Каддир задумался. В принципе, Илария права. Но Святая Пещера находится на самой границе между Ахварешем, Саргоном и Иннурманом. Официально эта территория принадлежала Саргону, но паломники всех трех стран время от времени посещали целебный родник. Как правило – очень нечасто. С другой стороны – местность очень спокойная. В Приграничье давным-давно не случалось никаких конфликтов, поэтому нет никаких причин, по которым небольшая группа паломников не смогла бы помолиться в святом месте.
Каддир сел за стол, быстро набросал несколько фраз на листе для официальных посланий, после чего вышел из кабинета и направился в покои царя Рамира и, одновременно- старшего брата. "Вполне возможно, они вообще никого не встретят. А девочке будет впечатлений от поездки – на полгода. Или на год". С этими мыслями он стукнул в резную дверь, ведущую в покои царя.
****
Илария ликовала. Все получилось. Отец составил сопроводительное письмо, список паломников они с Айлой заполнят сами. В гарнизоне Нура, на границе с Саргоном, им дадут небольшой отряд, солдат десять, в сопровождение. И всю поездку можно растянуть на несколько дней. А по дороге -устраивать пикники. Так почему бы и нет? Ведь скоро праздник!
Глава 6.
Уже второй месяц Кризу и его людям не везло. Торговых караванов не было. Крестьяне еще не закончили сбор урожая, товары и продукты не везли на ярмарки и нападать было особо не на кого. Приходилось отсиживаться в горах и следить за дорогой. Мелкого зверья было достаточно, чтобы не голодать. Вода в ручьях тоже имелась. Но сидеть и любоваться на птичек никого из парней не устраивало. Хотелось денег. Или, в крайнем случае, товар тоже подойдет. Нестерпимо хотелось заработать. Желательно быстро, и чтобы при этом не работать. Можно было, конечно, наняться на работу в поле или на погрузку и доставку зерна, но только зачем рвать спину и наживать другие неприятности, если ты родился здоровым, сильным мужиком? Боги велели делиться, так почему бы не с ними, не с ребятами Криза?
Так они рассуждали между собой, сидя в зарослях кустарника над дорогой. Неширокая, утрамбованная копытами лошадей, уже совсем скоро она станет малопроезжей. Ведь осенние дожди не за горами. Надо ловить момент, потрясти все, что попадется и уходить на зимовку в леса на равнину. Было у них зимнее пристанище, в лесу, неподалеку от одного из крупных торговых городов Иннурмана. Награбленное с весны до осени сбывали знакомым купцам на и "улов" хорошо продавался на зимних ярмарках.
Голоса ненадолго смолкли и в тишине горное эхо отчетливо донесло до бандитов скрип колес и стук копыт. Дождались! Караван!
Стремительный спуск с холма на дорогу, крик "Стоять! Всем слезать и отойти к обочине!" И тут случилось непредвиденное, Крестьяне сбросили плащи, под ними показались военная одежда и доспехи, "мирные" земледельцы обнажили далеко не мирные клинки и атаковали разбойников. Половина из ребят Криза осталась лежать тут же, почти что под повозками. Вторая половина вместе с самим Кризом рванула в горы.
Как оказалось, в караване были и лучники. Кризу прострелили ногу, ранили еще кое-кого из его людей. Но все же им удалось уйти. Вернее, уползти, скрываясь в траве, в кустах, за камнями и уступами, поднимаясь выше, в горы.
- Похоже нас ждали, - прохрипел, зажимая рану Криз.
- Да, это точно, - подхватил догадку один из его парней. – Видно, эти убогие крысы скинулись, дали на лапу в местную Управу и наняли солдат. Выслеживали нас, поджидали! – он грубо выругался.
- Загнали, как волков, - добавил другой. – Криз, что теперь будем делать?
Криз подумал и озвучил решение, удовлетворившее всех:
- Пойдем к Дикому Роднику, в Святую Пещеру. Вода там, говорят, целебная. Надо бы подлечиться. А сама Пещера нам пока сгодится под временную базу. Пересидим, а там – поглядим. Может, счастье нам улыбнется и наткнемся на караван из Ахвареша. А нет – так немного отсидимся, вернемся в Иннурман и двинем на зимовку.