Я уже несколько часов с беспокойством вглядывалась в небо. Еще ни разу не было такого, чтобы мои парни опаздывали. Они знают, какая меня здесь подстерегает опасность. Тем более дело двигалось ближе к вечеру. Возможно, что-то случилось? Мы с Ррарком уже с полчаса спорили. Я требовала, чтобы дракончик отправился узнать, что произошло, а он категорически отказывался меня оставить одну. Появившаяся в небе темная точка вызвала наш общий вздох облегчения. Но почему одна? Возможно, это Аграш? Мальчишки опять что-то натворили, вот он их и наказал, лишив приятной прогулки и прилетел сам? Вначале я так и думала. Тем более никакого отсвета от красной чешуи не видела. Но чем ближе был дракон, тем отчетливее я понимала, маловат у него размер для нашего охранника.
- Ватери, ты почему сам? Где Файер?
- А он не прилетал?
Услышав вопрос вместо ответа, я забеспокоилась еще больше.
- Ватери, что происходит?
Требовательно посмотрев на воспитанника, я затаив дыхание стала ждать от него ответ.
- Вчера вечером к Аграшу прилетела новая делегация, он нас спрятал в дальней пещере, так как они собирались пробыть у нас до утра. Файер решил воспользоваться случаем и сделать тебе какой-то подарок. Он мне не сказал какой. Когда он улетел, было еще темно. Мы договорились на хребте встретиться, а потом вместе лететь за тобой. Я его ждал, но он так и не появился. Я надеялся он тут.
Отвечая, малыш выглядел виновато.
- Успокойся. Возможно, вы разминулись или не так поняли друг друга, - пытаясь успокоить дракончика, я в очередной раз осмотрела небо. Но к нам больше никто не летел. — Значит так, Ватери, быстро вырой мне яму и сломай несколько деревьев, чтобы накрыть ее сверху, а потом забираешь мой рюкзак и летишь домой. Ррарк, без возражений отправляешься с ним. Не хватало второго ребенка потерять. Сообщаете Аграшу о случившемся, после чего действуете, так как он скажет. Я же буду ждать Файера здесь. Мало ли, вдруг появится.
Услышав стальные нотки в моем голосе, спорить со мной никто не стал. Так что, уже через десять минут я провожала взглядом уменьшающийся в размерах силует в небе. Только бы все было хорошо. Куда мог подеваться этот проказник? Вечно ему не сидится на месте. Господи, только пусть он будет жив.
47
Файер так и не появился. Ни на месте встречи, ни дома. Аграш облетел всю территорию, но так его и не нашел. Мое подозрение тут же упало на недавних гостей. Возможно, они его похитили или еще что похуже сделали. Но старый дракон сказал, что этого не может быть. Он их до самой границы проводил и наблюдал, как те улетают, а это значит - парнишка сам во что-то вляпался. Тогда вспомнилось его настойчивое желание посетить земли людей. Неужели полетел без разрешения? Он может! Но вот куда именно? Придется посетить все близлежащие селения вдоль Харлайских гор. Вдруг кто-то что-то видел или слышал.
Буквально несколько лет назад селений было семь. Два из них люди уже бросили. Кто-то из жителей ушел вглубь страны, а у кого не было такой возможности, перебрались в городки с большим количеством народа. По одиночке в приграничной зоне не выжить.
Из пяти оставшихся в одном я только вчера была. Там о драконе никто ничего не говорил. Так что оно отпадает. Остается четыре, но опять же, одно из них уже почти брошенное. Его оставлю напоследок. Думаю, дня за три управлюсь. С одной стороны хочется получить хоть какие-то сведения о малыше, а с другой, страшно. Что с ним сделают люди, если поймают? Так... нечего раскисать!
Аграш собрал мне рюкзак и вручил кошель с монетами. За информацию надо платить. Ррарк, как всегда, отправился со мной. Помимо обычной защитной функции, он еще должен будет поработать связным. На рассвете попрощавшись, мы разошлись, каждый в свою сторону.
Третий день приближался к концу. За это время я обошла три крупных селения. И всё с нулевым результатом. Драконов никто давно не видел. Я, конечно, понимаю, отрицательный результат - тоже результат, но на душе скребли кошки. О Файере до сих пор ничего не слышно. Возможно, он боится домой возвращаться, зная, что мы на него сердиты? Нет. Мои мальчики никогда не трусили и честно несли наказание, если заслужили. А он заслужил. Вот найду его и на весь следующий год привяжу к себе веревкой. Это же надо так нас нервничать заставлять. Только бы с ним было все хорошо. На глаза навернулись слезы. Где же ты, малыш? Куда полетел?
Вдали на возвышении уже хорошо был видел частокол последнего в моем списке селения. Я в нем была около года назад. Уже тогда больше половины жителей отсюда уехало. Так что еще неизвестно, есть ли люди в городке сейчас. Если о драконе и там также ничего не слышали, даже не знаю, куда идти дальше. Не мог же он вглубь плато полететь? Или мог?
Я перевела взгляд на солнце. Желтый диск как раз нижним краем притронулся к верхушке горной гряды. Времени мало. Надо поднажать, если не хочу ночевать в лесу.
- Ррарк, облети все вокруг. А как стемнеет, я жду тебя в ’Чешуйчатой морде’.
- Как всегда, чердак?
- Конечно! Даже если у них полный двор постояльцев (в чем я сомневаюсь), комнаты под крышей сдаются в последнюю очередь.
Дракончик взлетел с моего плеча, а я, взяв темп побыстрее, бросилась к городку. Успела проскользнуть в ворота в последний момент. Даже не так. Ворота уже почти закрыли, когда стражники увидели бегущую меня, и подождали. Хорошо, когда тебя знают и узнают!
- Привет, Оксана. Давно тебя видно не было. Как дела?
- Потихоньку, не спеша.
- Оно и правильно. Спешка нужна только при ловле блох, а жить надо не торопясь и основательно, - старый Михей стоял рядом со мной, поглаживая седые длинные усы и давая мне отдышаться. Последние три сотни метров летела на всей скорости, боясь не успеть. Сейчас и в боку кололо и ноги дрожали, да и разговаривала с трудом. В горле пересохло. Страж протянул флягу, в которой что-то булькнуло. Открыв, принюхалась.
- Вода там, вода. Пей.
Кивнув в знак благодарности, сделала несколько глотков и сразу же полегчало. Теперь можно и поговорить.
- Спасибо, но я удивлена. Неужели все так плохо?