***
Сэм слышал, как приходили сообщения из Первого Города. Ему доставляло отдельное удовольствие слышать их, но оставлять без ответа. Это было отдельное проявление его воли, его власти.
–Господин Президент, это от наместника Первого Города, – говорила робот-помощник.
–Да, – тянул он блаженно. – Я знаю.
–Разрешите прочесть?
–Нет, – снова тянул он. – Пусть просят лучше.
Содержание сообщений он предсказывал. Был же между ними разговор по поводу проблем и бла-бла-бла. А значит, этот дурак не оставляет надежды на то, что милость Господина Президента снизойдет на этот жалкий город и он одарит их свои благословением. Но они еще недостаточно настрадались. Для пущего эффекта пусть еще помучаются и когда уже совсем отчаются, они смогут попросить так, как нужно.
В последнее время его напрягали волнения в городе номер 2. Уж больно активно стали выражать недовольство. Сэм не понимал, чем они недовольны.
–Возможно, вам будет полезно ознакомиться с опытом предыдущего директора, – предложила робот, но Сэм рассвирепел:
–Не нужен мне опыт этой бездарности. Я сам могу подавить всякий бунт! Я один устроил и смог свисти его на нет, этот пустячковый подряд мне будет как зарядка по утрам.
Он вспомнил, что когда проходили совещания совета, они часто говорили, что документы «из прошлого» действуют на народ «как сладости», а если добавить еще и свежие продукты, то даже и мысли лишней не возникнет в головах населения. Сэм, конечно же, не знал, что совет имел крайне маленькое представление о том, как решаются проблем недовольств на самом деле. В этом они похожи: ни совет, ни новый директор особенно не заботились об этом. Волшебная пилюля готова – надо только заставить ее выпить и все.
Однако Сэм не хотел идти проторенной дорожкой. Поэтому сказал помощнице:
–Достань мне Целителя.
–Слушаюсь, – сказала робот и через несколько часов тот, кто называл себя Целителем, был представлен директору.
–О, Господин Президент, какая честь, – промурлыкал он. – Я недостоин стоять перед вами, особенно в таком непочтенном и убогом виде, в котором я вынужден пребывать уж третий год подряд. Я в крайней степени восхищен, что такая фигура, как вы, помнит такое ничтожество, как я.
«Да, вот так! Вот так они должны ко мне подходить!» – думал Сэм в эту минуту.
–Хватит, – строго сказал он, повысив голос. Но внутренне он хотел, чтобы тот продолжал. – Ты здесь, чтобы помочь мне.
Целитель сразу же раскланялся.
–Какая честь! Какая честь!
–Достаточно, – вновь остановил излияния заключенного Сэм. Движением руки он показал тому присесть. Помощница пододвинула стул.
–Мы лично с тобой не были знакомы, но я знаю, что ты помогал Майклу Грину три года назад.
–Да, за мной есть такой грех, Господин Президент. Искупаю, как могу.
–Дел вы натворили немаленьких, всей компанией до сих пор вынуждены разгребать тот хаос, что вы устроили.
–Прошу прощения за это всей своей жалкой душой. Нет мне прощения!
–Настало время, когда ты можешь оказаться полезным, – сказал Сэм, многозначительно посмотрев на преступника свысока. – Тебе удалось заманить в свои сети миллионы людей. Как ты это сделал?
–Вера, Господин Президент! Вера и крайняя нужна, сэр. Ко мне приходили люди, что потеряли надежду в другие способы избавления от страданий. В Первом Городе же как, болезни вещь не редкая, а помощи взять неоткуда. Вот в такую нужду и нужно во что-то верить. В избавление. Я дал им веру в то, что только я могу избавить их от всего, что я могу даровать им просветление, которого достиг сам. В этом секрет.
–И все? – не скрывая разочарования, бросил Сэм.
–Этого достаточно, Господин Президент, – сказал Целитель, покорно склонив голову.
–Что ж, – начал Сэм, – это может пригодиться нам. Увести, – сказал он помощнице.
–Сэр, Господин Президент, – залепетал заключенный. – Не могли бы вы снизойти до верного слуги вашего и подарить немного свободы за оказанную помощь.
–Что? Помощь? – надменно бросил Сэм. – Мне не нужна ничья помощь. Особенно такого ничтожества, как ты. Увести.
–Но сэр…сэр…
Мольбы и крики разносили по коридору еще долго. Сэм рассмеялся.
–Аж до слез, – пытаясь совладать с собой, сквозь смех сказал он. – Помощь! Ха! До такого я сам догадаться бы смог! Значит вера и нужна. Вера в то, что только я помогу и крайняя нужна в помощи. Ха!
Еще несколько дней Сэм с наслаждением слушал, как приходят сообщения. Это была музыка для его ушей.
–Пусть еще пострадают, пусть поймут, что без меня они ничего не сделают. Вот когда они окончательно замучаются, тогда смогут попросить так, как надо.