Извиниться бы потом перед ним.
Меня не пытались поймать, лишь звали вслед, не вникая в происходящее. На бегу убирая кассету в сумку, я со всех ног устремился к нашему внедорожнику. Каково было моё удивление, когда он также зажёг фары и заревел двигателем.
Отворилась передняя дверца, и с водительского сидения мне помахал ни кто иной, как Евгений:
— Топи сюда, скорее!
Я немедля заскочил внутрь, и машина сорвалась с тормозов, диким зверем ворвавшись в лес. Сердце бешено стучало, туманя мысли, стучало в унисон тряске, вызываемой неровной ездой по ухабам. Не сразу я сообразил, в чём состоит новая задача.
— А ты тут откуда взялся?!
— А что, не ждал? — Женя показательно усмехнулся.
И тогда ответили с задних сидений:
— Долгая история. Мы специально ждали момента, когда тебя вытащить. Спасибо Уриэлю, это он как раз вызвал этот резонанс своими рисунками.
Тина. А вот то, что она здесь, я не удивлён нисколько. До того момента, когда я заметил зелёный кошачий рюкзак. Два несчастных жёлтых огонька выглядывали из-за пластикового пузыря с тонким мяуканьем. Ещё обнимемся, дружище. Но…
— Вы и его с собой взяли, зачем? — воскликнул я.
— Тоже долгая история, — возбуждённо ответил Женя, водя рулём сквозь лесную дорогу. — Сейчас бы выбраться отсюда. И добраться до места.
Я шумно сбросил с плеча сумку под ноги.
— Домой я пока не собираюсь. С вами или без, но в Петербург я не вернусь.
— Так и мы не в Петербург! — Тина выдвинулась вперёд и обхватила спинку моего кресла. — Мы едем на север, Феликс! К Хопеаярви!
Значит, они тоже что-то знают. Оно и к лучшему.
— Значит, вы со мной, — улыбнулся я.
— Мы всегда были с тобой, — ответил Женя и похлопал по моему плечу.
Машина неслась сквозь лес и темень, раскидывая по сторонам грязь и хворост. Лучи фар плясали по шершавому покрову, метаясь по деревьям и мху.
Плевать на ночь, плевать на преграды, плевать на всё! Мы достигнем цели рано или поздно, но мы остановим череду смертей, пресечём разрыв реальностей и восстановим баланс.
Я мысленно потянулся к Астре. Отныне она не боялась за нашу участь. Она смеялась:
«Вот мы и дожили, братец. Твои друзья творят точно такую же пургу, что и ты сам!»
Признаться, я мог бы и не справиться без их участия. Мне пока неизвестно, чем закончится это путешествие. Но скоро узнаю. Возможно, мне удастся переписать концовку. В любом случае, для этого нужно вернуться на перекрёсток миров.
Туда, где родилось наше проклятие.
_______________
(*) Мариша Пессл «Ночное кино»
Огни на озере. 1. Место вне разума
Слёзы оставили круги на тихой воде,
Круги обратились в волны,
Волны нахлынули приливом и осыпались дождём,
Поднимая огни на озере.
Swallow the Sun – Lights on the Lake
***
[Лето 1994 года]
— Ты всё-таки перескочил на другую главу!
Маленький Феликс ахнул и захлопнул книжку, выдернутый в реальность громогласным голосом отца. Он не сердился, нет, скорее посмеивался над мальчишкой за то, что тот поддался искушению, обещав при этом так не делать.
Отец, улыбаясь, переступил порог детской комнаты и присел рядом с ним на край кровати.
— Опять читаешь через абзацы?
— Там неинтересно. Болтовня, и всё. Я хочу приключений!
Отец откровенно засмеялся.
— Всему своё время. А у тебя его ещё ой как много. Учись терпению, и ты получишь, что ждёшь.
Феликс слегка загрустил, отложив книжку.
— Так ты и Ася поплывёте на остров?
— Да, малыш.
— Возьмите меня с собой! Ну пожалуйста!
— Эн не-е-ет, мама нас с тобой не отпустит. Ты ещё маленький. Вот станешь взрослым, мы сможем отправиться с тобой на любой край света!
— Но Ася тоже не взрослая, — надулся Феликс. — Взрослыми становятся только после школы.
Отец, тихо посмеявшись, покачал головой и дружески потряс Феликса за коленку.
— Знаешь, что? Люди далеко не всегда взрослеют точно в срок. Кто-то раньше, кто-то позже. Про таких, как мы с тобой, фантазёров, говорят, что мы не взрослеем никогда. Но, может, это и хорошо, правда?
Феликс смущённо улыбнулся, хоть и не скрывал, что ему пока трудно осознать, что на самом деле он имеет в виду.
— Но где-то лет через пять, когда ты будешь, как Астра, ты уже будешь достаточно взрослым для подобных приключений! — заверил отец и потянулся к животу Феликса.
— Ай! Не надо, хватит! Па-а-апа! — маленький Феликс засмеялся и заболтал ногами по кровати, когда тот начал интенсивно его щекотать.
— Ладно, с тебя достаточно, — под конец отец взболтал волосы на его голове и, вскочив на ноги, скользнул к двери. — Пойдёшь провожать нас?