Эстер ахнула в затылке, узнав моё ожившее видение.
— И правда чудо, — проронил я. Наше маленькое осеннее чудо.
И я еле устоял на ногах, чуть не сложившись на полу — как от новой волны помутнения, так и от того, как резко и крепко обняла меня Алина.
— Прости меня, Феликс. Не знаю, что и нашло на меня. Я постоянно забываю, что, когда ты пишешь, ты не можешь принадлежать мне. Прости.
Мотылёк вспорхнул с моей руки и уселся на косматой макушке Алины, озарив её прядки мимолётным сиянием.
— Когда я пишу, я и себе не принадлежу, — ответил я и прильнул губами к её разгорячённому лбу.
Неужели всё разрешилось? Вот так просто? Я верил и не верил этому.
Алина поцеловала меня в ответ и улыбнулась.
— Тогда оставь мечтания хотя бы на время завтрака. Одевайся и приходи на кухню.
— Непременно, — сказал я и по праву ощутил себя самым счастливым на свете. Одна минута маленькой радости, а стоила больше, чем все часы тьмы, в которую я бывал погружён.
Напоследок Алина заправила мне за ухо одну из сбившихся прядей и, окрылённая проблеском надежды, унеслась из комнаты.
Я метнулся к столу и выхватил спрятанный под крышкой ноутбука лист. Мой черновик, мой почерк, моё видение. Я вёл по бумаге пальцами и сам себе не верил. Ничто не исчезло, ничто не пригрезилось. Я написал желание, и оно сбылось.
«Ты самый настоящий маг, Создатель. На этот раз мы с тобой убедились».
Тогда как же быть теперь? Помимо этого сбывается и то, что я сдерживаю всеми силами от утечки из вымысла.
Постой, моя Эстер, не говори ничего. Кажется, я понял. Роман пока не заперт. Пока в нём отсутствует эпилог, я не смею судить, насколько плотно сжаты там наши тени. Наша с тобой вселенная слишком обширная, чтобы ужиться в одной моей голове. Вот она и пускает ядовитые корни в общую реальность.
Роман должен быть написан, каким бы образом не угрожал бы мне Тальквист.
Но для этого мне нужно убежище, чтобы он ни в коем случае не узнал, на что я решился.
«И кто же нам в этом поможет?»
Ответ очевиден.
Войдя в спальню, я первым делом натянул на себя джемпер, укутавший меня в желанную теплоту. Лишь после, продумав план беседы, нашёл смартфон и спешно набрал номер Дениса Сафонова.
Ответил он быстро, что сразу меня порадовало.
— Денис, привет.
— Привет, чудик!
Отличное начало разговора.
— Я к тебе по серьёзному делу, ты не занят?
— Да неужели! Нет, пока не занят, но хотел бы быть занятым, а что?
— Итак, во-первых. Сначала хочу спросить тебя, — подготовил я его, — мы можем с тобой встретиться где-нибудь, потому что эта тема не для телефонного разговора?
А ещё потому, что я безумно хочу, чтобы ты видел меня, а не только слышал.
— Всё настолько серьёзно? — Денис сбавил шуточный тон.
— Крайне серьёзно. Так ты согласен?
— Пригоню через полчаса.
— Отлично! И во-вторых!.. Ты же привязан к Василеостровскому району. Какого чёрта ты делал в Петроградском?
Фактически Денис Сафонов никакой не полицейский. Он всего лишь частный консультант на Васильевском острове, который, однако, настолько оброс связями и возможностями, что его постоянно приглашают принять участие в официальных расследованиях. Тем более что он телепат, человек крайне редкой способности. По крайней мере, у нас в городе — по крайней мере, он так сам утверждает.
Потому мне особенно любопытно узнать, что в первую очередь его принесло на квартиру Латунина в Петроградском районе, когда он только на месте должен был догадаться, что Латунин — мой коллега.
— Так это Илона меня позвала, — ответил Денис.
— Илона?
— Илона Сельстрём. Ну, та дама в чёрной шали, о которую ты вечно спотыкался.
Увы, её имя не говорило мне ровным счётом ничего, как я ни старался вспомнить его из прошлых лет.
— Она-то как раз вспомогательная ведьма на Петроградской стороне. То есть, почти как я на Васильевском. Она раньше работала в больнице святой Елены, уволилась года три назад, теперь хочет восстановиться, а так она уже известный человек в наших кругах. И вот она-то по делу приехала, а потом позвала меня на помощь.
— Потому что ты меня знаешь?
— Скорее, потому что она тебя знает. А ты её знаешь?
— Если я её и знал, то уже забыл, — сознался я.
— Значит, она ещё одна твоя фанатка. Слышал бы ты её, как она… Ой, да хрен с ним! На месте продолжим, не трать мне трафик!
И громкий гудок ударил по моему слуху.
Давай, Денис. Ещё продолжим. Мы ещё как продолжим.
Я с трудом осмелился покинуть дом и оставить одну Алину. Встреча с Денисом не должна была её коснуться. Разумеется, Алина не хотела отпускать меня, пусть и понимала, что я ничего не делаю просто так, на всё у меня есть причины, и неважно, что я о них умалчиваю. Я убедил Алину, что её страх за мою жизнь лишь глупости и предубеждения, и с тяжёлыми мыслями вышел во двор.