Та сова, сопутствовавшая нам ранее. Готов поклясться, это дух Алины. Пожелай она последовать за мной, она бы обратилась именно в неё, без сомнений. Ох, лишь бы это была она...
Сомневаюсь. Её больше нет. Я для неё предатель.
Что касаемо Эдгара, мне всегда думалось, что он словно оберегающий нас дух, помогающий выживать посреди быта и суеты. Если же в Эдгаре живёт ещё кто-то из нашего семейства, я ничуть не удивлюсь. Каждый раз, когда этот кот сидел у меня на плече, подминая его пушистым, тёплым весом, у меня создавалось ощущение, что кто-то положил размашистую руку, ведя меня вперёд.
Я поставил Эдгара на землю и раскрыл сумку:
— Сейчас всё и решится.
Пустые страницы. То, что надо. Между пальцами заиграло перо, под кожей зудела магия, просящаяся на бумагу.
— Думаю, это займёт какое-то время, прежде чем это сработает. Но я знаю, как запереть её.
— Главное, чтобы сработало, — кивнул Женя и сам начал готовиться, вынимая скетчбук из чемоданчика.
Не думаю, что это сильно пригодится, но я понимаю — подкрепление, на случай чего, не помешает.
«Я начал писать, и магия просочилась в чернила. Скрип кончика о шершавую бумагу стелил ей путь, помогая глубже проникнуть в суть, пронести моё желание в мир. Всё, что я напишу, сбудется. Им не увернуться...»
По телу пробегали мурашки. Я чувствовал дыхание Жени и Тины у себя на шее, где сползал шарф, пока они заглядывали за спиной в то, что я писал. Я медленно шагал к воронке, не отрываясь от манускрипта. Они не оставляли меня. Мне пока неизвестно, как именно грань среагирует на мои слова, и я не хочу, чтобы они пострадали со мной — и, уж тем более, вместо меня.
Как долго я писал, не знаю. Но когда подступил конец, я решил...
«Я готов пасть за жизнь, и это захлопнет дверь смерти».
— Отойдите в сторону!
— Чего?
— Отойдите! — оттолкнул я Женю и забежал на самый край утёса, встречая пробудившиеся стихии.
Последний штрих. Точнее, точка. Маленькая, едва заметная, а такая важная.
Волны поднялись на дыбы, едва я отвёл перо. Грянул новый гром, и ветер подхватил белоснежные листы, вырванные из моих рук — плату за своё призвание. Исписанные страницы закружили вдоль обрыва, превращаясь в сотни пепельных мотыльков, освобождённых из клетки безумного сознания. Часть из них, рождённых из моих строк, завертелись вокруг меня. Серые вестники моей воли садились на кончик ручки, облипали пальцы, лапками и усиками щекоча кожу, скользили по сальным волосам. Сверкнула молния, и мотыльки взмыли в воздух, воссоединяясь с зачарованным ветром.
Я призвал его! Мой тихий шторм обрёл свободу. Совсем скоро я верну покой, которого так недоставало нам всем. Шторм на моей стороне.
Так было предписано.
«Воронка завыла. Завизжала. Заревела подстреленным чудищем. Плюясь от распирающей её тьмы, она старалась дотянуться до меня. Летающие мотыльки брали удар на себя, собирая тьму как воду, умирая за меня. Я рассёк воздух ручкой, и вой воронки усилился, как только я нанёс ей невидимый удар».
Рано я радовался.
На её зов явились тающие — со стороны леса, нижнего берега, отовсюду. Ветра сбивали их с пути, ограждая от утёса, но не останавливали.
Женя оказался готов к атаке. Вырвав лист из скетчбука, на котором я лишь сейчас заметил какой-то рисунок, он хлыстнул им перед собой и выпустил из руки. Лист распался на безогненный пепел, разросшийся, слипаясь, в полукупол, закрывающий нас на овраге от угрозы с леса.
«Я протянул к ней руки, воображая, как закрою её раз и навсегда, ближе и ближе подводя их друг к другу».
На деле это оказалось сложнее. Руки задеревенели, словно их туго натянули за тросы. Наши с воронкой энергии сомкнулись. Она стрельнула в меня едкими иглами — я погасил их жестами. Моя магия проникала глубже, и воронка уцепилась за неё, ища способ подчинить в ответ меня. Наши силы протекали сквозь нас обоих. Я слышал, как щипали мои нервы, скручивая нутро.
Позади что-то происходит. Не оторваться, не посмотреть. Что там с Женей, Тиной? Я слышал мяуканье Эдгара, как если он тоже принимал участие в нашей обороне.
— Да сколько можно!
— Не отходи от меня. Тина!
«Они сдерживают призраков, — заговорила Астра. — Не подведи их. Не подведи себя».
Ни за что.
«Призраки сновали, скреблись о барьер, желая проникнуть. Они бок о бок стояли, разбрызгивая свет магии. Ни его, ни её я никогда не видела такими сильными, волевыми. Хотела бы я им помочь, не сидеть, сложа руки, в голове. Я всё ещё слаба после вчерашнего, мне и не выйти наружу…»
Сосредоточься, Астра. Ты нужна мне здесь, со мной.