— Ты здесь?
— Да.
— Всё в порядке?
— Полиция появляется довольно часто. Если они знают обо мне, то не считают нужным остановиться и поговорить. Если не знают… это не слишком вдохновляет.
— Я тебе благодарен, — сказал Кент. — Правда. Лишняя пара глаз — отличная идея.
— Я был бы здесь независимо от твоего согласия. Но ты все равно должен всегда брать с собой пистолет, когда выходишь из дома.
— Я просто хотел иметь его ночью.
— О ночах можешь не беспокоиться. Ночью я здесь. А вот днем обязательно бери его с собой.
— Постараюсь не забывать. Послушай, если тебя остановит полиция, пожалуйста, скажи им… — Кент умолк, увидев тень на лестнице и едва не закричал, но в последнюю секунду понял, что это Бет. — Мне нужно возвращаться, — сказал он Адаму. — Еще раз спасибо.
— Не за что, Франшиза.
— С кем это ты? — спросила Бет, когда он отключил телефон.
— С братом.
— В час ночи?
— Он снаружи.
— Что?
— Караулит Сайпса.
— Просто… сидит в машине?
— Наверное. Это была его идея, Бет. И я согласился, что хорошая.
— Почему снаружи?
— Что? — Он действительно не понял вопроса.
— Почему ты заставляешь его сторожить снаружи? Если ты действительно думаешь, что его присутствие — это хорошая идея, впусти его сюда. В дом.
— Я не хотел пугать детей. И тебя.
— Ты только что спрашивал, не останавливала ли его полиция. А его только что арестовывали за сопротивление. Думаешь, сидеть снаружи в машине — это хорошая идея? Открой дверь и впусти его.
Адам не помнил, когда последний раз был в доме брата. Он не переступал этот порог с того дня, как ударил Кента на подъездной дорожке.
Теперь Адам стоял в темной гостиной с «глоком» в наплечной кобуре, не прикрытой курткой, и пожимал руку Бет, которая явно делала над собой усилие, чтобы не смотреть на оружие.
— Ты не обязан это делать, — сказала она.
— Я подумал, что это хорошая идея. И мне было удобно в машине, никаких проблем.
— В этом нет смысла.
Он не стал спорить.
— Ну… тогда я иду спать, — сказала Бет. — Спасибо, Адам.
— Конечно. Отдохни, Бет.
Она удалилась в спальню, оставив Адама с Кентом в гостиной.
— Как дела, Франшиза? — спросил Адам. — Держишься?
— Я в порядке.
— Как команда?
— Честно говоря, сегодня я их почти не видел. Мысли были заняты другим.
— Расслабься, — сказал Адам. — Сосредоточься на них, а с остальным я разберусь.
— Ты и полиция.
— Точно. — Адам кивнул. — Будет непросто. Сент-Энтони.
— Решающая игра.
— Наверное, самая важная. Чтобы сделать их на этой неделе, твои парни должны быть в чертовски хорошей форме и без травм. Думаешь, получится?
— Мне нужно, чтобы Мирс ловил мяч.
— Ты должен поставить его на позицию корнербека. Или, по крайней мере, позволить ему играть в спецкоманде защиты.
— Что?
— Я наблюдал за парнем. Знаешь, что ему нужно? Столкновения. Жестковато для ресивера, правда? Если у него будет возможность сбить кого-нибудь с ног, так чтобы противник плевался кровью, он снова станет собой. В данный момент ему нужно выплеснуть эмоции на поле. Он хочет играть быстро и грубо. Ему трудно сдерживаться. Парню нужен физический контакт.
— Он никогда в жизни не играл в защите, Адам.
— Он всю жизнь играл против нее. Позволь задать тебе вопрос: если к тебе в команду приходит парень с дырявыми руками, куда ты его поставишь? Рост шесть футов и два дюйма, сорок ярдов пробегает за четыре и четыре десятых секунды…
— Три десятых.
— Ладно, три. Теперь представь, что он не поймает и простуду, если чихнуть ему в лицо. Куда ты его поставишь?
— Конечно, корнербек. Но теперь я не могу поставить его туда.
— Судя по газетным репортажам, можешь. Он знает все маршруты, у него есть все необходимые навыки. Просто замени им другого парня, пробегающего те же маршруты, но менее талантливого, — и он справится.
Кент покачал головой, потом спросил:
— Почему мы обсуждаем футбол?
— Следуем твоему совету, Франшиза. Нужно отвлечься, да?
— Верно.
— И подождать, пока полиция сделает свое дело.
— Да.
— Отличный план, — сказал Адам. — А теперь возвращайся к жене и немного поспи.
— Мне неловко оставлять тебя одного.
— Я не обижусь.
И это правда. Именно так он и объяснил Челси: четыре человека в этом доме — все, что осталось от его семьи.
Кент поднялся в спальню, и Адам сидел в одиночестве, сжимая рукоятку пистолета, и смотрел на улицу; спать ему совсем не хотелось.