Территорию демонов я узнала сразу, едва мы подошли к границе леса. Это была очень контрастная местность. Серая трава, малочисленная растительность тускло-зеленого цвета. И серые горы, вершины которых были укутаны снегом. Унылые, холодные на фоне ярко-зеленого леса истины. Они доставали практически до небес! Но были такими равнодушными…
«И тут мы оставим Киду?» — тоска и ужас ярко вспыхнули в моей груди.
Отчаяние и неприятие завладели моим разумом.
— Подожди меня тут, — попросил Брайден.
Я не планировала оставаться, но лидер скайгов посмотрел на меня таким взглядом, что спорить вмиг расхотелось. Да и я понимала, что не смогла бы уйти. Видимо это понимал и Брайден. Смотря на спину мужчины, который шел вперед, не боясь возможного нападения демонов, я не могла думать ни о чем.
Далеко Брайден не ушел. Возможно, чтобы оставаться у меня на виду. Или все-таки есть какие-то границы безопасности для жителей Амадиаля? Этого я не знала. Но вот он наклоняется и кладет бесчувственное тело Киды на землю. Я вижу, как Брайден выпрямляется и сжимает кулаки.
«Ему тоже непросто», — понимаю я, и мой взгляд туманится от слез, которые старательно сдерживаю.
Мужчина резко разворачивается. На его лице маска равнодушия, но мне видны его горящие огнем глаза. И от этого взгляда мне становится не по себе, хоть и понимаю, что злится лидер скайгов не на меня.
«Не хотела бы я быть на месте его врагов», — промелькнула мысль.
— Нам нужно уходить, — говорит он, когда приближается ко мне.
Я же бросаю взгляд на подругу. Она лежит там же, где ее оставил Брайден. Но возле нее появились две темные фигуры. Они были сотканы из тьмы. Демоны.
— Брайден… — смогла прошептать, внезапно севшим голосом.
Мужчина оглянулся, и все понял без слов.
— Далия, пойдем. Нам нужно оставить ее. За Кидой уже пришли, — тихо сказал Брайден.
В его голосе я услышала то, что съедало и меня изнутри. И тут у меня случился срыв, словно предохранитель, не дававший моим эмоциям вырваться, наконец, сломался, разлетевшись на части, как то разбитое стекло в гостиной.
— Почему ты мне не сказал, что всё настолько плохо? — закричала я, подлетая к нему и толкая его в грудь. — Ты должен был меня предупредить! Как ты можешь так спокойно смотреть на демонов, забирающих Киду?
— Далия, я не хотел тебя беспокоить. Ты была не готова услышать правду….
От спокойного голоса Брайдена мой гнев вспыхнул сильнее.
— Не готова услышать правду? — возмутилась я. — Брайден, я не хрупкий цветок, который сломается от порыва ветра! Демоны забирают ваших людей! Делают их такими же, как и они! Такими темпами вы все пропадете! Это нужно остановить!
Внезапно Брайден схватил меня за плечи, и чуть встряхнул.
— Послушай меня, — сказал он спокойно, завладев моим вниманием. — Ее можно вернуть. Во всяком случае, очень велика вероятность, что Кида вернется…
Смысл его слов не сразу дошел до меня.
— Ее можно вернуть? — вмиг остыла я, осознав сказанное им.
Брайден кивнул, отведя взгляд в сторону, одновременно отпуская меня.
— Почему ты раньше не сказал? Как это сделать?
В эту минуту я готова была сделать что угодно. Даже продать душу дьяволу.
— Нужно исполнить пророчество.
— Пророчество? — нахмурилась я.
— Своеобразная подсказка, которая поясняет…
Но я перебила Брайднена.
— Я знаю, что такое пророчество. Но если Кейн погиб в тот день, откуда вы узнали его суть? Откуда оно вообще взялось?
— Корона правителя, которая осталась после сражения. Прикоснувшись к ней, любой может услышать слова предсказания.
«Любой значит…»
— Я хочу услышать это пророчество! — решительно заявила я. — Где находится корона?
Брайден взял меня за руки и слегка сжал их.
— Далия, тебе это совсем не нужно, — сказал он. — Доверься мне, я все решу.
Всматриваясь в золотые глаза, я пыталась определить, в чем было дело. Почему Брайден хочет, чтобы я держалась подальше от пророчества? Но ответа не нашла. Именно поэтому задала вопрос ему.
— Не хочу подвергать тебя опасности, — искренне ответил мужчина.
