Почему я не могу всё бросить и выйти за него? Почему так важен этот проект и, будучи женой, я не смогу оставаться его частью? Почему мой отец никогда не даст согласия на наш союз? Почему я даже ребёнка от него родить не могу?!
— Только не замыкайся. Я всё равно вижу, что ты переживаешь.
Он целовал меня, упрямо приговаривая:
— Я сильный. Я справлюсь.
Я почти верила.
Наши ласки прервал настойчивый стук в дверь. Мы одновременно глянули вокруг: клочья одежды, разломанные доски, глиняные черепки на полу. Кажется, вчера здесь пронёсся ураган.
— Пускай убираются к демонам, — заговорщически прошептал Микаш.
— Согласна.
Он снова поцеловал меня, щекоча языком ямку на шее. Приходилось сдерживаться, чтобы не засмеяться вслух.
— Мастер Остенский, это Кумез, ваш оруженосец. Откройте, если вы здесь. У меня срочное послание! — прокричали за дверью.
— Минуту! — отозвался он, подскочив с кровати, и натянул на себя штаны с рубахой.
Как только за ним захлопнулась дверь, я тоже поднялась, оделась и принялась убирать. В коридоре раздавались голоса.
— Где вы были? Мы вас весь день искали! — вещал молодой оруженосец Кумез, мелкий, прыщавый, но зато очень старательный и вежливый. — Маршал Комри прибыл в Эскендерию вчера вечером. Вам от него личное послание. Наши уже вовсю празднуют!
— Да погоди, я ничего не понимаю, — перебил торопливую речь Микаш. Зашелестела бумага, повисло долгое молчание. — Это не шутка?
— Нет-нет, герольды уже по всему городу раструбили. Вы придёте праздновать?
— Позже. Мне нужно… привести себя в порядок.
— Это же только для своих. Ребята говорят, маленький шаг для высокородных, а для простых, как затяжной прыжок через бездну.
— Слишком пафосно. Я приду. Спасибо вам всем!
Кумез откланялся, а Микаш вернулся в комнату, сияя улыбкой до самых ушей. Замер передо мной, таинственной щуря глаза.
— Ты порвал моё платье, — я показала ошмётки моего вчерашнего наряда. — Оно было дорогое. Жалко.
— Я куплю тебе новое! — засмеялся он, подхватил меня на руки и закружил по комнате. — Много-много новых платьев. Меня назначили капитаном вместо лорда Мнишека. Маршал здесь, уже ведёт подготовку к очередному походу!
— Я догадалась. Поздравляю!
— Пойдёшь с нами?
— Как только мы всё тут уберём, — я шаловливо дёрнула бровями.
Праздновала рота Микаша в центральной таверне «Красный петух», заняв её полностью. Дубовые столы составили вместе, заказали всё, что только нашлось в погребах у хозяина. Аппетитно пахло копчёностями и пряностями.
Заметив нас на пороге, порядочно захмелевшие рыцари поприветствовали нестройным хором:
— Слава капитану и его Светлой госпоже!
Здесь были и знакомые Микаша из других рот. Лютнист Маркеллино пел об удалых воинах, пенился в кружках эль, выкрикивались тосты. Нас качали на руках, обнимали, поздравляли, желали Микашу счастья и долгих лет службы.
— Клянусь Безликим, никто из безземельных не поднимался ещё так высоко. Орсо был бы счастлив, — высказался командир Юхо.
— Да… — Микаш почтил его долгой паузой, а потом поднял кружку эля: — За Орсо! За погибших друзей! За всех, кто сделал это назначение возможным!
— За друзей! Ты лучший! — раздавалось со всех сторон.
— И за Светлую госпожу, вдохновительницу всех побед, — выпил Микаш второй раз.
— За Светлую госпожу! Ну же, поцелуйте героя! — просили собравшиеся.
И я поцеловала. Никогда мы ещё не были так счастливы.
Глава 30. Наши миры не должны пересекаться
Несколько следующих дней Микаш не отпускал меня от себя. Я баловала его сверх меры. Его улыбки, лучащиеся счастьем глаза, умиротворённый голос пьянили, будто бы ничего не может быть ярче и лучше этих моментов.
Праздник закончился, когда я решилась проведать друзей в Нижнем. Дело было утром, погода стояла холодная, но ясная. Я думала, Ферранте ушёл на приработок, но застала его дома. Он качал сына на руках и никак не мог успокоить.
— Где Хлоя? — спросила я с порога, предчувствуя беду.
— Не знаю и знать не хочу! Вчера бросила Руя одного и ушла. Когда я вернулся, он уже орал на всю улицу, — раздражённо ответил Ферранте. Голос его был сухой и ломкий, а глаза подёрнуты красной сеточкой жил.
— Надо её найти. Руй, похоже, голоден.
— Нет, не надо. Помнишь, ты предлагала помощь? Купи нам козьего молока, пожалуйста!
— Так делу не поможешь. Ты должен зарабатывать на еду, а Хлоя — сидеть с Руем.