— Это у кого звонит? — Агата, задремавшая на плече Дани, вздрагивает от неожиданного рингтона.
— Это у меня… «Что за фигня, кому это мне звонить?»
Мой телефон лежит в кармане пальто. Его вибрирующая песня отчаянно зовёт меня в дорогу. Я несусь в коридор.
«Up we rise into the night / We'll never die in the shadows
We can break out of these days / Darkness will blaze in the shadows».*
Нехотя обрываю песню и отвечаю на звонок. Хоть номер и неизвестен мне, проверить его стоит.
— Алло? — произношу я неохотно.
— Тина?
Боже! Откуда у него мой номер?!
— А-а… да. Здравствуйте.
— Давай без формальностей, Тина. Отныне мы гораздо ближе, чем просто писатель и его читательница. Теперь к делу. Я бы очень хотел встретиться с тобой ещё этим вечером, ты не занята? Мне очень нужна твоя помощь.
Моя помощь? Ему? С чем же это?
— Н-нет, я не з-занята. Могу х-хоть с-сейчас явиться. «Чтоб меня, опять заикаюсь». А мне куда идти, к вашему дому?
— Ни в коем случае! Только не сейчас, — через поддельно-спокойный тон пробираются ноты откровенного перевозбуждения, словно он пережил нечто такое, о чём он и хочет рассказать при встрече, и явно не при всех, но определённо мне. — У тебя есть блокнот?
— Есть, — вру я и хватаю ручку с полки комода под зеркалом.
— Пиши адрес. Это не так далеко от моего дома, но свидеться нам лучше там.
И я вывожу чернильные линии прямо на запястье, пока он диктует улицу и номер дома. Сотру, как окажусь на месте. А я буду раньше него. Если, конечно, он уже не там.
— Записала?
— Ага. Я скоро буду.
— Спасибо, Тина. Я буду тебе до гроба благодарен.
— Феликс, а… — и он отключается, пока я не промямлила ничего лишнего.
Закинув телефон в карман пальто, я набрасываю его на спину и на ходу цепляю на ноги ботинки. И слишком поздно разглядываю Эви, слившуюся с дверью гостиной.
— Уже уходишь? — растерянно спрашивает она.
— Да, мне пора. Есть одно дело, которое надо уладить, — готовая к выходу, я поворачиваю засов в двери. — Даня, Агата, пока!
— Погоди, куда ты? — слышу крик Дани.
— Потом расскажу! — кричу я и выламываюсь из квартиры, уматывая прочь, прямо по ступеням лестницы, не дожидаясь лифта.
Да конечно! Расскажешь ты. Пока не прижмут тебя, не скажешь. Не смеши себя.
— Тина-а-а! — орёт за спиной Эви.
Твою мать. Она догадалась. Ускоряю бег, рискуя рухнуть вниз и свернуть шею.
— Постой! Пока ты не ушла!
Она же призрак, ё-моё, от неё не убежишь! И догонит, и перегонит, и сквозь тебя пролетит.
Вынуждаю себя остановиться. Эви замедляется в полёте, застывая прямо перед самым моим носом.
— Скажи мне. Только я серьёзно!.. Ты меня с ним познакомишь?
Изображаю полнейшее непонимание.
— Ну, с Феликсом! Ты же с тем самым говорила?
— Это как, интересно, я вас познакомлю? — скрещиваю я руки.
— А неважно, как! Просто сведи нас. Ну, как бы, я его большая поклонница. Даже после смерти!
— И как это я сведу вас? — усмехаюсь я. — Он же тебя не видит.
— А я могу вселиться в тебя!
Я почти соглашаюсь, заразившись её прилипчивым энтузиазмом, однако вовремя прихожу в себя.
— Эм... Нет. Я не могу, — мои пальцы как при удушении сжимают чокер.
— А, ну конечно, я и забыла. Ты бережёшь свою душу хлеще, чем кто-либо.
Мне показалось, или она сказала это с какой-то язвительностью?
— Ой, ладно тебе, не дуйся на меня, — с задорным смехом Эви взлохмачивает мою причёску. — Ого, а я ещё не разучилась! Даня всегда смущался, когда я так делала.
— Ой, отстань, — бросаю я, скорчив улыбку. — У меня дело сверх важности, а ты пристаёшь как маленькая, — поставив условную точку, я побежала на первый этаж.
— Да не дуйся ты так! — вот на сей раз она ощутила себя виноватой. — Ну прости!
Я приглаживаю встрёпанные прядки и наваливаюсь на входную дверь.
— Извинения приняты. Всё, я пошла! — и я спешно ретируюсь из подъезда.
_______________
(*) «И мы восстанем в ночи, мы никогда не умрём в тенях. / Мы сумеем вырваться из плена этих дней, и тьма воспылает в тенях». (Beyond the Black — In the Shadows)
Глава 5. Живые мысли
[Феликс]
Я был счастлив как дитя, когда застал Тину на месте. Одно её появление смело бы все тревоги и секреты, хоть это и было ложью от начала до конца.
— Тина! Я здесь!
Я чуть ли не бежал к ней навстречу. Старался не смотреть ей прямо в лицо, отвлекаясь на прохожих и блеск асфальта от недавнего дождя. Переведя дыхание, я поднял взгляд. Определённо, Тина смущена моим поведением. Я бы и сам обеспокоился, наблюдая за собой со стороны.
Это вопрос жизни и смерти.
— Что ж вы так бежали? Что-то ещё случилось?
А сначала её нужно подготовить.
— Не совсем. Но давай не здесь.