Тина сдерживала дверь, широко расставив ноги. Женя патрулировал гостиную, размахивая карандашом, пока Эдгар следовал за ним по пятам.
— Работает. Оно работает! Оно работает! — в восхищении ахал Женя, протыкая ладонь очередного «зомби».
Завидев меня, Эдгар поспешил ко мне, жалобно мяукая. Всё в порядке, дружище, ты не один.
Не глядя, я впил ручку в косяк двери спальни. Трюк из форта Полюс пригодился мне как никогда. Я обежал гостиную, заключив её в чернильный круг для дополнительной защиты, и метнулся на кухню, чтобы проделать то же самое. Сумка не прекращала болезненно биться о мою ногу, пока я бежал. Как и забинтованные кисти напоминали о себе.
Я порезал ручкой тройку прорвавшихся через стену ладоней. Трещины вовсю сверкали и слабо хрустели, как в огне. Я огородил половину комнатёнки, пока не замер перед зажавшейся между шкафчиками птицей.
Сова. Большие янтарные глаза. Откуда? Почему именно сова?!
Прошу, не напоминай мне о ней, не вскрывай мне раны, если ты не она...
Я протянул ей руку, и она запрыгнула ко мне, свободно расправив крылья. Лапы туго обернули мою кисть, её когти сомкнулись, задев несколько мелких ран. Я не издал ни звука, завороженный её появлением. Сова с интересом поглядела на меня, мигнула разок, и сорвалась в гостиную, сбросив в полёте пару мелких пёрышек.
Ты право, загадочное существо. Медлить непозволительно.
Закончив очерчивать круг, я поспешил за птицей, когда меня обдало морозным комом воздуха. Вспышка! Поверхность стены у окна, где по видимости впитались руны Тины, разлетелась в щепки.
Двое призраков проникли внутрь. Женя закричал от страха и воткнул карандаш в лоб одного из них, нависшего над ним голодным хищником. Карандаш треснул и разломился напополам, перебрав разрушительной магии. Призрак обмер, покрываясь новыми трещинами таяния, когда второй подоспел к нему и столкнул Женю навзничь.
Моя ручка, истекая кровью творчества, вспорола грудь нападавшего, когда я схватил его за лоб. Отбросив его через «пробоину», я также нанёс рану и второму, отправив его туда же. После этого я дважды перечеркнул сдавшую позиции стену, таким образом, поставив на ней огромный крест. Новый призрак, пытавшийся прорваться, завалился обратно, прожжённый новым барьером.
— Уф! Спасибо, Феликс! — выдохнул Женя, начавший поиски запасного карандаша в своём чемоданчике.
Когда он отыскал новое оружие, я помог ему подняться. С его помощью он перечеркнул верх двери над Тиной, подтянувшись на цыпочках. Мною проделанная над ней полоска медленно увядала.
— Иди теперь к дивану, держись центра комнаты, — выпалила затем Тина. — Что бы тебя никто не тронул!
Запрыгнув на подоконник, Эдгар отпугивал призраков громогласным мяуканием, которого я от него никогда ранее не слышал. Стекло облипал чёрный снег, нарисовав по углам рамы завитки инея. Сова суматошно летала по кругу, пересаживаясь то на спинку дивана, то на бесхозный ящик, как будто поддерживая текущую в дереве стен магию. Как ни крути, ещё оставались на нашей стороне представители строптивой природы.
Я продолжил свою работу.
— Похоже, креста мало. Я их долго не сдержу! — завопила Тина.
Словно ей на подмогу, Эдгар спрыгнул вниз и с кошачьим рявканьем обнял правую ногу Тины. Она зажмурилась, оскалив зубы, и наспех содрала с себя чокер.
— Ну хорошо, Эдгар, выстоим ещё немного...
Она рассказывала, что полутени и физически сильнее обычных людей, если они в полном расцвете сил. Ох, дорого обойдётся ей стремление спасти нас.
Я заново обошёл гостиную и кухню, ведя чернильную линию, третью по счёту. Женя что-то судорожно рисовал в скетчбуке, прячась за диваном. Довольный, он заулыбался, когда один из призраков за окном загорелся пламенем, и вызванный им энергетический взрыв поразил находящиеся рядом души.
Мы в ловушке. Мы заперли самих себя в этом домике. Волны призраков могут продолжаться вечно, а нам так и придётся восстанавливать защиту каждый раз и быть начеку в любую секунду.
Я заглянул в сумку, соображая, что бы вывело нас отсюда, пока души держат нас в осаде. Перебрав пальцем беспорядочные страницы, я наткнулся на одно из последних стихотворений Алины, одно из тех, что она писала, надеясь, что они помогут мне после её ухода...
***
В мире тысячи дверей
Сотни комнат, сотни стен.
И одна другой страшней,
Манит в свой жестокий плен.
В мире тысячи дверей
Бывает горечь сотни слёз.
Не обойтись и без потерь,
Так давно уж повелось.
В мире тысячи дверей