Метного тащили двое бойцов. Наконец после получасовой погони им удалось скрыться. Возле Андрея оставалось буквально двадцать человек. Командир отряда спросил:
— Все остальные куда побежали?
— Товарищ капитан, это все, как я видел, только нам удалось сбежать. Вы обнаружили самое слабое звено противника и спасли нас, если бы не вы то…. Мы бы просто не успели.
— Если бы не я, то мы ели бы рыбку полным составом, но нет захотелось мне стать героем.
— Куда теперь? На базу?
— Враг знает где она, да и может быть засада, нужно двигаться к своим. Сделайте носилку, быстрее будем идти.
Путь предстоит тяжёлый.
Москва. Кремль. Следующий день после провала:
Фитин вошёл в кабинет к вождю, тот изучал доклады с фронта, закурил и обратился к разведчику:
— Каждый день на фронте гибнут сотнями, тысячами. Что известно по немецким диверсантам?
— Ловим, понемногу создаём сеть в Германии.
— Это неплохо, ещё что-то важное знаешь?
— Немцы скорее всего хотят сомкнуть котёл.
— Надоели своими котлами, чёртовы любители блицкрига. Что это за помешательство на котлах? Что не месяц то котёл! Варят нас как хозяйка суп! Точные даты известны?
— Никак нет.
— Ладно, что насчёт окружения немецкой дивизии?
— Подразделения пошли в бой, их шквальным огнём встретил враг. Явно это не блеф с последних снарядов, обманули нас. Подразделение Дубового и дивизии Привонского не выходят на связь.
— А наши разведчики?
— Тоже молчат.
— Как только будут новости сразу же заходи.
— Так точно!
Солдаты шли лесом уже пятый день, питались чем попало. Все были грязными и уставшими, а в раненого Андрея душа болела гораздо сильнее головы. Единственное что его спасало от самоубийства — ответственность перед своими подчинёнными, кто тогда их отведёт к своим? После долгих похождений бойцы увидели деревню. На разведку отправили сержанта Митю и рядового Ивана. Парни пошли в разведку. Один остался возле дома пока второй тихо вошёл в здание. Молодая хозяйка готовила картошку. Иван тих сказал:
— Добрый день.
— Вы кто?!
— Тише, я красноармеец, скажите пожалуйста чья это деревня?
— Немец захватил её буквально три дня назад.
— Не знаете как много здесь солдат?
— Без понятия, а что?
— Мы хотим пробраться к своим.
— У меня муж понимает в местных лесах, поможет вам.
— Благодарю.
— Вы кушайте, а я пока что сбегаю по него.
Девушка положила в тарелку картошку и побежала к мужу. Митя решил проследить и последовал за девушкой. Он заметил как она вошла в просторный дом, возле которого стояли полицаи. Сержанту всё стало ясно, но его заметил местный предатель:
— Эй! Ты кто?
— Я? Местный.
— Не, знаю своих односельчан, ты не наш, а судя по твоей мятой одежде ты солдат что выходил из окружения, я как раз слышал про разгром отряда партизан.
Сержант выхватил нож и резким движением перерезал глотку полицаю. Его некто не заметил, парень побежал к рядовому. Тот как раз доедал картошку. Увидев Митьку рядовой спросил:
— Будешь?
— Хватит жрать! Её муженёк полицай, по-любому хотела нас под засаду заманить, давай быстро отсюда!
— Может мяса и пару мешков картошки заберём на нужны красной армии?
— Хорошо, только быстрее.
— А давай ещё и дом врага народа спалим?
— Не стоит, выкинут жителя и заселяться в другой дом, да и времени нет.
Быстро забрав необходимые ресурсы солдаты вернулись в лес. Метный спросил:
— Так что?
— Забрали у полицая картошку и мясо, хоть поедим, чуть ли предателя не взяли к нам в отряд.
— Хватит с нас предателей, один был и сколько проблем и смертей вызвал. Давайте пообедаем и в путь.
К мужику средних лет подбежала его жена:
— Матвей!
— Чего тебе?
— К нам в дом зашёл какой-то красноармеец, просил помочь пробраться к своим. Я сказала что ты можешь провести. Это твой шанс доказать новым господам свою верность.
— Галя, да ты молодец.
Матвей тут же побежал к старшему:
— Вась.
— Чего тебя?
— Ко мне в дом зашёл красноармеец и просил помочь его отряду.
— И что?
— Недавно громили отряды местного партизанского лидера Пророка. В живых остался лишь он и ещё несколько человек.
— Думаешь быть может он?
— А кто ещё?
— Снимай повязку и беги домой, может удастся завести их в ловушку.
Старший позвонил к Рудешку:
— Рудешку слушает, с кем говорю?
— Это старший села Соснового.
— Что такое?
— Кажись возле моего села отряд Пророка, точнее его остатки. Операцию подготовили?