–О, как раз вовремя, – обратился к нему Крис. – Сэм прислал письмо. Честно, содержание меня взбесило. Даже не знаю, стоит ли тебе сообщать такое сейчас, но это касается Мэри.
–Что там? – невозмутимо спросил Джонни.
–Наглость и мерзость. Если ты не готов, я не буду говорить, это не так уж и важно.
–Ничего. Прочитай.
–Ты же знаешь, что я неоднократно просил его поддержать хотя бы ремонт станций кислорирования. Хоть старые детали отправить. А он все игнорировал. Так вот, он пишет, этот гад, что если, цитирую: «Мэри Ким хорошо попросит, то, может быть, я смилуюсь над вашим бедным городишкой». И в скобках приписал еще: «На коленях попросит».
–Да, действительно нагло и мерзко.
–Что он о себе возомнил, спрашивается. Мы в его «помощи» не нуждаемся больше. Это очевидно. Если так подумать, то мы можем стать автономными и не зависеть от Центра. Энергия вырабатывается здесь, фильтры для воды и переработки отходов мы сами сделать можем, у нас роботов столько еще есть, и ученые у нас что надо. Кое-что из пищевой промышленности здесь осталось. А новинки техники нам не к чему. Тем более они и так то с задержкой приходили, то не приходили вовсе. Что думаешь?
–Думаю, ты о ситуации в городе знаешь больше и можешь судить сам.
–А что ему ответить на это сообщение?
–А что бы Мэри сказала?
–Хм, отвали?!
Джонни кивнул. Оба улыбнулись. Крис даже рассмеялся.
–Да, такое на нее будет похоже. Прямо как в школе. Знаешь, что я вспомнил? Как ты ему задал хорошую трепку тогда! Вот это было зрелище. Как давно это было.
–Да, давненько.
–В последние дни часто вспоминаю о прошлом. Крутится в голове и крутится, ничего поделать не могу. Как-то само всплывает. Но все какими-то отрывками. Ха, беззаботное время, скажу я сейчас. Даже смешно с того, каким был тогда. Из спортзала не выходил, а голова дурью была забита. Хорошее время.
Взгляд Криса застыл на минуты две. Прокручивал картинки, накладывая чувство тоски и потери поверх ярких отрывков прошлого. Закончив, он вернулся к диалогу:
–Ты по делу?
–Да, – сказал Джонни, – пора вынести тело за купол.
–Вынести за купол? Может, как принято, сожжем. Пепел можно использовать как удобрение. Она останется с нами. Ты понял, что я хочу сказать.
Крису было неловко разговаривать на тему смерти, похорон и тому подобное. Когда перед ним стояла задача сообщить о смерти Мэри команде, а потом и Жюльетте, он не мог подобрать слов, а когда подобрал, они застревали на пол пути, прижимая стенки горла друг к другу и слепляя их вместе. Он ужасно потел, потом резко замерзал, покрываясь мурашками, а красные пятна выступали поверх ворота рубашки. Сейчас язык прилипал к небу, становилось душно, а руки начинали немного дрожать.
–Я понял. Но все же она хотела выйти за пределы купола и думаю, что ее желание можно исполнить.
–Конечно…конечно. Ты прав. Лучше вынести. Проведем церемонию и все что нужно прямо у шлюза.
–Не нужно церемоний.
–А как же прощания?
–Прощаться с ней тоже не нужно. Она не умерла, она осталась с нами.
–Понимаю, понимаю.
Крис все понял по-своему. Джонни не может смириться с утратой, поэтому не хочет всей этой поминальной суеты, церемониала и прочих связанных с этим вещей. Проще верить, что она не умерла, а все еще продолжает жить среди нас. В наших сердцах и воспоминаниях. А телу почести не нужны. Не все с ним согласятся – все-таки традиции отменять нельзя. Жюльетта, опять же, может воспротивиться. «Но Джонни ее возлюбленный, ближе у Мэри никого и не было после ухода отца. Ему решать, как все будет происходить» – так он объяснялся в своей голове с женой, представляя, как сообщает еще одну безрадостную новость. Когда он успел получить нагоняй от жены в своем мысленном диалоге, Джонни добавил:
–Так хотела Мэри.
–Хорошо, я понял, – больше Крис не нашелся, что ответить.
–Завтра, – сказал Джонни, не давая пояснений. Это было не нужно. И добавил: – Будешь отвечать Сэму, не забудь написать и ответ от Мэри.
Крис кивнул головой. После того, как Джонни ушел, он отправил ответ Сэму. Затем погрузился в размышления.
–Сижу и думаю! Раньше для меня такое было несвойственно! Что делает время?!
***
–Сэр, письмо от наместника Первого Города, – сказала помощница.
Сэм возликовал. Его план должен осуществиться как нельзя лучше. Он подмял под себя всю их волю, всю их жизнь на корню и только от него зависит, как они будут жить – плохо или еще хуже. Осталось только насладиться этим жалобным письмецом и встретится с ними, чтобы получить свою порцию почестей.