Через несколько минут в печь отправилось рыбное филе, приправленное пряными травами, луком и морковью. Рядом пристроился противень с овощами.
В двух котелках варилась крупа. В одном –темный рис с зеленью. Во втором – гречка с луком и мясом, обжаренными в масле.
Совместными усильями нашинковали свежих овощей и нарезали зелени – на салаты.
Пока все это проделали – рыба запеклась. Ее место в печи занял под с хлебом, который прекрасно подошел в кухонном тепле. А запах розмарина и лавра от запекающихся клубней пойдет ему только на пользу.
Кашу с мясом, патами и большим графином отвара отправили в домик охраны, кормить мастеров и всех моих помощников. Кроме Рузины, Мирессы и Алиши, которые остались в кухне и поели с Бадмаром. Я перехватила кусочек мяса с патой и занялась десертом.
Кроме фруктового пирога и самого простого печенья, в голову больше ничего не пришло. В подвале обнаружились корзины с фруктами: яблоки, груши и сливы. Разных сортов и цветов, переложенные сеном.
Поскольку Господин Глаз уже поел – я вооружила его двумя вилками и сейчас он бодро взбивал дюжину яиц. Время от времени, я подливала в его чашку жидкий мед. Сахар тут есть, но в виде увесистых желтоватых кристаллов. Я прикупила немного, но пока что пользовалась медом.
Яблоки и сливы порезала на тонкие дольки и уложила в круглую глиняную жаровню с невысокими бортами. Присыпала сверху корицей и сухой лимонной корочкой. Пряности и приправы я люблю, так что в каждый поход на рынок я покупала что-нибудь интересное. В последний раз обнаружила лимонную приправу. То есть толченую сухую цедру. Здорово, аромат будет просто потрясающий. Хорошая добавка и в выпечку, и в рыбу, и в мясо.
Пока Рузина с Мирессой убирали со стола, ко мне подключилась Алиша. Я смешивала взбитые яйца с мукой, а она с Бадмаром – замешивали тесто на печенье. Под мою диктовку, разумеется. Печенье будет самое простое – песочное, с медом и орехами.
Спустя, наверное, меньше часа, хлеб и фруктовый пирог были готовы. Алиша вырезала бокалом печенье и укладывала на противень. Бадмар отправился во двор – принять работу и расплатиться с мастерами.
Рузина засобиралась домой. Я сложила ей с собой кое-что из еды, ведь она сегодня весь день пробыла у нас, а в Управлении остался сын. Пусть им тоже на ужин что-нибудь будет. Взяв с меня обещание позвать ее, если потребуется помощь, она ушла.
А я поднялась к себе, переодеться к ужину. А заодно – навестить гостей.
*****
Гости за это время успели освежиться, сменить дорожную одежду и немного передохнуть. Принц, приняв горячую ванну, почувствовал себя совсем хорошо. Когда я вошла в его комнату, он сидел, удобно устроившись в кресле. Я заметила, что сверху, на уровне плеч, находилась небольшая подушечка. Багдасар, судя по всему, избегал прикасаться к сидению нижней частью спины. Неужели радикулит? Или ущемление нерва? Травма, падение с лошади?
- Как вы себя чувствуете, Багдасар? – Поинтересовалась я.
- Благодарю, у вас прекрасные условия для усталых путешественников. Мне уже намного лучше.
- Тогда может быть вы отпустите своих прислужниц немного подкрепиться?
Девушки, сидевшие в своем помещении, за ширмой, зашевелились и в комнату просунулось свежеумытое лицо одной из них. Они тоже привели себя в порядок, судя п о всему. И наверняка были голодны.
Принц махнул рукой, отпуская их жестом.
- Грея и Рина прислуживают мне уже несколько лет. – Сообщил он. – Хорошие девушки, спокойные. Я не люблю шум. Мешает работать.
Я присела во второе кресло, стоящее у окна. Не слишком шикарно, наверное, по меркам принца, но, на мой взгляд, вполне уютно. Комната метров двадцать, да за ширмой – около двенадцати. Не так чтобы уж совсем тесно. Надеюсь, он и правда некапризный.
На столе лежала какая-то книга или тетрадь, в которой принц делал пометки. Я не присматривалась, но было любопытно.
- Надеюсь, я вам не помешала?
- Ну что вы, Далия. Разумеется, нет. Я просматриваю дневник одного ученого. Он жил лет пятьдесят-семьдесят назад. У него были интересные теории.
- На какую же тему? Что он изучал?
- Не будучи магом земли, он, тем не менее, изучал земледелие. Разновидности почвы, ее свойства и влияние на ту или иную культуру. Хотя, вам, Далия, это наверняка неинтересно…