Утром колокола зазвонили к общей тревоге уже наяву. Микаш подскочил и стал суматошно натягивать одежду. В дверь постучали, послышался крик оруженосца Кумеза:
— Мастер Остенский, откройте! Весь патруль подняли по тревоге!
Я тоже встала, оправила камизу и обернула вокруг плеч шерстяную шаль. Микаш отпер дверь:
— Что стряслось?
— Ночью пришли вести с южного фронта, — тараторил прыщавый юнец. — Армия лорда Кардоса разбита, армия лорда Манчетти попала в засаду. Ходят слухи, что его предали самые доверенные люди. Единоверцы прорвали сопротивление и направляются сюда основными силами. Армии маршала Пясты и маршала Сильво идут наперерез, остальные следуют с южных земель, но могут не успеть. Вас вызывают в Совет для особых указаний перед выступлением из города.
Микаш повернулся ко мне:
— Я подам прошение в Совет на перевод. Как вернусь, обещаю, если ты захочешь, мы уедем!
— Забудь, что я наговорила вчера. Я соберу вещи и буду ждать, ты только возвращайся!
Я поднялась на носки, чтобы поцеловать его в лоб, но он перехватил меня и впился долгим жадным поцелуем в губы.
Как и всегда говорить без слов у него получалось намного лучше. Даже Кумез стыдливо отвернулся.
Последний полный тоскливой нежности взгляд, и Микаш вышел в коридор за оруженосцем. Я подбежала к окну и наблюдала, как они удаляются. Тревожное предчувствие подступало к горлу тошнотворным комом. Хоть бы вернулся!
Глава 34. Мы одной крови
Я собрала вещи и, когда снова зазвонили колокола, разрешая выходить на улицу, отправилась в лабораторию. Надеялась переговорить с Жерардом в последний раз так, чтобы он принял моё окончательное решение. Но он не явился, заседая безвылазно в Совете. Занятий не было. Все разговоры сводились к обсуждению последних событий на фронте. Охали, гадали, успеют ли объединённые силы двух маршалов отбить атаку.
Пять дней напряжённого ожидания вытянули из нас все соки. Только в конце шестого скрипнула входная дверь, в коридоре послышались знакомые шаги. Мы повыскакивали с мест и встретили Жерарда на пороге гостиной.
— Ну что? — потребовала я.
Не выражавшее ничего лицо помрачнело. И вдруг озарилось улыбкой:
— Они успели! Маршал Пяста и маршал Сильво совместными усилиями отразили атаку. Правда, основная часть единоверцев ушла. Воеводы надеются загнать их на копья армии, которая отступает из Сальвани, или как её теперь называют — Священной Империи. Есть хороший шанс раздавить гадину!
Не совались бы они в это жерло, а вернулись охранять те земли, которые удалось отстоять.
— А патруль? — не унималась я.
— В окрестностях опасно. Говорят, были потери среди рядовых. Пока всё не уляжется, отзывать их не станут. Неделю, может, две.
Я понурилась и вернулась на диван. Нужно дождаться удобного момента и поговорить с Жерардом наедине.
Остальные праздновали, выспрашивали подробности и пили вино. Я от крепких напитков отказывалась. Не в моём положении.
— Натравить на фанатиков орду демонов. Посмотрим, как их Единый защищать станет! — предлагал Люцио полушутливым тоном.
— Ага, пускай чернь отправится по Сумеречной реке с выпотрошенными животами! — поддерживал его Сезар на полном серьёзе.
— Часть из них отправится в ближайшем будущем, — ответил Жерард, разглядывая вино в серебряном кубке. Все уставились на него, ожидая продолжения. — Совет решил зачистить Нижний. Уже возводят виселицы на главной площади.
— Но ведь там много невинных, которые никому зла не желали! — я подскочила с дивана.
— Всё в чем-нибудь виноваты. А чего ты так переживаешь? Неужто у тебя среди этой клоаки друзья остались? — спросил Жерард так, будто знал о Ферранте и Хлое.
Я отвела взгляд:
— Мне просто жалко… всех. Можно, я пойду? В последние дни скверно себя чувствую.
— Если что-то серьёзное, могу тебя осмотреть, — он подошёл ко мне вплотную.
От винного духа по шее бежали мурашки. Я нервно сглотнула:
— Не стоит. Это из-за волнений. Лучше лягу спать пораньше.
— Что ж… Лети, моя горлица, в ночь, только под полной луной не забудь дорогу домой, — ответил он строчками из грустной песни, позволив совести высказать всё то, о чём он молчал.
Я оделась без суеты и степенно вышла на улицу. Нельзя вызывать подозрения. Только завернув за угол, я побежала со всех ног. Надо успеть так много, а времени совсем нет!