***
Он был взволнован. Все-таки не каждый день управленческий совет вызывает тебя лично.
Вот уже полгода он работал на Президента, но быстро сообразив, что реальная власть собрана не в этих руках, быстро утратил воодушевление, которое было у него в начале, когда ему несказанно повезло стать личным помощником самого главы компании. Чтобы развиваться дальше, а в перспективе оказаться на месте этого неумелого директора, ему нужны были связи в совете. И вот эти связи сами плывут к нему в руки. Поначалу он согласен даже побыть под чьим-нибудь патронажем.
Он ждал у больших дверей. Мимо него вальяжно и чинно проплывали гиганты, держащие власть в руках. От них веяло силой, которую Сэм сразу же уловил. Он вдохнул ее полной грудью, ощутил прилив энергии всем телом и последним зашел в зал заседаний.
–Так это ты Сэм?
–Да, это я, сэр.
–До нас дошли слухи, что ты перспективный юноша.
–Это не слухи, сэр.
Гиганты загоготали.
–А ты нам нравишься!
–Это точно, это точно, – послышалось со всех сторон.
Сэм был счастлив.
–Сэм, что ты хочешь от жизни?
–Сэр, я хочу управлять жизнью.
–Прекрасный ответ!
–Определенно!
С каждым произнесенным словом Сэм возвышался сам над собой.
–Тогда ты точно не хочешь долго быть у Президента на побегушках, – подмигнул ему один гигант.
–Конечно, нет, сэр. Я хочу сесть на его место, – дерзко заявил юноша.
–Замечательно!
–Он далеко пойдет!
Сэм сиял. Расправил плечи, почувствовал небывалую уверенность в себе.
–Тогда помоги нам, а мы поможем тебе. Все просто: нужно только говорить нам обо всем, что Президент делает за нашей спиной. Мы придумаем, как спихнуть его с насиженного места. А на вакантное место посадим потрясающего лидера, энергичного работника, прекрасного молодого человека, смекаешь?
–Я вас понял, сэр. Президент направил меня в Первый город, чтобы я проследил за работой одного ученого. Подробностей я и сам пока не знаю, вроде они работают над каким-то проектом. Я выясню все.
–Молодец, парень!
–Вот это настрой!
–Выясни в подробностях, что за тайный проект такой и тогда считай место Президента у тебя в кармане.
Он кивнул и удалился. Вкус очередной победы был так же сладок, как и всегда.
Однако совещание управленцев на этом не закончилось. Они провели еще полчаса в приятном разговоре об обычных своих заботах: болезнях, женах и любовницах, назойливых детях, что просят дорогие новинки, о еде. Они перекидывались бы хохмами и дальше, если бы не секретарь, бесцеремонно вошедший в зал.
–Простите, – начал он, – прибыли документы о поставках продовольствия, техники, запчастях для систем кислорирования и строительных материалов в соседние купольные города.
–Ну и что? – рявкнул на него один гигант. Все остальные согласно закивали, выражая тем самым свое недовольство.
–Вам нужно рассмотреть объемы поставок, подписать распоряжения и уведомить своих работников.
–Не тебе, малец, указывать нам, что делать, – вскочил со своего места особо разъяренный таким отношением к себе председатель совета.
Остальные опять согласно закивали.
–Это не наши проблемы, убирайся вон отсюда!
–Да, убирайся!
–Убирайся, пока не выкинули тебя за пределы купола, малявка!
Под продолжающиеся крики совета, секретарь на ватных ногах поспешил ретироваться ради спасения собственной жизни. Совет разразился хохотом.
***
В кабинете на верхнем этаже исследовательского центра было тихо, если не считать мерного гудения механизмов жизнеобеспечения. Эндрю Ким стоял у большого окна, рассматривая город. Его уверенная стать и прямая осанка, что когда-то выдавали в нем сильного и волевого человека, сейчас немного утратили свой магнетизм и притягательность – все же многодневная, хотя честнее сказать, многолетняя усталость накладывала свой отпечаток, прижимая плечи ближе к земле.
–JT-13, – окликнул он робота.
–Я вас слушаю, – ответил ему женский голос из дальнего угла кабинета.
–Как думаешь, наша затея с возрождением растительного мира оправдывает наши действия?
–Я не могу однозначно ответить на этот вопрос.
–Почему?
Робот замолк на некоторое время, обдумывая, что сказать.
–Я могу сказать, что глядя с разных сторон, можно по-разному определить необходимость осуществления вашей затеи. Это с одной стороны оправдано, ведь человечество по сути убило все живое на планете, оставив в живых только себя, да и то, можно сказать, условно. С этой точки зрения было бы благородно заплатить некоторую цену за то, чтобы все вернуть. Но с другой стороны, так ли оно нужно? Людям приходится нелегко, не лучше ли идти дальше, оставь прошлое в прошлом.