Я и ночевал здесь порой. Как в ту ночь, когда мы с Феликсом отмечали самый первый его тираж. И мне совсем не стыдно, что напился тогда в хлам. При этом я и не пью почти. А должно быть стыдно. Но нет, о нет! Оно того стоило. Это был успех.
Срочно поставить чайник. Ужас как не хватает мне чая.
Пушистый Эдгар лежит на кухонном столе и довольно щурится. Ещё и лапу свешивает. Помнит мою фишку. Не чужие мы друг другу.
— Здравствуй, кисик, — и на ходу даю ему пять.
Феликс и его натренировал. Эдгар приветливо мяукает и снова поджимает лапы.
А я раскрываю шкафчик за шкафчиком в поисках жестяной коробки. Ага, вот! Теперь ставлю чайник.
Пока он кипит, выглядываю в окно. Канализационный фонтан так и плещет на той стороне улицы. Это точно случайность? А если...
Так, хорош накручивать. Бывают и случайности. А не только сверхъестественные маньяки с суперсилой.
Зарисовать его, что ли? А почему нет.
Я выбегаю в коридор, где хватаю свой кейс и возвращаюсь на кухню. Раскладываю на столе, открываю, достаю скетчбук и один из неначатых карандашей. Отлично.
Подхожу к окну и на весу набрасываю очертания этого урбанистического гейзера. Штрих за штрихом, линия за линией. Улица, дома, окна, поток воды... Так. Погоди-ка. Есть идея получше.
Переворачиваю страницу и рисую то же самое, но уже без фонтана и с закрытым люком. Кажется, этот набросок даётся мне даже лучше. И рисую я быстрее. Вот, готово. Обыкновенная улица с парочкой прохожих.
Чайник! Как давно он вскипел?
Я оставляю скетчбук на подоконнике. Достаю большую кружку с самой высокой полки — ту самую, которую мне обычно ставит Алина, — кидаю в него пакетик и заливаю кипятком. От одного только пара становится хорошо, м-м. Разбавляю заварившийся чай холодной водой из прозрачного кувшина и вместе с чаем иду обратно к окну. А там…
— А-а...
А где фонтан? Не понял. Как? Где он?
Он не мог так быстро исчезнуть!
Подожди... Так это правда. Как бы я ни отрицал этого, но... Я тоже могу! Феликс не шутил. Он не заигрался в создателя, как он порой говорит. А я художник, я тоже как-никак создатель!
И почему-то, но я хотел, чтобы такое произошло. А почему...
Тина утверждает, что в моих иллюстрациях есть особая аура, которую она не находила ещё ни у кого другого. Я считал, она лукавит. Или же хвалит таким своеобразным способом. Несколько событий, совпавших с сюжетами моих рисунков, ничего не означают. Просто совпадения. Как и приснившаяся мне девушка, которую я зарисовал, пока не улетучился её образ. А в итоге он вторгнулась в мою жизнь. И это тоже совпадение.
Но не сейчас. Не сейчас, когда с Феликсом происходит то же самое. То же самое! И ещё хуже.
Подожди! А если это был его фонтан? Многое бы объяснило. Это же он его воплотил?
Что вообще творится вокруг нас...
Какой-то шум из рабочей комнаты Феликса. Что это было? Эдгар здесь, на кухне. Тоже насторожился. Чему там шуметь?
Я бросаю всё и вприпрыжку бегу на звук.
Пусто. Всё как обычно. А кого я, собственно, ожидал увидеть? Без понятия.
Творческий беспорядок на столе, диванчик, стена шкафов, из них два книжных и один для одежды — дверь у него с такими искусными узорами, как если бы это была дверь в Нарнию. И всё на месте. Окна плотно захлопнуты. На полу ничего не лежит. Так что же не так?
Ещё звук. Платяной шкаф! Что-то стукнулось о ту сторону двери в Нарнию. Любопытно.
Подхожу к нему, вслушиваюсь. Прерывистое дыхание, как если кому-то холодно. Оно там живое, надо же. Но кто там?
Без вопросов. Без сомнений. Никому отсюда никуда не деться.
Я отворяю дверь.
— А-а!
Что за!.. Тоже вскрикиваю и дёргаюсь всем телом. Пока не замираю в ступоре.
— Боже. Ух, вот дура, я обязательно бы спалилась.
Она жмётся в дальнем углу. Бледная, смущённая, в уличной одежде — знакомой рокерской куртке, тёмных джинсах и сапогах до колен.
— Тина? Ты что тут делаешь?
Но лучше бы я спросил её, каким образом она проникла сюда, проскользнув мимо меня. И почему «проникла»? Не хотела, чтобы её нашли — а что такого?
По-моему, я злюсь. И Тина уличает меня в этом.
— Феликсу не говори только, хорошо? — тараторит она. — Я не то, что проникла в его дом, потому что я воришка или гадина, но так надо, я должна была! Я лишь хотела проверить...
— Тина, кончай! — машу я руками. — Спокойно. Успокойся. И вообще, вставай! Давай на кухне поговорим. Я заварю тебе чай. От меня-то ты можешь не прятаться. Пошли.
Она встаёт с моей помощью. Кривится от того, что я застал её. Но не обижается. Моя личная аллюзия Эстер Естедей. Я прощу её за всё.
И теперь нас трое. Если считать чернуху Эдгара. Сидим и молча пьём чай за общим столом.
— Тебе разве не надо в университет?