Ассоль от испуга сделала шаг назад, налетев на спешившего прохожего. Тот не обратил внимания. А мама девушки не подала виду, что ее испугал вид старика. Ей нужна была информация, он ею владел, поэтому она решительно взяла себя в руки и сказала:
–Мы с дочерью ищем Целителя, чтобы он вылечил ее болезнь.
–Целитель видит, – ответил на это старик. Женщина продолжала:
–Вы знаете, где он?
Старик все так же волнообразно, словно змея, начал обходить женщину вокруг.
–Целитель знает.
–Это вы Целитель? – спросила женщина, явно не понимая что происходит. Почему в этом городе все так странно, непонятно.
Ассоль вышла из состояния оцепенения и попыталась вновь взять маму за руку, чтобы увести отсюда, как вдруг старик возник прямо перед ней, преграждая дорогу. Отступать некуда. Ассоль не могла отвести взгляд от белых глаз незнакомца, зрачки в которых были покрыты густой паутиной. Это гипнотизировало и пугало одновременно. Страх сковывал, хотелось хотя бы отвернуться, но она физически не могла этого сделать. Фоном слышалось, как мать девушки все еще пытается выяснить нужную ей информацию.
–Целитель видит, – продышал старик прямо в лицо застывшей девушке. Гнилостный запах проник в дыхательные пути, от чего сознание помутнело. Но смутно осознавая, что творится вокруг, Ассоль смогла увидеть, что впереди по дороге шла одна из тех высоких девушек, что были на площади. Хотелось закричать, попросить о помощи эту яркую вспышку света, но старик схватил ее за руку и повел во тьму, сказав ее матери:
–Я знаю.
Этого было достаточно, чтобы мама Ассоль решилась следовать за стариком. Надежда вылечить дочь была сильнее кричащего инстинкта самосохранения.
***
–Джонни, – прошептала Мэри. Высокая блондинка тепло смотрела на нее, легко улыбаясь и держа девушку за руки. В этот момент мир вокруг действительно перестал существовать для них обоих. Даже мысли перестали бегать в черепной коробке, а чувства разгоняли кровь по сосудам с бешеной скоростью. Кажется, что забылось все: страхи, тревоги, злость, усталость – все перестало волновать девушку. По крайней мере, на эти волшебные секунды, пока она ощущала тепло родного тела, пока она погрузилась в волну счастья.
В последние несколько дней она четко поняла, что очень соскучилась. Но она не могла представить, что настолько. Слезы непроизвольно потекли из ее глаз, хоть губы растягивались в улыбке. Девушка потянулась к роботу, чтобы обнять его и спрятать свои слезы, чтобы утешить свою печаль и почувствовать мягкость его тела. Но голос отца вернул ее в реальность:
–JT-13 отнеси эти документы в отдел планирования.
Президент Ким протянул роботу планшетный компьютер и невозмутимо стал ждать выполнения приказа. Робот отстранился от Мэри и, не разрывая зрительный контакт, подошел к столу директора. В это время Эндрю обратился к своей дочери:
–Как ты догадалась, что это он?
Мэри не смогла сдержать ухмылки. Все вернулось на круги своя – три года не виделись, а теплого приветствия она так и не дождалась. Печально, но видно своего папу она давно потеряла. Она смахнула рукавом последнюю слезинку и, посмотрев на робота, мечтательно произнесла:
–Его я узнаю в любой форме.
Провожая модель взглядом, Мэри тепло улыбалась. И как только та скрылась за дверью, напряжение, что было придавлено восторгом и радостью встречи с любимым человеком, вернулось на первый план. Хоть она и не строила предположений насчет встречи с отцом, не ожидала чего-то определенного, реальность все равно ее разочаровала. Боль лишь усугубляла душевное состояние, сжимая кулаки в ожидании худшего.
–Ты даже не рад меня видеть, – сказала она, – тебя не интересует как мои дела, как я доехала, или как жила все это время. Тебя интересует лишь то, как я могла узнать робота, которого люблю и с которого ты отнял у меня.
Весь кабинет завибрировал от громкости ее голоса. Но к последнему слову Мэри поняла, что вложила не всю злость, что закипала у нее внутри, не выразила ее до конца, ведь образ тех темных глаз и ощущение теплоты тех теплых рук не позволяли вспыхнуть разрушительным чувствам в полной мере, забирая их буйство на себя. Когда душа хочет счастья, сосуд эмоций в душе просто не хочется заполнять ненавистью и злостью на весь мир за его несправедливость. Поэтому шумно выдохнув и расслабив ладони, девушка сказала:
–Наша группа переезжает в Первый город на раскопки. Нам даже выделили оборудование. Так что надолго я не задержусь, можешь не беспокоиться на этот счет.