Временами небесные суды над непокорным народом были очень суровыми. «Я поражал чрез пророков и бил их словами уст Моих, и суд Мой как восходящий свет. Ибо Я милости хочу, а не жертвы, и Боговедения более, нежели всесожжении. Они же, подобно Адаму, нарушили завет и там изменили Мне» (Ос. 6:5-7).
«Слушайте слово Господне, сыны Израилевы, — наконец сказано было им, — и как ты забыл закон Бога твоего, то и Я забуду детей твоих. Чем больше они умножаются, тем больше грешат против Меня; славу их обращу в бесславие… и накажу его по путям его и воздам ему по делам его» (Ос. 4:1,6-9).
Беззаконие Израиля накануне ассирийского пленения было подобно тому, что происходило во дни Ноя да и в любое другое время, когда люди отвергали Бога и всецело отдавались служению греху. Возвышение природы над Богом природы, поклонение творениям вместо Творца всегда приводило к вопиющему злу. Так случилось и с израильским народом, который, поклоняясь Ваалу и Астарте и оказывая, таким образом, наивысшее почтение силам природы, порвал всякую связь со всем, что возвышает и облагораживает, и сделался легкой добычей искушения. Лишив душу всякой защиты, эти заблудшие приверженцы языческих богов не могли уже больше сопротивляться греху и отдались во власть низменных человеческих страстей.
Против господствующего беззакония, вопиющей несправедливости, чрезмерной роскоши и расточительности, безнравственных празднеств и пьянства, вопиющей распущенности и разврата возвышали свои голоса пророки, но напрасны были все их протесты и обличения. «А они ненавидят обличающего в воротах, — говорит Амос, — и гнушаются тем, кто говорит правду». «Вы — враги правого, берете взятки и извращаете в суде дела бедных» (Ам. 5:10, 12).
Вот каковы были результаты того, что царь Иеровоам установил двух отлитых из золота тельцов. Первоначальное отступление от принятых форм служения привело к принятию самых низких языческих обрядов, пока наконец все население страны не стало обожествлять природу. Забыв своего Создателя, «глубоко упали они» (Ос. 9:9).
Пророки продолжали открыто выступать против этого беззакония и умоляли народ обратиться на путь истины. «Сейте себе в правду — и пожнете милость, — взывал Осия, — распахивайте у себя новину, ибо время — взыскать Господа, чтобы Он, когда придет, дождем пролил на вас правду». «Обратись и ты к Богу твоему: наблюдай милость и суд и уповай на Бога твоего всегда». «Обратись, Израиль, к Господу Богу твоему; ибо ты упал от нечестия твоего… говорите Ему: «отними всякое беззаконие и прими во благо»» (Ос. 10:12; 12:6; 14:23).
Нарушителям закона Божьего были даны все возможности, чтобы раскаяться. В момент их самого глубочайшего падения и величайшей нужды Бог посылал им весть о прощении и надежде. «Погубил ты себя, Израиль, — говорит Он, — ибо только во Мне — опора твоя! Где царь твой теперь? Пусть он спасает тебя» (Ос. 13:9,10).
«Пойдем и возвратимся к Господу, — умоляли пророки, — ибо Он уязвил — и Он исцелит нас, поразил — и перевяжет наши раны; оживит нас через два дня, в третий день восставит нас, и мы будем жить пред лицем Его. Итак познаем, будем стремиться познать Господа; как утренняя заря — явление Его, и Он придет к нам как дождь, как поздний дождь оросит землю» (Ос. 6:1-3).
Господь предлагал жизнь и мир тем, кто, запутавшись в сетях сатаны, уже не вспоминал о вековечном плане спасения грешников. «Уврачую отпадение их, возлюблю их по благоволению, — говорит Господь, — ибо гнев Мой отвратился от них. Я буду росою для Израиля; он расцветет, как лилия, и пустит корни свои, как Ливан. Расширятся ветви его, — и будет красота его, как маслины, и благоухание от него, как от Ливана. Возвратятся сидевшие под тенью его, будут изобиловать хлебом — и расцветут, как виноградная лоза, славны будут, как вино Ливанское. «Что мне еще за дело до идолов?» — скажет Ефрем. — Я услышу его и призрю на него; Я буду как зеленеющий кипарис: от Меня будут тебе плоды.
Кто мудр, чтобы разуметь это? Кто разумен, чтобы познать это? ибо правы пути Господни, и праведники ходят по ним, а беззаконные падут на них» (Ос. 14:4-9).
