Для нас, членов исследовательской команды, этот мир был не новым. Не был он и знакомым. Особенно сейчас. Мы столкнулись с тем, чего никогда не видели, не думали об этом, не знали, что такое возможно или может произойти. Мы оказались в ситуации, в которой не знали, что нам делать.
Меня посетило видение. Я посередине пустынной зоны. Совершенно одна. Вокруг песок и мертвая тишина. На мне не было защитного костюма или одежды. Я была беззащитна. В следующий момент я вижу одинокое здание. Подхожу к нему ближе. И вижу – вниз летит человек. Как кукла, которую бросили. Он не сопротивлялся, не боролся, просто падал. И был принят в объятья земли. В этот момент я очнулась.
Мы все еще были на 10 этаже здания в пустынных землях. Серж и Лени сидели поодаль, Костя рядом со мной. Когда я попыталась сесть, он, положив руку мне на спину, легко подтолкнул. Но ощутив прикосновение, мое тело запротестовало и дернулось.
–Извини, – виновато сказал парень.
–Ничего, это ты извини.
Серые лица не выражали никаких эмоций. Хотя, наверное, это не так. Как все цвета, сходясь в один, создают черный, так эмоции, испытываемые одномоментно, создают видимость их отсутствия. Все: от страха, злости, бессилия и печали до облегчения – все поглощало свет собственный и забирало свет окружающий. Теперь стало понятно, почему все потемнело вокруг.
Не знаю, сколько прошло времени до момента, когда я услышала шипение радиосвязи. Краем сознания я слышала его раньше, но не обращала внимание. Голос становился все громче и отчетливее, пока не сформировался в понятное предложение:
–Ребята, вы слышите? Нам пора возвращаться! Ребята?
–Да…да, принято, – сказал Серж. – Он прав, нам пора.
–А что делать? С капитаном… – сказал Лени через зажатое тисками горло.
Серж не ответил. Он будто и не услышал вопрос, хотя, конечно же, только сделал вид.
Мы спустились вниз. Непроницаемые лица испугали нашего коллегу Лю, что стоял у машин.
–Что случилось? – спросил он озадаченно и с беспокойством. – Где капитан?
Мы сами не знали, что сказать, не понимали, что произошло, или не хотели признавать этого. В тот миг, когда краешек сознания, сокрытый в самой глубине, осознал всю бесповоротность и фатальность случившегося, все остальное сознание не стремилось признавать этот факт, отдаляясь как можно дальше даже от мыслей о падении и смерти капитана. Он просто исчез, потерялся, сбежал, что угодно, только не упал и не разбился. Но тем самым краешком, мизинцем, проверяющим температуру воды в фонтане, мы уже перешли в другое, тонкое измерение, лишь частично соприкасающееся с реальностью. В измерение, где капитана уже нет. А когда мы увидим его безжизненное, сломанное тело и посмертную маску ярости на лице, придется погрузиться в это измерение еще глубже.
–Надо забрать тело, – сказал Костя. Было видно, что он действует рационально, он понимает, что надо делать, но говорит об этом отстраненно, будто вовсе не об этом или вовсе не он говорит.
Лю не пришлось объяснять ничего. Он сразу все понял, без деталей, но основную мысль уловил в самом, пожалуй, ее первозданном виде – капитан умер.
Как получившие приказ роботы, мы шли его выполнять. Что делать дальше было не важно.
Почти дойдя до рокового здания, мы опешили, застигнутые врасплох – рядом с телом капитана кто-то стоял. Точнее, несколько фигур, по очертаниям – людей.
Не сговариваясь, чтобы не выдать себя, мы спрятались кто за песочным бугром, что стоял между домами, кто за зданием рядом. Настроены мы были решительно: как древние предки воевали за то, чтобы сохранить свои земли, там и мы хотели отбить то, что для нас было важно. В наступление пошли рьяно, сломя голову, не думая о последствиях. Без плана, без стратегии, почти без оружия – исключая некоторых из нас кто успел таки схватить что-то по дороге, – но с силой и желанием победить. Серж первым выбежал из укрытия и с диким криком бросился на врагов.
–Пошли вон! – кричал он пришельцам, подбегая все ближе и активно размахивая палкой. Мы бросились бежать за ним.
Увидев нас, пришельцы попятились, сгорбились, вытянули вперед руки, пытаясь прикрыть голову. Растопыренные пальцы в потертых перчатках тряслись в протест действию нападающих, в попытках остановить их, то есть нас. Мы не сразу заметили отсутствие сопротивления и принялись неистово кричать:
–Кто вы такие?
–Что вам нужно?
–Отойдите от капитана, – крикнула я.
От кучки испуганных пришельцев отделилась фигура.
–Стой, где стоишь! – воинственно крикнул Лени.
Фигура вышла вперед, слегка вытянув согнутые руки вперед в остановительно-просящем жесте. Подойдя ближе к нам, но оставаясь на безопасном расстоянии, она начала говорить: