— Понимаю, — вздохнул я. — Что нам придется как-то избавляться от вещей с симуковскими гербами.
— Зачем? Они наверняка появятся на аукционах, когда Симукова осудят и его имущество пустят с молотка для компенсации императору. Следователи настроены серьезно. Императорского кузена в ритуале использовать — это вам не воровать несчастных собачек для разведения. Злоумышление против короны — не хухры-мухры.
— Крови ему попортят, — согласился я. — Но уверен, Симуков сможет доказать свою непричастность.
— Даже если докажет, вещей ему это не вернет, — философски заметил Валерон. — Там такая вороватая компания прошлась, ты не представляешь. Один в свой саквояж письменный прибор из кабинета запихал. Вот этот.
Валерон выплюнул резной малахитовый набор, отделанный золотом. Полюбовался, склонив голову набок, протер лапой, мечтательно вздохнул и опять убрал.
— Ворюги же, — убежденно сказал он. — А еще государственные служащие. Там после них уже брать нечего. Разве что мебель…
— Мебели нам не надо, — сразу открестился я от чужого плохо ликвидного имущества.
— Вот и я так решил. Разве что для себя новую корзинку взял. Симуков как раз закупил для своих собачек. Я выбрал помягче. А то у меня в Святославске есть, а здесь нет. Это же неправильно, правда?
— Правда, — согласился я и перевел разговор на тему, волнующую меня куда больше. — То есть кузена императора убили, а Симукова задержали?
— Задержали, хотя он пытался поначалу сопротивляться, но потом понял, что нападавших слишком много. А еще он был убежден в своей невиновности. Ничего, там такие умельцы, живо его переубедят. А нечего на нас злоумышлять, правда, Петя?
Я прикрыл глаза и подумал, что хорошо, что Валерон на моей стороне, пусть у меня иной раз и возникают сомнения, что на моей. И внезапно застыл, потому что, кроме Модифицированного призыва призрачного помощника, обнаружил еще и обычный Призыв призрачного помощника.
— Валерон, кажется, у тебя появился конкурент…
— В каком смысле? — забеспокоился он.
— Я с кого-то Призыв призрачного помощника цепанул, — пояснил я. — У меня их теперь два. Один твой, который я не могу дезактивировать, и второй, обычный.
Валерон насупился.
— Нам второго помощника не надо, — заявил он. — Тебе меня разве не хватает?
— Хватает, — согласился я. — Даже с избытком. Но что, если он летающий?
— Можно проверить, — неохотно согласился Валерон. — Поскольку ты кристалл не активировал, то договор заключается при первом вызове. Но если он не летающий, то ты никакого договора не заключаешь. Договорились?
Он умильно на меня посмотрел, совсем как мелкий домашний любимец. Мол, я же лучше всякого существа, которое может появиться из этого навыка.
— Нет в тебе никакой демонской солидарности.
— Конечно, нет. У нас каждый за себя. Петь, он же с тебя тоже энергию будет тянуть, а ты не бесконечный. Если у тебя есть лишняя, лучше отдай мне. И даже если летающий, то полпроцента ему предлагай, не больше. Полпроцента — нормальная обычная ставка.
— То есть ты с меня содрал лишнего?
— Я про таких больших и тупых, — вывернулся он. — Петь, да ты даже не замечаешь отбора одного процента всего лишь раз в сутки.
Проверить, кто же у меня появился и что я цепанул еще при жертвоприношении, я не успел, потому что послышался звук подъезжающих автомобилей. Наконец появился Маренин с дружинниками, и с ними неожиданно оказалась Даньшина.
— Где Наталья Васильевна? — обеспокоенно спросила она. — С ней всё в порядке?
— В особняке. Она не пострадала.
— Совсем не пострадала? — уточнила она. — В ее положении не желательно по зонам шастать.
— В каком еще положении? — уточнил я, уже подозревая ответ.
— Петр Аркадьевич, ну в каком положении может быть молодая женщина, проводящая с мужем каждую ночь? Не задавайте детских вопросов, — отмахнулась она.
— Екатерина Прохоровна, — зло сказал я, — а вам не кажется, что вы не должны были ее отпускать со мной в зону и вообще сообщить мне про это раньше? Потому что подвергать опасности мать своего будущего ребенка я бы никогда не стал.