- Месяц - это долго, - в один голос откликнулись близнецы.
- Верно, - поддержала их Вильда.
- А чем это вам моё имя не понравилось? - обиделась я на свою галлюцинацию.
- Да нет, что ты, - фальшиво улыбнулась старушка, - Красивое у тебя имя…
- Проклятое оно, - буркнул гном и бухнул о землю топором. Во мне все перевернулось, когда я увидела развороченный дёрн. Нельзя так с природой. Я пожалела про себя разрубленную травку. Зря он так с лесом обращается.
- Как это проклятое? - сильно удивилась я, когда до меня дошёл смысл его слов.
- От цветочных имён Алории, нашему миру, много бед приходит.
- А я вам зачем? - хихикнула я. Странные они, непонятные. Имя - это просто набор букв, а беды или великие дела делает сам человек.
- А ты поможешь нам спасти мир, - поморщившись, сказал маг, словно это признание вырвали у него клещами. А я подумала почему-то, что маг он не слабый, и помощи просить у кого-либо не привык. Потом до меня дошёл смысл его слов.
- Вам надо, вы и спасайте. Я не подписывалась, - хмыкнула я.
- А мы тебя обратно домой не вернём, - еще больше нахмурился маг.
- А мне и здесь нравится, - огрызнулась я, - В вашем мире жить и останусь.
- Долго не проживёшь, - философски изрёк гном.
- Почему это? - прищурила я глаза. До чего наглые галлюцинации пошли.
- Магия нашей Алории не для чужаков, - пояснила за всех Вильда, - Бывает, к нам попадают люди из других миров, но они быстро умирают, не выдержав напора магии, что окружает все в нашем мире. Больше двух месяцев никто не смог прожить.
Хм, а я ничего не почувствовала. Должна же я чувствовать, если со стороны целого мира идет отторжение меня, моей оболочки? Может, потом оно придёт? Эй, подождите - так я что, значит действительно в другом мире? Ну, то есть полностью, душой и телом? И в моем мире никто не борется за мою жизнь, потому что… не за что бороться, раз я здесь? На меня накатила хандра. Я здесь взаправду, дома меня никто не хватится, потому что некому. Парня увела подруга. Кота и того переманила соседка. Работа… Эх, работа и не особо любима была. Что ж, раз придется умирать здесь, то надо будет обставить это дело зимой. Я до безумия обожаю зиму.
- Так что у тебя нет выбора, - заключил маг, не заметив моих размышлений, - Ты добудешь нам Жезл Мионеля, а потом решай - или я отправлю тебя обратно домой, или дам тебе одно средство, чтобы ты смогла остаться на Алории, если захочешь.
- Что за средство?
- Настой цветков Полуночи. Это сильное средство, оно вращивает в тебя магию, как во всех живущих на Алории. Так что ты сможешь здесь прожить долго.
- А почему именно я? В вашей Алории герои что ли перевелись?
- Нет, - обиженно буркнул гном, - Мы - самые лучшие.
- Нам был нужен шестой член отряда, - нехотя добавил маг, - Именно чужак из другого мира.
Вильда тем временем достала карту.
- Это карта Алории, вот Царство Света и Царство Ночи, куда ты и отправишься, - она показала на большое чёрное пятно на карте. - Мы находимся здесь, - она ткнула на какую то точку на карте. Точка окрасилась в зелёный цвет, вытянулась, и пред моим изумлённым взором над картой поднялся зелёный объёмный лес. Я с детским восторгом разглядывала деревья, даже опавшие листья было видно. Где то в центре леса зажёгся огонёк, это оказался костёр, вокруг которого сидели шесть фигурок.
- Это Дремучий лес. Он разделяет два Царства - Света и Ночи, - Вильда ткнула в край тёмного пятна почти на краю карты. Там зажглась зловещая багровая точка, - Это замок Лорда Тьмы. В хранилище его замка лежит Жезл Мионеля. Дойдёшь до замка, возьмёшь жезл и принесёшь его нам, - и она посмотрела на меня с ласковой наивной улыбкой. Типа, предложила мне сходить в магазин за пряником, ага. Сами-то туда не рвутся.
- А как мне в замке найти Хранилище? У местных спросить? И как он вообще выглядит, жезл ваш?
Маг молча достал из своей котомки (белой, естессно) толстый тяжёлый фолиант, раскрыл его и показал мне картинку. Небольшая золотая палка. На флейту чем-то похожа - разноцветные камни на ней находились на тех же местах, где должны быть отверстия на флейте. А красивая палочка, мне понравилась.
После уяснения, как выглядит искомый артефакт, мне в руки бережно положили ветхую, затёртую до дыр, древнюю карту.
- Это карта замка Лорда Тьмы, - сообщил маг, - в единственном экземпляре. Вот тайный ход, начинается в холмах недалеко от замка. Ведёт прямо в хранилище. Про этот ход никто не знает, поэтому бояться нечего, никто тебя не увидит.
- Ладно, разберёмся. Как мне до замка добраться?
- Тис и Киелла доведут тебя до Угрюмого леса. Дальше пойдёшь одна.
Ничего себе названия. Угрюмый лес, Царство Ночи, Лорд Тьмы. Я потребовала объяснений, что там меня ждёт.