Глава 33.
— Что ж, неплохо, неплохо! — Шокальский был явно доволен известием. — А поподробнее?
— Ликвидация групп Исмаилова, Гиршина и Цыбикова заставят людей Крутицкого чаще задействовать оставшихся, что приведет к накоплению усталости и возможным ошибкам в работе, чем мы не преминем воспользоваться. Работа, проведенная с людьми покойного батоно Резо, дает шанс надеяться на то, что и у господина Кириллова скоро вновь начнутся проблемы с грузинской ОПГ. Кроме того, взрывом "террористки-смертницы" тяжело ранен родственник телохранителя Кириллова. Она, дура, поторопилась и не дошла до нужного дома — среагировала на лицо клиента, показанного при инструктаже. Сам телохранитель случайно остался жив, что, конечно, не радует, но в принципе, и это неплохо — с обузой в виде раненого родственника в больнице он, я думаю, вряд ли сможет выкладываться полностью. В общем, кое-какие сдвиги в лучшую сторону, я считаю, есть!
— А что же ты молчишь о потерях, а, Сидоров? Сколько ты потерял людей? — ехидно спросил Кощей, сидящий на подоконнике и мрачно полирующий штык-нож от АК-47. - Я тут слышал, что этот дедок обошелся городу в пару десятков жизней?
— Ну, лично мы не потеряли никого. При ликвидации группы Гиршина погибло семеро, причем не наших, а солнцевских, которым и было заплачено за акцию. Остальных-то убрали без жертв! А по поводу взрыва — ну, какое нам дело до тех, кто попал в зону поражения? Да, не повезло кому-то… — стараясь удержать прорывающуюся наружу дрожь, буркнул Сидоров и почувствовал, что вспотел.
— Это, конечно, чуточку меняет дело, — согласился Кощей, — но не сильно: какой-то просчет в планировании акций у тебя все равно был! Ты не торопись, касатик! Я, конечно, понимаю, что ты стараешься, но стараться надо с умом! Понятно?
— Кстати, а этот, как его, Гиршин, он оказался хорош! — подал голос Шокальский. — Чуть не ушел, небось, а?
— Строевик? — поинтересовался Кощей.
— Нет, капитан, ГРУ-шник.! Мало ли где он мог отстаивать интересы нашей Родины? — засмеялся генерал. — В наших Вооруженных силах иногда попадаются очень даже подготовленные мужички! Кстати, — он повернулся ко мне. — А пощипать самого Кириллова и этого самого телохранителя вы не пробовали? А то начали уж очень издалека… Еще бы соседей их знакомых валить начали…
— В плане, товарищ генерал! — Сидоров сделал шаг вперед и положил на полированный стол листок с отпечатанным докладом. — Вместе с ликвидацией охраны одного из их приисков и нападением на сопровождение конвоя… На следующей неделе начнем…
— Что ж, как мне кажется, стимул подействовал! — хохотнул Шокальский, с усмешкой посмотрев на загипсованную руку подчиненного. — Может, тебе еще что-нибудь сломать? Чтобы ты шевелился быстрее?
— Не надо, босс! — чуть не взвыв от страха, попятился от стола капитан. — Разрешите идти?
— Ладно, иди, работай! — милостливо усмехнувшись, разрешил Шокальский. — В понедельник жду от тебя очередных ХОРОШИХ новостей!
— Есть! — спина Сидорова почти мгновенно исчезла в коридоре.
Глава 34.
Две недели пути до Эразма мы одолели за восемь дней. Безумная гонка по горным тропам с четырехчасовыми перерывами на сон и несколькими двадцатиминутными привалами на отдых в сутки вымотали нас так, что когда на горизонте показались резные башенки Эразма, у нас с Мерионом подкашивались ноги. Однако мы стоически игнорировали все попутные гостиницы и таверны, стараясь как можно быстрее оказаться на борту какого-нибудь судна, идущего в Империю Алого Топора. Поэтому, не обратив особого внимания на достопримечательности когда-то одного из самых красивых городов побережья, мы быстрым шагом добрались до порта и приступили к расспросам.
Как оказалось, добраться до Империи было невозможно: перевозка любого чужеземца к ее берегам каралось смертью… причем не только капитана, но и всей команды судна — нарушителя. Поэтому первый же матрос, к которому мы обратились с просьбой подсказать нам того, кто сможет это сделать, шарахнулся от нас, как от прокаженных и поспешил скрыться в узких, смердящих переулках припортового района… Пришлось идти другим путем: сначала мы отловили еще одного беднягу, имеющего несчастье ходить под парусами, и в буквальном смысле слова выбили из него все подробности Имперского указа… А потом, дождавшись, когда солнце уйдет за горизонт, бесшумно взобрались на небольшую шхуну, собирающуюся с рассветом отчаливать в направлении архипелага Хаоса и, уполовинив личный состав команды, имеющий глупость протестовать против смены курса, затемно вышли в море…
Как оказалось, мой организм не имел ничего против качки, а вот Учителя начало выворачивать наизнанку, стоило судну выйти из бухты и поднять все паруса… Серый, попеременно умирающий то от голода, то от тошноты, он более-менее пришел в себя только на четвертый день. К этому времени я уже стал походить на зомби: команда, ожидающая от меня малейшей оплошности, чтобы вогнать под ребро нож или ненароком отправить за борт, не давала мне даже шанса остаться одному и прикорнуть хотя бы на миг… В общем, к моменту, когда немного посвежевший Мерион появился на палубе ходко разрезающего волны корабля, я дошел до состояния, когда мне уже было почти все равно, пырнут меня ножом или нет: я хотел спать!!!
Следующие два дня не помню: спал. По-моему, даже не вставая по нужде… Впрочем, учитывая, что есть и пить за предыдущие четыре дня мне приходилось довольно редко, я не увидел в этом ничего странного… В общем, к моменту, когда в предутреннем мареве шхуна пришвартовалась в двух кабельтовых от берега, я уже немного отдохнул, и покинул гостеприимную палубу довольно бодро…
Как ни странно, тратить время на месть двум плывущим к берегу захватчикам команда корабля не стала: стоило нам соскользнуть в теплую морскую воду, как заскрипели канаты, заскрежетала цепь поднимаемого якоря и через несколько минут шхуна, тяжело переваливаясь на волнах, медленно растаяла в темноте…
Выбравшись на берег, мы, по дороге обсохнув, быстренько добрались до виднеющегося вдалеке густого тропического леса и вскоре, найдя небольшую уютную полянку, принялись одеваться и приводить в порядок промокшее и требующее ухода оружие и снаряжение…А с первыми лучами солнца, с трудом пробившимися через плотный лиственный полог над нашими головами мы двинулись в путь…
До ближайшего жилья мы добрались только к вечеру: еле-еле различимая под ногами звериная тропа вдруг стала шире, потом на ней стали появляться следы сапог, потом — аккуратно засыпанные песком кострища, а к моменту, когда на небе зажглись первые звезды, лес перед нами вдруг расступился и за небольшим, заросшим осокой и камышом болотцем показались красные, будто окровавленные, крыши четырех небольших домиков… Чуть поодаль от них грозил небу острым шпилем Храм Алого Топора: как сказал Мерион, каждая деревня Империи должна была за свои деньги построить храм и содержать как минимум десять монахов — воинов Топора! Не выходя на опушку, мы чуть сместились с тропы в сторону и заинтересованно уставились на чужую жизнь: по коротенькой улочке носились гуси и куры, в грязи на краю болотца вальяжно возлежали свиньи, где-то негромко мычала корова и лениво брехала собака…