- Да какие уж тут шутки, Маджей. Багдасар написал и мне тоже, - Бар вскинул голову, слегка сощурил серые глаза, вспоминая послание от брата.
- " Дорогой мой брат Бар! Сообщаю тебе, что после Праздника Колосьев желаю приехать в Джуз Мактан немного погостить у тебя. В твой последний приезд ты так много рассказывал о провинции и природе, что мне захотелось непременно увидеть все самому. А еще сообщаю тебе, брат, что желаю исполнить свою обязанность воина и мужчины, и поступить на службу в Дозор. Весь последний год я готовился и тренировался стрелять из лука. А еще, несколько месяцев назад, когда мне исполнилось 18, наш отец подарил мне лошадь. Теперь я вполне неплохо езжу верхом. Стрелять я тоже не разучился. Так что у меня есть все, что необходимо, и нет никаких препятствий…"
Маджей даже остановился, придержав поводья.
- Формально, может и нет. А если реально? Твой брат болен, ходить сам не может! Какой уж тут Дозор!
- Не знаю, Маджей, - проговорил Бар, - он приедет в любом случае. Если жив будет. – Оба изобразили защитный знак, приложив сложенные пальцы к плечу. – На все воля богов. Я буду рад его видеть. А насчет Дозора – он ведь может и передумать…
Маджей ничего не сказал, только скептически дернул бровью. И они поехали дальше.
Глава 5.
Царский дворец, Город Аддар, столица Ахвареша.
По бесконечным и извилистым переходам дворца, неторопливо шла принцесса Илария.
Принцессу неизменно сопровождала госпожа Айла, дочь влиятельного вельможи, близкая подруга детства.
Обеим девушкам было около 16 лет. Илария – стройная и высокая, с золотистыми уложенными в затейливую прическу волосами и ясными карими глазами. Айла немного пониже ростом, имела похожую прическу из высоко уложенных каштановых локонов и смотрела на мир зелено-карими глазами.
- Не отпустит, - убеждала Айла, - просто зря потратишь время.
- Но почему, разве я многого прошу? – не сдавалась Илария. – Мне не нужен ни новый дворец, ни дорогие камни в украшения, ни даже редкие ткани из далеких стран для новых нарядов. Я хочу всего лишь поехать в горы. Совершить паломничество к Роднику.
- Да, ничего особенного. Если не считать, что Дикий Родник находится в пещере, а пещера – высоко в горах Саргона. И горы вокруг, и местность – пустынные и дикие. От чего и пещера так и называется – Дикая Пещера. И Родник – тоже Дикий. И Идея твоя, принцесса - …
- Полегче, Айла. – остановилась Илария. – Можно подумать, тебе самой не интересно получить пророчество о будущем браке, умыться целебной водой, помолиться богам, полюбоваться на дикую природу? В городе так пыльно, жарко, душно! Пыль и духота проникли во дворец и мне нечем дышать! Итак, ты – со мной?
- Разумеется – да. Как всегда, принцесса, - пожала плечами Айла.
Во дворце было откровенно скучно. До Праздника Урожая оставался еще целый месяц. Да и сколько того праздника им с Иларией достанется? Это жители Ахвареша будут праздновать несколько дней, сначала крестьяне и земледельцы - в полях, потом горожане устроят загородные пикники, затем все вместе будут гулять на площадях и улицах городов. Царская семья и высшая знать устроят прием в конце праздника. Один единственный вечер с обильной трапезой, придворные, как всегда, напьются и обожрутся. Потом, в украшенной снопами и колосьями зале, будут танцы, для тех, кто еще в состоянии стоять на ногах. Вот и весь праздник.
*****
- Да ты пойми, дочка – пытался вразумить Иларию отец. – Ведь ты собираешься ехать на территорию соседнего государства! Это, конечно, не запрещено, но необходимо связаться с Саргоном. Хотя бы через Торговых Послов. Отправить официальное письмо, с просьбой посетить святые места. А свита? Тебе ведь понадобится сопровождение! Ты не можешь отправляться в горы и свободно разъезжать по Приграничью Саргона одна. А если с тобой будет подобающее статусу сопровождение (военный отряд), то без официального запроса и разрешение все это будет сильно походить на разведывательную акцию, и даже может спровоцировать военный конфликт!
Каддир, младший брат царя Ахвареша, Рамира, внимательно посмотрел в глаза Иларии.
- Отец, ты даже со мной, с дочерью остаешься Главным Военно-начальником! Я не твой солдат, а ты – не мой Командир. Ты – мой отец! Я всего лишь прошу отпустить меня с небольшим сопровождением, скажем из десяти придворных, на прогулку! Ведь Святая Пещера совсем недалеко! Там, на нашей стороне, есть небольшой городок, Нур. Если приехать туда заранее, переночевать в нем, а потом, с утра, выехать пораньше, то за пару часов можно добраться до места, помолиться и к вечеру вернуться. Устроим пикник. Ну пожалуйста! Какой военный конфликт? Просто мирные паломники! Возьмем в канцелярии дорожный свиток, составим список паломников – и все дела. И не надо никому ничего писать. Даже если нас встретят саргонцы, самое страшное, что может случится – проводят нас с почетом обратно в Нур.