Бог предлагал все ищущим Его. «Взыщите Меня — и будете живы. Не ищите Вефиля и не ходите в Галгал, и в Вирсавию не странствуйте, ибо Галгал весь пойдет в плен, и Вефиль обратится в ничто.
Ищите добра, а не зла, чтобы вам остаться в живых; — и тогда Господь Бог Саваоф будет с вами, как вы говорите. Возненавидьте зло и возлюбите добро и восстановите у ворот правосудие; может быть Господь Бог Саваоф помилует остаток Иосифов» (Ам. 5:4, 5, 14, 15).
Но большинство тех, кто слышал эти призывы, остались безучастны к ним. Слова Божьих вестников настолько не отвечали желаниям нечестивого народа, что языческий священник из Вефиля послал Израильскому царю сказать: «Амос производит возмущение против тебя среди дома Израилева; земля не может терпеть всех слов его» (Ам. 7:10).
Через пророка Осию Господь говорил: «Когда Я врачевал Израиля, открылась неправда Ефрема и злодейство Самарии». «И гордость Израиля унижена в глазах их, — и при всем том они не обратились к Господу Богу своему и не взыскали Его» (Ос. 7:1, 10).
Господь терпеливо относился ко многим поколениям Своих заблудших детей и даже теперь, в момент открытого возмущения против Него, Он желал открыться им, как Бог, жаждущий их спасения. «Что сделаю тебе, Ефрем, — восклицает Он, что сделаю тебе, Иуда? благочестие ваше как утренний туман и как роса, скоро исчезающая» (Ос. 6:4).
Но беззаконие, распространившееся по всей стране, не поддавалось искоренению, и Израилю был вынесен ужасный приговор: «Привязался к идолам Ефрем; оставь его!» «Пришли дни посещения, пришли дни воздаяния. Да узнает Израиль» (Ос. 4:17; 9:7).
Десять израильских колен должны были теперь собрать плоды своего отступничества, которое началось с установления чуждых алтарей в Дане и Вефиле. Бог послал сказать им: «Оставил тебя телец твой, Самария! воспылал гнев Мой на них; доколе не могут они очиститься? Ибо и он — дело Израиля. Художник сделал его, и потому он — не бог; в куски обратится телец Самарийский!» «За тельца Беф-Авена вострепещут жители Самарии; восплачет о нем народ его, и жрецы его, радовавшиеся о нем… И сам он отнесен будет в Ассирию — в дар царю Иареву» (Сенахиримму) (Ос. 8:5, 6; 10:5, 6).
«Вот, очи Господа Бога — на грешное царство, и Я истреблю его с лица земли; но дом Иакова не совсем истреблю, говорит Господь. Ибо вот, Я повелю и рассыплю дом Израилев по всем народам, как рассыпают зерна в решете, и ни одно не падет на землю. От меча умрут все грешники из народа Моего, которые говорят:»не постигнет нас и не придет к нам это бедствие!»
«И исчезнут домы с украшениями из слоновой кости, и не станет многих домов, говорит Господь». «Ибо Господь Бог Саваоф коснется земли, — и она растает, и восплачут все живущие на ней». «Сыновья и дочери твои падут от меча; земля твоя будет разделена межевою вервью, а ты умрешь в земле нечистой, и Израиль непременно выведен будет из земли своей». «И как Я так поступлю с тобою, то приготовься к сретению Бога твоего, Израиль» (Ам. 9:8-10; 3:15; 9:5; 7:17; 4:12).
Эти предсказанные суды сбылись не сразу. Во время длительного царствования Иеровоама II израильские войска одержали ряд крупных побед, но кажущееся благополучие не произвело никакой перемены в духовной жизни необращенного народа, и наконец последовало решение: «От меча умрет Иеровоам, а Израиль непременно отведен будет пленным из земли своей» (Ам. 7:11).
Но царь и народ настолько закоснели в своем беззаконии, что не обратили никакого внимания на это решение. Амасия, верховный жрец среди языческих священников в Вефиле, обеспокоенный решительными словами Амоса, которые тот произнес против народа и царя, так сказал ему: «Провидец! пойди и удались в землю Иудину; там ешь хлеб и там пророчествуй, а в Вефиле больше не пророчествуй; ибо он — святыня царя и дом царский» (стихи 12, 13).
На это последовал непреклонный ответ Амоса: «Вот, что говорит Господь:… Израиль непременно выведен будет из земли своей» (стих 17).