И хрупкая Илиана, еще не оправившаяся от пережитого похищения, бесстрашно бросилась спасать любимого. Это действительно была настоящая, безусловная любовь или помешательство рассудка?
Поневоле я чувствовала эту любовь в своем сердце, но в тоже время меня обуял зябкий страх перед неуправляемой мощью сил Роланда. Казалось его дух витал и здесь - в комнате, в стенах, в атмосфере самого замка. Я так и не смогла больше уснуть и все утро просидела в кресле, с головой укутавшись в плед.
За створчатым окном стояла мрачная погода. Висели низкие серые тучи, нагоняя еще большей жути. Тишина и одиночество угнетали, поэтому я решила пойти на кухню и поговорить хоть с кем-то. Но замок, казалось, совсем опустел. Ни единой живой души, ни звука.
Я прошлась по комнатам и вышла в сад. Прохладный ветер качал ветви деревьев и вихрем кружил сухие листья на дорожке. Облака спустились еще ниже, стали еще темнее. Я долго бродила по территории, но так никого и не встретила. Все будто провалились сквозь землю. Тягостная заброшенность вокруг сдавливала сердце тисками страха. Окна замка выглядели как черные и пустые глазницы исполинского монстра. Я обхватила себя руками и бросилась быстрым шагом по направлению к воротам. И радостно воскликнула от облегчения, когда у забора встретила знакомую служащую, которая спешила домой в соседнее селение, сообщив что граф отпустил всю прислугу на выходной.
Значит он приехал из города, с облегчением подумала я и немного успокоившись, решила посидеть в библиотеке, поработать. В начале пятого неожиданно сверкнула яркая молния и через секунду прогремел резкий, очень неестественный раскат грома. Я вздрогнула, неспокойное сердце сжалось иррациональным страхом. Я поспешила к себе почти бегом по темным коридорам, недоумевая куда делось все электричество (видимо из-за грозы повредился генератор).
Зашла в комнату и заперла дверь на замок. Внутри меня снова пробудился ранее укрощенный испуг. Выключатель света не работал. Я зажгла стоящие на комоде свечи, затем приблизилась к кровати и замерла в немом ступоре.
На покрывале лежало женское платье. Старомодное, длинное, из бордового переливающегося бархата с золотой вышивкой на вырезе и манжетах. Рядом лежал кипельно-белый подъюбник.
Это был наряд Илианы.
Я смотрела на него, не моргая, ощущая как по спине пробегают ледяные мурашки нарастающей жути. Словно передо мной вместо одежды предстал огромный паук. Откуда взялось это платье? Это Арнольд распорядился принести его мне? Зачем? Но в замке только мы вдвоем. Неужели он сам приходил сюда?
Накрыло внезапное желание убежать отсюда, уехать далеко-далеко. Подальше от этого места и всего что связано с ним.
Я схватила телефон и начала дозваниваться родителям. Нестерпимо захотелось услышать родные голоса. Связь была ужасной и с помехами, нормально поговорить совсем не удалось. Тогда я решила позвонить Эрику. Долгие гудки и наконец ответ. Но голос был совсем не тот, который ожидала услышать я: на том конце вместо друга ответил профессор Риордан.
- Директор? Это вы? – удивилась я.
- Алло… Да, это я. – будто из глухого бункера ответил директор.
- Как ваши дела? Где Эрик?
- …рик уехал… тебе, Элейн, слы…шь? За тобой.
- Что? Алло? Очень плохо слышно. – я максимально сильно прижала трубку к уху.
- Слушай… тельно. Ты должна… ленно уехать… замка, Элейн. Слышишь? – в голосе профессора явно прослеживался тревожный тон.
- Что? Уехать? Но зачем? Что-то случилось?
- Нет… мени… объяснять. Уходи… ямо… час…
- Что? Я не понимаю. Алло!
- Элейн… Никакого… графа… нольда …Рочес… не… ществует.
- Повторите пожалуйста. Я не расслышала.
- Графа…Роч… тера не сущ…ет.
- Что вы имеете ввиду? – о как я надеялась, что услышала неправильно!
Тут как по заказу помехи неожиданно исчезли и в ухе прозвучал четкий и нервный голос директора:
- Темный Князь не погиб. Все это время это был он. Роланд де Моргот. Элейн, слышишь? Арнольд — это Роланд, Князь Тьмы! УБЕГАЙ НЕМЕДЛЕННО!
Трубка с грохотом упала на пол. Ответный крик застрял в горле. Внезапно весь мир схлопнулся в одной точке и безотчетный ужас, что владел мной весь день, разросся до гигантских размеров. Воздух перестал поступать в легкие, в глазах потемнело и всепоглощающий страх возник в каждой клеточке тела. Дикий, животный. Стены и потолок начали сдавливать с невероятной скоростью, в углах зашевелились жуткие тени. Сердце неистово забилось о грудную клетку, в ушах зашумела кровь, паническая атака накрыла удушающей волной.