Через четверть стражи, когда маленький отряд, наконец, выбрался на прямой участок тропы, хорошо видимый с высоты перевала, Самир вдруг почувствовал, что его сердце начинает колотиться в грудную клетку так, будто пытается ее разорвать: там, внизу, во главе колонны, шел, — он не верил своим глазам, — давно пропавший без вести Учитель! Сам Мерион Длинные Руки! А за ним, — кто бы мог подумать? — возмужавший и подросший Ольгерд Коррин собственной персоной!
На глазах изумленных бойцов, сжимающих в потеющих от волнения ладонях рукояти мечей, палашей и боевые шесты, Самир издал дикий приветственный крик и исчез в жерле Трубы! Испуганные странным поступком Учителя, молодые воины столпились у провала, глядя, с какой безумной скоростью слетает по полкам седой, давно разменявший пятый десяток воин, и до них постепенно стало доходить, что ожидаемый бой, скорее всего, не состоится.
А Самир, не замечая ни груза прожитых лет, ни камней, предательски старающихся вывернуться из-под ноги, уже несся навстречу старому другу, приветственно размахивая руками и что-то нечленораздельно крича. Мерион, счастливо улыбаясь, рванул ему навстречу, и два кряжистых, увешанных железом воина столкнулись, словно два булыжника, летящих со склонов навстречу друг другу, и замерли. Обменявшись приветственными хлопками по спине, от которых большинство мужчин преждевременно отправились бы к Создателю, воины слегка подались назад, пытаясь рассмотреть следы Времени друг у друга на лицах…
Спутники Мериона замерли на месте, все еще ошеломленные неожиданным появлением здоровенного мужика из совершенно гладкой стены, и запоздало нащупывали оружие, висящее у них на плечах. И только Олег, смущенно улыбаясь, вприпрыжку понесся навстречу Каменному цветку, улыбаясь в тридцать два зуба и забыв, что он — давно уже не тот пацан, которым он был много лет назад в Обители Последнего Пути…
— …а потом с противоположной стороны вырвался отряд человек в сорок! — убедившись, что изможденные девушки в сопровождении жительниц поселка отправлены отдыхать, продолжил рассказ об истории их спасения Мерион. — Если бы не гранаты, которые кинул Гарик, — он кивнул в сторону сидящего на бревне перед костром Гарибальди, — мы бы не отбились.
Наткнувшись на непонимающий взгляд старого друга, он тут же поправился:
— Ну, есть такое оружие, которое разбрасывает маленькие куски металла и поражает сразу человек по десять воинов! Ну, увидишь как-нибудь! У нас его не так много… В итоге, испуганные, как кролики, остатки Орденцев унеслись обратно так, будто за ним неслось Измирское чудовище! Мы спокойно дорубили уродов, за которыми, собственно, и гнались, привели в чувство перепуганных грохотом и молниями девушек и продолжили путь сюда…
— Понятно! — с выражением на лице, которое свидетельствовало о том, что ему не понятно практически ничего, Самир все так же изумленно, как и в первый момент встречи, бросил взгляд на сидящих рядом Сему и Алонсо и, почесав старый шрам на груди, поинтересовался:
— Так где же вас носило все эти годы, Учитель?
— В другом мире, старина! — с улыбкой посмотрел на него Мерион. — Искали способ остановить Тварей…
— Нашли? — с надеждой спросил приподнявшийся на месте Каменный цветок.
— Не знаю… — Мерион расстроено опустил могучие плечи и потянулся к валяющемуся рядом бревнышку, чтобы подбросить его в огонь. — Не знаю… Знаю только, что Пророчество сбывается… И это меня и пугает, и радует одновременно…
— Я тут пытался создать что-то вроде нашей Обители, — смущенно отводя в сторону глаза, буркнул себе под нос Самир, — но какой из меня Учитель? Вон, вся эта толпа — все, кого я успел воспитать…
— Какой у них уровень? — изумленно поинтересовался Дед.
— Да какой там уровень! — аж сгорбился расстроенный воин. — В старые времена им еще пару Приходов надо было бы тренироваться… Куда им против тварей! А тут еще этот Орден, чтоб ему провалиться во Тьму! Всю молодежь с окрестных сел в армию гонит! Перед Ущельем Последней Тропы крепостишку построили, — там теперь гарнизон в четыре десятка воинов стоит. Мимо не пройти! С едой у нас плохо: ничего крупнее овцы сюда не поднять, — живем в основном охотой да выращенными овощами… Да ты представляешь, сколько тут можно вырастить! — сокрушенно показал он рукой вокруг себя и тяжело вздохнул. — Чувствую, этот Приход будет для нас последним…
— Да ладно тебе, Каменный Цветок! — вынырнувший откуда-то из темноты Ольгерд радостно улыбнулся и рухнул на бревно рядом с Дедом. — А мне кажется, что все будет путем!
— Чем-чем? — не понял Самир.
— Ну, нормально, значит! — захохотал парень. — Нам бы только Беату спасти, и потом вплотную займемся Тварями…
— А что, она жива? — обрадовался воин.
— Я надеюсь, что да! — легкая тень сомнения пробежала по лицу Коррина, но практически сразу исчезла. — И Пророчество об этом говорит. Кстати, а где Боно?
— Будет завтра к вечеру! — усмехнулся Самир. — Охотится. Все ему дома не сидится… Старый стал, ноги почти не держат, ан нет, не хочет сидеть на шее…
Глава 51.
…Утро началось с пинка в бок: чем-то безумно довольный Гарик стоял возле моего ложа и, откусывая от шмата вяленого мяса, зажатого в руке, здоровенные куски, что-то пытался мне сказать с набитым ртом. Поняв, что у него ничего не получается, он перешел на язык жестов и, еще раз пнув меня, — видимо, для улучшения моего восприятия, — показал, чтобы я "следовал за ним", «быстро» и «осторожно». А когда я потянулся за оружием, отрицательно покачал головой, дав понять, что "опасности нет". В итоге, запрыгнув в штаны и зашнуровав ботинки, я, на ходу натягивая на себя тельняшку, выбрался на крыльцо небольшого деревянного дома, в который нас вчера поселили, и трусцой понесся по основательно натоптанной тропе в сторону небольшого лесочка.