- Леди Далия, вам необязательно все время прикрывать волосы плотной повязкой. На торжествах, праздниках и приемах, дворцовый этикет позволяет использовать тонкую вуаль в сочетании с заколками и другими украшениями. А принцессам и супругам Владык и Наместников полагается носить вот такую тиару. И эта – для вас.
Грид прикрыл мои волосы, уложенные как всегда, на макушке, полупрозрачной вуалью. Смотритель аккуратно приладил сверху тиару, и накинув мне на плечи понравившуюся мне ткань, повели меня к зеркалу.
*****
Бар. Урай, дворец Владыки.
Щеку пекло. А еще болела правая рука. Голова, казалось, раскалывалась изнутри, до звона в ушах.
Дзззз….Дзззз…Жжжжззз…
- Может уже прогонишь пчелу? – Скрипучий голос вернул меня в реальность.
С трудом приоткрыв глаз, я заметил назойливое насекомое, кружащее над столом. А точнее, над небольшой лужицей, растекшейся поблизости, и уже начавшей подсыхать. Поблизости от моего глаза. А щеку пекло, как оказалось, от луча восходящего солнца, что проникал сквозь поредевшие ветки кустов у беседки.
- Вот бездна!.. –Сообразив, где я нахожусь и который примерно час, я стремительно вскочил на ноги. Вернее, попытался это сделать. Потому что тут же свалился на место. Ну, почти на место...
Вылезая из-под стола я еще и лбом налетел на ножку. И кто придумал приделывать к столам четыре ноги, а? Как будто трех было бы недостаточно!
- Для устойчивости, Наместник. Иначе каждый второй стол хромал бы и падал. – Врана с трудом разогнула скрюченное на сундуке тело и умудрилась сесть относительно ровно.
- Сам посмотри, у этого как раз три ноги и осталось. – Она ехидно захихикала, закашлялась, и принялась осматривать беседку в поисках воды.
- Сиди, я схожу. – Махнул я рукой подруге, порывающейся подняться и отправиться на поиски воды. – Тут вроде есть колодец.
Захватив одну из пустых бутылок, стоявших и лежавших на столе и не только, я, пошатываясь, заковылял на выход.
Колодец и правда недалеко. Привалившись к каменной стенке, украшенной затейливой резьбой, я с трудом нажал на рычаг. Но он, отчего-то даже не сдвинулся с места.
- Бар, где ты там? Вода-то то сегодня будет? – Крикнула Врана из-за кустов.
Я навалился всем телом, но рычаг сдвинулся лишь чуть-чуть.
- Да что это со мной сегодня? – Удивился я. – Ну, посидели вчера. Ну, допустим, выпили немного. Я конечно, усталый был. Но чтоб так обессилить…Не понимаю.
- Давай помогу, - предложила Врана, решив, как видно, что иначе воды ей сегодня не видать.
- Ох ты ж, паршивая задница! – Охнула женщина, едва подойдя к колодцу.
- Врана, я бы попросил, не смотря на нашу дружбу…- Но я все-таки потянул носом воздух вокруг себя.
- Да не ты! Совсем что ли не соображаешь? – Она вытянула руку вперед, указывая мне на что-то.
Я переместил непослушное тело и глянул вниз.
- Ох ты ж зад…
- Вот и я о том же.
Внутри колодца находилось тело. То, что оно уже не принадлежало живому человеку, было ясно и без осмотра. Неестественно вывернутая шея, опухшее лицо, покрытое грязью и засохшей кровью, порванная одежда. Мне даже удалось разглядеть сломанные пальцы на руке.
Тело находилось в таком состоянии, как будто тот, кому оно принадлежало, при жизни чем-то располагал и очень не желал этим с кем-то делиться. За что его и убили, судя по всему – задушили или повесили. А затем притащили к этому колодцу, сложили и запихнули внутрь.
Как выяснилось позже, лишь по счастливой случайности, если уместно применить это выражение в подобной ситуации, тело не успело осесть и коснуться воды, оскверняя колодец. Если бы это произошло, эта часть дворцового парка, скорее всего, превратилась бы в пустыню. Деревья и кусты завяли бы и погибли… Хорошо, что мы нашли его раньше, чем это случилось. И плохо, что это произошло с ним. Никто не заслуживает такой смерти.
*****
Дворцовая лечебница.
Я устроился в одной из комнат лечебницы, разложив на столе все бумаги и документы, что удалось найти во дворце.
Старший ночной охраны Рисай оказался исполнительным, серьезным и дотошным даже в мелочах. Получив приказ обыскать служебные помещения, он со своими подчиненными доставили мне даже обрывки и черновики, извлеченные из мусорных корзин и курильниц. Чему я был очень рад, поскольку именно среди этого мусора скрывалось самое интересное. Да, Бадмару будет с чем поработать. Отдав еще один приказ – никого не выпускать из дворца и задерживать всех приходящих, включая Главу дворцовой охраны и Главного лекаря, когда приедут, я послал за Солом.