- Успокойтесь, все не так плохо, как кажется на первый взгляд. Меня интересует, у вас остались заряженные аккумуляторы? Возможно, пробные образцы.
- Разве что пробные, - оба парня старались на меня не смотреть. - Вам же заряженные огнем?
- Да. Барон, отведите их, куда они скажут. Мне нужен весь имеющийся заряд. А также носилки и несколько крепких парней. И поторопитесь, я хочу оказаться на заседании до его окончания.
- Но как? В таком состоянии?
Я видел волнение и беспокойство в глазах преданных людей, но своего решения менять не собирался. Не время сейчас поддаваться слабости.
- А это уже не ваша забота. Главное принесите аккумуляторы. И я бы на вашем месте поторопился, если не хотите вернуться в апартаменты, предоставленные вам герцогом.
Если судить по скорости, с которой ученые выскочили из моей комнаты, перспектива вернуться в подвал их не прельщала. Вот и замечательно. На секунду я прикрыл глаза.
- Ваша Светлость! Ваша Светлость!
Похоже, я все же заснул. Хорошо, что меня, несмотря на состояние, решили разбудить, а не ждать, когда проснусь сам. Открыв глаза, я отсмотрел присутствующих. Дирет, барон, оба ученых и двое здоровых лбов с носилками. Все озабоченно смотрят на меня. Не очень я похож сейчас на предводителя и командующего. Но другого у них нет. Поэтому я ободряюще всем улыбнулся. Ничего, прорвемся.
- Принесли?
- Да. Только мы не уверены, в каких из них магия огня.
- Не страшно. Кладите мне по одному в руку.
Ученые гости побоялись до меня дотрагиваться и отдали все аккумуляторы Дирету. Он по одному стал их вкладывать мне в ладонь. С каждым следующим, от которого получалось подпитаться, моя улыбка становилась шире. Шесть штук было с огненной магией и два с водной. Те, что не подошли, с сожалением вернул. Пусть заряда в каждом было не больше столовой ложки, но даже это, лучше, чем ничего.
Почувствовал, как сила побежала по венам, я убедился в правильности своего решения. Слабость и сонливость ушли. Последних два устройства я даже смог сжать в ладони. Не сильно, но уже прогресс. Значит, все будет отлично! Еще повоюем.
- Перекладывайте меня на носилки и несите на совещание. Будем надеяться, оно еще не закончилось. Виталий и Дмитрий остаются здесь. Барон, проследите чтобы их никто не тронул. Они под моей личной защитой.