— Я подверглась опасности, когда попала в Амадиаль. Не нужно все решать за меня! Тем более я обязана Киде, и хочу помочь.
Я все тише и тише говорила. Вся моя злость потухла, и я уже мягче добавила:
— Брайден, ты не можешь взвалить на себя еще и эту ношу.
По лицу Брайдена было ясно, что его моя мотивация не впечатляет. Однако у меня был еще один козырь на руках, которым я и воспользовалась.
— Если ты не отведешь меня к короне, то я найду того кто сделает это вместо тебя! Так или иначе, но я добьюсь своего.
Лидер скайгов тяжело вздохнул, но кивнул, соглашаясь со мной.
— Значит, пора тебе познакомится с вампирами ближе.
— Корона у Ксандра? — догадалась я.
— Да.
— Тогда отправляемся не медля!
***
Вершина самой высокой горы скрывалась за облаками и туманом. Тут находился арочный проход, который вел в просторное помещение. Этого прохода никто никогда не замечал, ибо он был скрыт темной магией. Это было убежище демонов. Дом, укрытие, прибежище. Было и продолжает им быть.
Никто этого не замечает, но очень часто на выступе стоит темная мужская фигура, окутанная дымкой. Лица незнакомца не видно, впрочем, как и тела. Это существо можно было бы посчитать духом, но нет. Это был демон.
— И все-таки это действительно она. Избранная… Предчувствие меня не обмануло, — тихо произнес мужской голос, провожая взглядом пару, скрывшуюся в лесу истины.
Сцена, которую он ранее наблюдал, порадовала демона. Напитала его эмоциями и силой.
— Господин, — раздался за его спиной гул множества голосов.
Демон развернулся к своим собратьям, взметая полы плаща. В окружении множества демонов, которые склонили свои головы в почтительном жесте, на коленях стояла новообращенная. Переплетение узоров на ее лице дало демону понять, кем она была в прошлой жизни. Полукровка!
— Идеальная, — довольно проговорил он, и подошел к девушке.
Новообращенная не шелохнулась и не подняла головы.
— Взгляни на меня, — велел демон.
Медленно девушка подняла голову, подчиняясь властному голосу. На ее лице не было ни удивления, ни страха. Лишь равнодушие.
— Мой господин? — вопросительно произнесла она, и стала ждать ответ.
— Теперь ты одна из нас. Скоро твоя сила нам понадобится.
После этих слов демон, довольно смеясь, растаял в воздухе.
Глава 23
Далия
В поселение вампиров мы прибыли поздней ночью. Но, несмотря на это Ксандр встретил нас радушно.
— Не ожидал, что вы прибудете с визитом, — улыбаясь, сказал вампир, провожая нас в главный зал своего небольшого замка. — Чем обязан?
Забавно, но если маги и скайги жили довольно скромно, то вампиры обитали в самом настоящем каменном замке, очень похожем на замок Бран из моего мира. Различие лишь было в цветовой гамме, здесь преобладали более темные и алые тона.
Раньше, если бы меня спросили, как выглядит логово вампиров, то я описала бы темный склеп. Пыльный, с паутиной на стенах, сырой… В этом склепе стояла бы куча старинных гробов. А также обязательно в моем описании была бы какая-нибудь бледная красивая девушка, прикованная к стулу или стене цепями. Либо она лежала бы на алтаре, бледна и полуживая. И какой-нибудь клыкастый обязательно с наслаждением пил бы ее кровушку. Но благодаря Киде я знала, что вампиры не очень отличаются от обычных людей. Ну, может, что живут дольше, имеют более бледный оттенок кожи. И, конечно же, о питании: вампиры Амадиаля, как это ни парадоксально, питались обычной едой. Вот только еда должна всегда была быть именно из красного поселения. Эту пищу можно было сравнить с соевым мясом для вегетарианцев. Местная еда содержала какой-то особенный элемент, который был аналогом крови. Именно так вампиры и выживали. Чужую пищу употреблять они также могут, но насыщения и удовольствия она им не приносит.
Поэтому я не удивилась, увидев вполне обычное (если замок можно назвать обычным) жилище. Главный зал замка представлял собой прямоугольную комнату. Первым, что бросалось в глаза, был огромный каменный камин. В нем горел огонь. По правую и левую стороны располагались колонны с арочными проходами. Возле каждой из колонн стояла статуя, представляющая собой девушку. Зал мне показался пустоватым, о чем я и спросила Ксандра.