Сэм внимательно рассматривал каждого робота, что ходил туда-сюда, таская синие бочки, обернутые пленкой и закрытые плотной крышкой, которая была дополнительно прижата механическими зажимами. Хоть он и видел этих девушек раньше в исследовательском центре, они все еще приковывали к себе его взгляд. Округлые формы, светлый цвет кожи, нежная ее текстура, тонкие и кажущиеся хрупкими руки и ноги совсем не вязались с тем, что сейчас они с легкостью поднимали очевидно тяжелые предметы. Впрочем, его больше взволновал то, что девушки были в нижнем белье.
Мистер Грин несколько часов водил Сэма по территории завода. Внутри завод был устроен как лабиринт, в котором самое главное было расположено в центре. Там, где было удобнее всего. Сэм с апатичным выражением лица слушал тирады ученого, погружаясь в собственные грезы, где он разрушил все, что было вокруг, до самого основания и построил нечто свое, что сможет возвеличить его. Достигнув той точки в своем воображении, где он в предвкушении яркого начала своего правления потирает руки, возвышаясь над всеми слабыми, покорными людьми, Сэм не заметил, как Мистер Грин остановился и замолчал. Все еще хитро улыбаясь, ученый сказал:
–А теперь, я готов представить вам самую главную часть нашего проекта. То, без чего не могло случиться всего этого великолепия. То, что было создано огромным трудом вашего покорного слуги. Так сказать, кульминация сегодняшнего дня. То, чем я больше всего горжусь.
Он отодвинул тонкие пластиковые створки. И взгляд Сэма увидел нечто ужасающее.
В центре огромного завода находилось большое огражденное пространство, вокруг и около которого проходила длительная и утомительная экскурсия по заводу, вокруг которого Сэма водили кругами, запутывая и дезориентируя, содержание которого можно было увидеть только раскрыв эти непроницаемые створки и зайдя внутрь. Зрелище обескураживало. Тело мелко задрожало, покрываясь тонким слоем пота, капли которого хотели от страха соединиться вместе и сбежать, поэтому стекали, собираясь в поток, и падая в ткань одежды. На несколько секунд дыхание перехватило. Но на лице все так же сохранялась маска безразличия.
Впервые в жизни Сэм сталкивается с таким лицом к лицу. Одно дело, когда воображаешь себе просящих людей, что в изнеможении ползают на коленях перед тобой, со слезами на глазах вымаливают твоей милости, твоего снисхождения, целуют твои пальцы ног и исполняют твою волю. Другое дело видеть подобное в реальности. Как запертые люди, голодными глазами взирают на тебя, прося о помощи и освобождении. Измученные, обессиленные, они почти не способны оторвать свои головы от дна клетки, чтобы дать понять вошедшему человеку, что они еще живы. Кашель, что заполнял пространство только собой, удивительным образом не выходил за его пределы. На пожелтевших лицах отражался лишь испуг. Во всей фигуре каждого человека была заключена болезненность движений, вздохов, стонов. Из самого конца зала слышалось, как кто-то отчаянно бьет по стеклу клетки, в которых были закрыты пленники. Чуть вдалеке стояло кресло, подключенное ко множеству компьютеров. Рядом висели механические скелеты.
–Что здесь происходит? – спросил Сэм ошарашено, пусть и пытаясь скрыть волнение. Несмотря на дрогнувший голос, он напускал на себя вид абсолютного спокойствия.
Мистер Грин, довольно улыбаясь произведенному эффекту, нараспев начал сладко лить свои речи:
–Тут вершиться будущее.
***
–Это безумие, – сказал Сэм после длинного рассказа о том, как энергия человеческих тел восстановит растительную жизнь на всей планете.
Мистер Грин был не удивлен таким словам. По-отечески снисходительно он посмотрел на юнца, который не понимает величия проделанной работы и ее значения для всего человечества.
Однако Сэм продолжал:
–Безумие, что вы работаете по приказу Президента.
Майкл не мог не признать очевидного. Да, возможно, первоначальная задумка принадлежит не ему, но кто об этом вспомнит, когда он осуществит задуманное.
–Да, первоначально это была его идея. Но! Я все создал, я воплотил в жизнь, это целиком моя заслуга.
–Я немного не это имел в виду, – как бы вскользь сказал Сэм. Он медленным шагом начал прохаживаться вокруг, разглядывая клетки, проводя пальцами по поверхностям стола, как будто проверяя их на чистоту. Потерев указательный палец о большой, он поднял свои глаза на ученого.